De Corrcpf. cl Gral. cap. xiv, n

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D mes mèniGS, ayant sans doute sur les cœurs humains, pour

a les tourner comme il lui plaii, une puissance loule-puis-

■ santé ■. > Par là saint Augustin surmonte la difficulté dont il est impossible que l'âuleur sorte pour savoir comment est-ce que Dieu peut prévoir la détermination de la Volonté libre. L'auteur avoue cpie Dieu ne peut connattre que ce qu'il fait,. pane i/u'aucun objet hots de lui ne peut l'éclaiTer;elce]>en^al il est oUig6 dfi dire que Dieu prévoit le choix que la volonté humaine fera en elle-même par elle-même, après que la grâce l'aura mise dans l'équilibre : c'est eu quoi il se contredit manifestement. Pour saint Augustin, il tranche nettement la dif- Hcullé en disant * que <• c'est dans la prédestination faite avant t la création du monde que Dieu prévoit ce qu'il opérera luit même. Ils sont ensuite choisis, dit-il, du milieu du monde, » par cette vocation dans laquelle Dieu accomplit ce qu'il a » prédeâliné. n Ainsi vous voyez que, selon saint Augustin, Dieu voit les détermina lion s futures de la volonté humaine dans son décret, dans l'opération par laquelle il lui fera vouloir ce qu'il a résolu. Que si vous allez encore plus loin, si vous dites que Dieu peut bien nous faire vouloir ce qu'il veut, mais que, s'il use d'une grâce trop puissante, alors la volonté humaine agit sans mérite, saint Augustin vous répondra que lésus-Christ, a en priant pour Pierre, atin que sa foi ne mant quât point, n'a demandé autre chose piour lui sinon qu'il » eût dans la foi une très-libre, une trë^forte, très-invincînble et très-persévéranie volonté' : n d'où il s'ensuit que Dieu noQ-seulement donne toutes les volontés qu'il lui plaît, mais que, bien loin d'en détruire la liberté, il les donne trèslibres et très-méritoires. Enfin, si vous no pouvez pas encore concevoir comment est-ce que le Tout-Puissant peut mouvoir et incliner les volontés libres ; comment eat-ce que le Créateur, qui nous a donné de vouloir librement, nous donne encore de vouloir librement tout ce qu'il lui plaît; écoutez saint Augustin, qui, après avoir senti autant que vous votre difficulté, l'a surmontée. Voici comme il parle sur l'élection de David, à . laquelle Dieu disposa les peuples * : « Est-ce qu'il les tenait

DU SYSTÈME DU PÈRE MALEBRAIfCHE. 481

» par des liens corporels? Il agit intérieurement, il tient les » cœurs; il remua les cœurs, et il les attira par leurs propres » volontés, qu'il avait lui-môme opérées en eux. » Êtes-vous étonné que Dieu nous mène par une puissance souveraine, et qu'il nous mène néanmoins librement? Remarquez que c'est par nos propres volontés parfaitement libres qu'il nous mène et qu'il les opère en nous, parce que notre liberté et son exercice ne viennent pas moins de lui que tout le reste de ses ouvrages. Enfin, si vous n'avez pas encore compris ce droit du Créateur sur sa créature , qi^i , pour être libre , n'en est pas moins sa créature, écoutez sdini Augustin qui nous dit < : a Dieu tient bien plus en sa puissance les volontés des homy> mes, que les volontés des hommes ne sont en leur propre » puissance. Voilà, dit ce Père *, comment il faut défendre la t> liberté de la volonté selon la grâce, et non contre la grâce ; » car la volonté humaine n'acquiert point par la liberté la » grâce, mais par la grâce la liberté, la délectation perpé- » tuelle, et la force invincible pour persévérer. »

Après que nous avons ainsi confessé, par la bouche de saint Augustin même, la vérité du dogme catholique pour la louange et pour la gloire de la grâce, que l'auteur ne vienne donc plus nous demander pourquoi tant d'hommes périssent, puisque Dieu, qui veut les sauver tous, leur pourrait faire vouloir, sans blesser leur liberté , tout ce qu'il lui plaît. Nous répondrons comme saint Augustin répondait aux semi-pélagiens > qui lui demandaient « pourquoi Dieu ne donne pas la persévérance à » certains hommes à qui il a donné son amour pour vivre » chrétiennement pendant quelques années. Je vous réponds » q ;e je l'ignore; car ce n'est point avec ignorance, mais en » connaissant la courte mesure de mon esprit , que j'entends » l'Apôtre qui dit : 0 homme , qui étes-vous pour répondre à » Dieu? et qui s'écrie : 0 profondeur des richesses de la sagesse » et de la science de Dieu! que ses jugements sont incompréhen- » sibleSy et ses voies impénétrables ! » Entreprenez donc, diraije à l'auteur, si vous le voulez, de sonder le fond de cet abîme des jugements divins; cherchez, si vousS'osez, à découvrir côs voies impénétrables ; j'aime mieux dire av.ec sânt Augus-