CHAPITRE XXX

L'usage qu'on peut faire de la science moyenne , pour sauver ce système, ne saurait convenir aux principes de la doctrine catholique, ni à ceux de Taoteur même.

Quoique nous ayons déjà souvent réfuté ce que Tauleur peu^ dire louchant la science conditionnelle, je crois qu'il n'est pas inutile de la traiter encore exprès dans un chapitre particulier. Peut-être l'auteur croit-il que cette science est le fondement de toutes les œuvres de Dieu. Dieu a prévu; dira-t-on, éternellement tout ce que voudraient toutes lés créatures raisonnables qui étaient possibles, supposé qu'it les tirât du néant ; et il en a tiré celles des volontés desquelles il a prévu que résulterait lé plus parfait ouvrage. C'est sur cette prévision qu'il a choisi non-seulement toutes les causes occasionnelles, mais encore toutes les autres natures intelligentes qu'il a créées. Ainsi, par rapport à cette prévision conditionnelle, il » choisi ce qu'il pouvait créer de plus parfait.

A cela je réponds plusieurs choses, dont j'espère que chacune paraîtra décisive.

Premièrement, dans cette supposition, il eut été plus shmple que Dieu eût créé d'abord les causes occasionnelles dont il prévoyait que les volontés seraient conformes à son dessein : il n'aurait eu qu'à leur laisser gouverner son ouvrage , sans y mettre des lois générales. Voilà donc les lois générales qui sont superflues; et par conséquent ce système est faux, puisqu'il n'est pas le plus simple que Dieu pouvait choisir pour Â)rmer le monde tel que nous le voyons.

Secondement, si. Dieu choisit, dans la création des âmes, celles qui voudront ce qui convient le mieux à la perfection de son ouvrage, pourquoi est-ce qu'il en choisit un nonAre beaucoup plus grand de celles dont il prévoit la perte que de celles' dont il prévoit le salut? Est-ce qu'il convient à l'ordre et à la perfection de l'ouvrage de Dieu qu'il y ait beaucoup plus de réprouvés que d'élus? Non, répondra peut-être l'auteur; mais parmi toutes les âmes possibles. Dieu n'en voyait point parmi lesquelles il dût y en avoir un moindre qombre de réprouvées que parmi celles qu'il a produites. Ainsi il a choisi ce qu'il a plrévu qui serait meilleur. Mais si l'auteur s'attache à cette

réponse, voici des inconvénients qui l'accableront. Gofnmen pyronvera-t-il que Dieu ne pouvait point trouver, dans sa puis^sance infiniment féconde, des âmes qui auraient été disposées à vouloir ce que veulent celles qui parviennent au royaume du ciel? 0$era-t-il dire qu'il nV en avait aucune de possible au delà de celles que Dieu a produites? soutiendra-t-fl que Dieu n'avait pas la puissance d'en produire d'autres qui auraient été parfaitement semblables en tout à celles qui parviennent à la vie éternelle, excepté ce qu'on appelle la différence numérique?

De plus, supposé que Dieu se détermine dans ce choix sur là science condi' tonnelle , pourquoi n'a-t-il pas laissé dans le néant les âmes'dont il prévoyait la perte éternelle? Il leur eût mieux valu, selon la parole expresse de Jésus-Christ, de n'avoir jamais été tirées du néant : pourquoi donc ne les y a-t-il pas laissées? pourquoi n'a-t i| pas borné la création des âmes au nombre de celles qui devaient obtenir la vie éternelle? D'c h. vient donc que Dieu a choisi celles qui devaient périr, Fui qui, selon celte opinion , est déterminé dans ce choix par les volonl;és qu'il prévoit que les créatures auront? Est-ce que le • péché et la damnation de ces âmes, que Dieu a prévus, ont' déterminé Dieu à les créer? est-ce que la damnation de ces âmes était' nécessaire à la perfection de son ouvrage? Est-ce la prévision de la chute des mauvais anges qui a fait résoudre à Dieu de les créer? est-ce la prévision du péché d'Adam qui a déterminé Dieu à créer cet homme? Est-ce la trahison de Judas qui a déterminé Dieu à créer l'âme de ce malheureux et perfide disciple de Jésus-Christ? est-ce l'impénitence finale de tous les réprouvés qui détermine Dieu à les tirer du néant? Si cela est, l'Écriture se trompe quand elle parle ainsi : Ne dites pas : Dieu m^a trompé i ; car les impies ne lui sont pas nécessaires; et c'est avec avec raison que les hérétiques de ces 'derniers temps ont soutenu , contre l'Église catholique , que Dieu Réprouve par une volonté absolue et positive ceux qui périssent pour manifester sa justice inflexible.

Trois^icmement, supposé que Dieu eût choisi dans la création les âmes parmi lesquelles il prévoyait qu'il y en aurait moins de réprouvées, il faut dire aussi que Jésus-Christ, dans la distribution des grâces, prie pour celles qu'il prévoit en devoir

1, Implaaavil. Eccli. w, 12. ,

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fuiro un meilleur usage. Cependant saint Augustin nou6 a fait remarquer que Jésus-Cbrist , tout au cooiraire , donne deg gcâces à ceux de.Corozaïn et de Betbsaïde, qui les rejettent; et ne les donne point à ceux de Tyr et de Sidon, qui auraient f^iit pénitence dans le cilice et dans la cendre. L'auteur ré-.> pondra*t-il que Jésus-Christ aurait bien voulu préférer ceux de Tyr et de Sidon, mais qu'il fallait, selon Tordre, qu'il cherchât d'abord les brebis perdues de la maison d'Israël ^.? Mais pourquoi l'ordre l'obligeait- il à préférer ce peuple dur et ïncirconcis du cœur ', ce peuple chargé du sang de tous les prophètes *, aux gentils qui auraient /at( fructifier h royaume de^ Dieu *? L'ordre devait-il , à cause du nom d'Abraham , laisser marcher toutes les nattons dans leurs voies ^ égarées^ pour leur préférer les Juifs, qui n'étaient point les imitateum de sa foi? Si Dieu se règle dans ses choix sur l'usage qu^^il . prévoit que les hommes feront de ses grâces , ne devait^il pas les transférer d'abord à ces peuples qui regardaient son Christ venir de loin o, comme disent les prophètes, dont le Christ était le désiré 7, dont it était V attente ^, et qui devaient bientôt, après devenir , par leur foi, les enfants et les vrais héritiers d'Abraham et de ses proilnesses ? t)u moins Jésus-Christ ne devait-il pas attirer à lui les Tyriens et lesSidoniens,'Comœe il attira la Cananéenne, et Zachée, afin qu'ils entendissent sa parole, qu'ils reçusseîJtsa grâce, et qu'ils pussent porter son. nom à tous les autres peuples disposés à croire? C'est sans doute ce qu'il aurait fait si son dessein eût été de choisir entre tous les hommes ceux dont il pré voyait que les volontés seraient fidèles à. sa grâce. D'ailleurs, i) n'est pas question de chercher ici des raisons pour lesquelles Jésus-Christ n'était pas libre d'offrir sa grâce aux Tyriens et aux Sidonieps; il s'agit d'une autorité précise qu'il n'est pas permis d'ékider. De cet exemple, saint Augustin conclut généralement pour l'Église catholique-, coi^re les semi-pélagiens , que Dieu ne