CHAPITRE X

De quelle manière Dieu agit tonjoars ponr sa gloire.

Tout cela ne va pas encore, dira pettWètre l'auteur, ao fond de la difiîcullé. Je ne prétends pas que Dieu ne puisse laisser dans le néant les substances du genre le plus parfait, et créer celles qui sont d*un degré inférieur de perfection ; mais je soutiens que si Dieu préfère Tètre le moins parfait au plus parfait, c'est par quelque motif qui a un rapport secret à sa gloire, pour laquelle il agit toujours : or il est certain que Touvrage le plus parfait, quand il est pris dans son tout, glorifie Qieu davantage que le moins parfait. L'intérêt de sa gloire , qu'il cherche uniquement , le détermine donc toujours à mettre la plus grande perfection dans tout ce qu'il fait.

Mais tranchons la diSIculté; Je conviens que la fin que Dieu so, propose est toujours infiniment parfaite. Sa fin, c'est luimôme, il ne peut donc agir que pour sa gloire; mais quoiqu'il ne puisse agir que pour elle, toutes le§ fois qu'il agit, n't^st-il pas vrai, selon l'aveu de l'auteur même, que Dieu est libre de n'agir pas, et de ne vouloir point de celte gloire? N'^st^il pas vrai, selon l'auteur ^ , que la gloire qui revient à Dieu de son ouvrage ne lui est point essentielle? Il convient donc en ce point avec saint Thomas, et avec tous les théolo» giens, qui nomment cette gloire accidentelle. Ainsi nous ne devons pas nous laisser éblouir par cette maxime générale : Dieu agit toujours pour sa plus grande gloire. Cette gloire que Dieu lire de son ouvrage est toujours bornée, comme l'ouvrage qui la procure, et par conséquent infiniment inférieure à Dieu. Sans doute sa plus grande gloire est sa gloire essentielle, qui consiste à n'avoir jamais besoin de la gloire extérieure et accidentelle qu'il tire de ses ouvrages. Celte gloire extérieure étant accidentelle, et bornée en tant qu'accidentelle. Dieu peut la rejeter tout entière ou en partie, comme il lui pl^it; en tant que bornée, elle ne peut jamais monter à un degré au-dessus duquel on ne puisse en concevoir d'aulres : et par conséquent, bien loin que Dieu cherche toujours dans son ouvrage le plus haut degré de gloire, il est manifeste qu'il en laisse toujours de possibles à l'infini au-dessus de celui qu'il