Voy. Disc. r ^hist. univ. 2<part

DU SYSIÈME DU PtiRS MALEBRANCHë. 3id

est ce qui anime davantage notre espérance dans tous nos maux. Quoi! dira une personne affligée, je vois qu'un père faible et pécheur, outre les règles générales qu'il étitblit pour le gouvernement de toute sa famille, a encore les yeux particulièrement ouverts sur chacun de ses enfants; qu'il entré dans tout le détail de ses besoins, de ses dangers et de ses peines 1 M'arrachera-t-on la consolation de croire notre Père qui est dans le ciel aussi bon et aussi compatissant que co père terrestre? Faudra-t-il que je croie qu'il ne veut pas plus mon bien qu'il veut en général que l'hiver succède à l'automne, et l'été au printemps? Est-ce donc en vain que j'ai cru que quand jô suis accablé de maux, c'est sa main qui me frappe tout exprès pour m humiHer, et qu^il me tente à dessein dé mi^ faire tirer un fruit de la tentation? Quelle est donc 'celle Providence tant vantée, puisqu'il n'y en a point d'autre que le cours général de toute la nature, et que Dieu n'est non plus touché de mes maux que du changement des saisons?

Mais Dieu , dira-t-on , n^a-t-il pas assez pourvu a son ouvrage en hii donnant des lois générales? Non $ans doute : les ]ihilosophes qui ont nié la Providence n'ont jamais nié que Dieu n'eût établi des règles générales pour le CQurs de la nature 1 ; mais ils ont cru que ces lois étant établies , Dieu a regardé tout le reste indifféremment, et qu'il a laissé toutes choses aller selon leur cours, sans se soucier dés effets particuliers qui sortiraient de l'assemblage de ces causes. L'au-^ leur, en rejetant les volontés particulières, peut-il éviter do parier de même ?

Dira-t-il , pour toute consolation à la personne affligée que je viens de dépeindre : Consolez^vous, Dieu ne pouvait faire autrement; il n'a pas été libre de vous vouloir un plus grand lMen< parc« qu'il lui en aurait coûté en votre faveur des volontés particulières au delà du nombre que là simplicité de ses voies lui ^permettait ?

Quoi ! répondra ceHe personne, croyez-vous me consoler en me disant que je suis malheureuse , parce qu'il n'était pas digne de Dieu de m'aimer plus particulièrement qu'il n'a fait? Quand je vous propose l'exemple d'un père terrestre , qui a des sotns particuliers que vous ne voulez pas attribuer à Dieu, vous dites que Dieu agit bien plus parfaitement, parce qu'il