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DU SYSTÈME &0 PÈRë MALfiBRABICillî. / 3ii^

Mais quand les anges seraient les causes occaslènnelie^/nôn-^eulement des miracles de Tancicn Testament, mais m^ cot^ de tous les plus beaux ouvrages de la nature; quand il serait vrai que Dieu , par sa propre volonté , ii' aurait fait que la masse grossière et inanimée du monde , et qu'il aurait été déterminé par la volonté des anges à former les plantes^et les animaux ; quand il serait vrai môme qu'il n'aurait pu formeir l'homme, pour qui tout le reste est fait, qu^aulant que les anges l'auraient désiré , on ne se garantirait point encore d'admettre des volontés particulières.

Prétendez-votts ,, dirai-je à l'auteur, que les anges ont eu une puissance sans bornes sur le reste des créatures? oscriez- VQUs dire que Dieu se fût assujetti sans réserve à faire tout ce qu'ils voudraient? Si cela est , ils ont été les maîtres de loulq la nature , non-seulement pour son cours , mais pour sa formation ; ils ont été les maîtres de>former le genre humain et tous ses individus à leur gré.. Comme ils ont été libres d'avoir autant de volontés particulières qu'il leur a plu, et que Dieu ne pouvait en rejeter aucune , il n'a tenu qu'à eux de régler particulièrement le tempérament de chaque homme, et de 1^ rendre par là heureux ou malheureux , vertueux ou plein do vices, sage et habile, ou stupide et insensé : il n'a tenu qu'à eux de régler le cours de la vie de chaque homme , de le faire naître, vivre ou mourir où ils ont voulu ; circonstances qui décident du salut éternel. Mais en6n s'ils ont été les maîtres de tous les biens renfermés dans l'ordre de la nature , c'est eux qu'il fallait invoquer, c'était d'eux qu'il fallait tout . attendre sous Tancienne loi , dont les récompenses étaient temporelles. Quel est donc cet ordre inviolable qui , selon l'auteur,, règle toute la nature? ne doit-il aboutir qu'à lier à Dieu les mains , qu'à en faire une divinité indolente, qui se contente de créer uite noasse inanimée , et puis d'exécuter sans choix ce qu'il plaît aux anges? Voilà saps doute un étrange ordre , qui coti-. sisteà abandonner tout, sans discernement et sans règle, à des volontés créées , et par conséquent essentiellement capables de s'égarer de l'ordre , si on les laisse à elles-mêmes.

Mais encore. Dieu aura-t-il donné la même puissance aux mauvais anges qu'aux bons, ou bien ne leur en aura-t-il donné aucune? S'il ne leur en a donné aucune, comment sauver l'Écriture , qui nous représente le Dieu de ce siècle ^ï

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RtFOTÀTIOiî

ëveughUs eiprits «, les puissances de Vair, les madrés des ténèbres*'^ que deviendra lliistoire dé Job , que le démon tonte et afflige après en avoir reçu la puissance de Dieu? Mais que croirons-nous de tout l'Évangile , et de toute la tradition chrétienne , qui nous montre le démon comme tentant sans cesse les hommes , et comme un lion rtigissant qw tourne autour de nous y cherchant à dévorer quelqu^un^^ Dira-t-on qu'il le fait mal|;ré Dieu ? Non , sans doute : il en a donc reçu le pouvoir : mais ce pouvoir lui est-il donné sans réserve? c'est démentir toute l'Écriture que de le penser. Dieu proportionne, selon elle ^, la tentation avec la force de ses élus. Supposez, si vous voulez , que pour tous les autres Dieu , en punition de leurs péchés, les livre à la tentation ; mais , outre que cela est fau?^, et que souvent les réprouvés mêmes ont résisté aux tentations, de plus , le soin que Dieu prend de donner des bornes aii]^ combats des élus avec le démon ne peut venir que d'un grand nombre de volontés particulières. Telle fut la volonté de Dieu pour l'épreuve de Job : Dieu marque au tentateur les bornes précises de la puissance qu'il lui donne sur son serviteur. Dites , comme il vous plaira , ou que Dieu a marqué les cas précis dans lesquels les démons pourraient tenter les élus, ou qu'il a marqué les exceptions qu'il voulait poettre à la puissance générale qu'il leur donnait: l'un et l'autre m'est égal, car l'un ot l'autre suppose également des volontés très-particulières. Voici un autre exemple où il n'est plus permis d'hésiter , c'est Jésus-Christ. La volonté par laquelle Dieu a préféré son humanité à toutes les autres humanités existantes ou possibles, pour l'unir au Verbe, n'est— elle pas une volonté trèsparticulière? L'auteur peut dire que la prédestination des autres saints se fait par des volontés particulières de Jésus-Christ, mais la prédestination de l'humanité singulière de Jésus-Christ même rt'a pu se faire que par une volonté particulière de Dieu. Le lieu, le temps de sa naissance, la vierge dont il est né, et plusieurs' autres circonstances (Jue Jésus-Christ n'a pu choisir, n'ont pij arriver que par le choix de son Père. Il est inutile de dire que c'est l'ordre qui a déterminé Dieu àchoisir ces circonstanoep;

l. TlHor. IV, 4.

-%. Bphei, VI, 12.