CHAPITRE IL

Prf u.ves mëlaphysiques de rçxislence de Dieu. NOTIONS PRÉLIMINAIRES.

Tous mes» soins pour douter ne me peuvent donc plus empê- • cher de croire certainement plusieurs vérités. La première est* qjue^je pense quand je doute. La seconde, que je suis un être pensant, c'esl-à-dire dont la nature est de pejiscr; car je ne connais encore que cela de moi. La troisième , d'où les deux

* autres premières dépendent , est qu'une même chose ne peut tout- ensemble' exister et n'e\is(,er pas; car ?i Je pouvais tout

I0« DE LTKîÉtEHCE Dfc DÎEU.

i&bmMe être et trèii^ (m»> je pourrais maA ^nief ift B'êtfë

t^âs. La Quatrième, que ma raison ne cofisisie que dans liiéil idéeft claires, ^ qu'ainsi je puis affirmer d^une chose tout de qui es* clairement renfermé dans l'idée de cette cbose-là ; auti^emeat je fie poiifrnis conclure que 40 suie, puisque je pense. Ce raisonnement n'A aucune fbrce , qu'à cause que TeiiistefHSe en daieUment renfermée dans l'idée de la pensée /Penser est une action et une manière d'éire , donc il est évident , par eet exemple^ qu'on* peut assurer d'une diose tout ce qui est clai-^ remént renFermé dans son idée : hésiter encore là-dessus , ce ti*est plus exactitude et fbrce d'esprit pour douter de ce qui est ' dduteut , c'est légèreté et irrésolution; c'est inconstance d'ôn* • eaprit flottant , qui ne sait rien saisir par un jugement ferme, qui^i'embràsse ni ne suit rien, à qui la vérité connue échappe, et qui s& laisse ébranler contre ses plus parfaites convictions, ; par toutes sortes dç^ pensées vagues.

Ce fondement immobile étant posé , je me réjouis de connaître quelques vérités; c'est là mon véritable bien : mais je suis, bien pauvre , mon esprit se trouve rétréci dans qdâte vérités ; je n'oserais passer au delà sans crainte de tomber dans l'erreur. Ce que je connais n'est presque rien< ce que j'ignore est infini ^ mais peut-être que je tirerai insensiblement du peu que je connais déjà quelque partie de cet infiûi qui m'est jusqu'ici inconnu. . . . '

Je connais ce que j'appelle moi, qui pense, et à qui je donne le nom d'esprit. Hors de moi je-be connais encére rien ; je ne sais s'il y a d'autres esprits que le mien, ni s'il y a des corps.^ Il est vrai que je crois apercevoir un corps, c'est-à-dirè une étendue qui m'est propre, que je remue comme il me plaît, et dtfnt les mouvements me causent de la douleur ou du plaisir. Il est vrai aussi que je crois voir d'aUlres corps à peu près -semblables au mien, dont les uns se meuvent et les autres sont inunobiles autour de moi. Mais, je me tiens ferme à ma règle inviolable j qui est de douter sans relâche de tout ce qui peut ' être tant soit peu douteux.

Non-seulemenf tous ces corps qu'il me semble apercevoir, tant le mien que les autres , mais encore tous les esprits qui me paraissent en société avec moi, qui me communiquent leurs pensées , et qui sont altenlifs aux miennes ; tous ees élrjBS , ' dis-je , peuvent n-'ovoir rien de réel , et n'être qu'uqe pure

SECONDE PAATIt. , W

^mm gyi f^e pasi^e tout entière audedani^ ie moi leitl : peuhêtre suia-j^ '"oi seul toute 1q nature. N'ai-je paa l'expè*

- rjence que quand je dors. je crois voir, entendre, teucber, flairer , goûter ce qiii n'est point et ce qui ne sera jamais? ' Toqt ce qui >me frappe pendant mon songe , je le porte au d^ans de boi, et au dèbors ilq'y a rien de vrai. Ni le9 Corpa qiië je m'in^agine sentir, ni les em>rits que je mè représente en société 4e pensée avec le mien, ne sont pi esprit, ni ôorpa^; ils ' ne sent, pour ainsi dire, que mon erreuK Qui me répondra, ^itçore ^ne fois, ^ue ma vie entière ne soit point un songe, al an qharme que riiçn ne peut rompre? Il fauî donc par nécea-» aité suspendre encore mon jug^meut aur tous ces èUea qui me Wnt suspects de fausseté.

Étant ainsi comme repoussé par tout ce que je m'imagine connaître au dehors de moi, je rentre au dedans, etje sois encore étonné dans celte solitude au fond de moi-même, hi me

. cherche, je m'étudie; je vois bien que je suis, mais je ne sais ni comment je suis, ni si j*ai commencé à être, ni^par où j*ai

. pu exister. 0 prodige ! je ne suis sûr que ^e moi-même ; ei oe moi où je me renferme m'étonne, me surpasse, me confond, et m'échappe dés que je prétends le tenir. Me suis^je fait mpi-mên^? Non, car pour faire il faut être; le néant ne lèit^ rien : donc pour me faire il aurait fallu que j'eusse été avant que d'être ; ce qui est une manifeste contradiction. Ai-je tou-^ joufs été? suis^jepar moi-même? Il me semble.queje«n'ai pas toujours été; je ne connais mon être que par la pensée, etje suis un être pensant. Si j'avais toujours été , j'aurais Xoujours penaé ; si j'avais toujours pensé , ne me souviendrais-je poiiit de me^ pensées? Ce que j'appelle mémoire, c'est ce qui (ait connaître ce que l'on a pensé autrefois. Ides penséea se re^ plient sur elles-mêmes ; en sorte qu'en pensant je m'aperçois

" qae je pense, et ma pensée se connaît elle-même : il m'en fçste une connaissance après même qu'elle est passée^ qui fait

. ^que je la retrouve quand II me plaît, et c'est ce que j'appelle

- apuvenir. Il y a donc bien de l'apparence que si j'avais tou-' joQra peùsé je m'en souviendrais.

Il peut néanmoins se faire que quelque cause inconnue at étrangère) quelque être puissant et supérieur au mien, aurait agi sur le mien pour lui ôter la perception de ses penséaa eQCJenneS;^ et aurait produit en moi ce que j'appetie oubli.

-m CTE LmiSTEN€iL DE DIEU. .

réprouve eiueffel que quelques unes de mes pensées tfi*éctiappent, e|i sorte qtie je ne les relrouvc plus. Il y en a ml&me. quelques-unes qui se perdent tellement qu'à cet égard-là je ne - -pense poiRt d'avoir jamais pensé.

-Maiâ- quel serait cet être ètfanger et supérieur -au mien, qui aur^ix empêclié ma - pensée de se replier ainsi ^ur etle-r même, et de s'apercevoir, comme e|ïe le fait naturellement?

• Dans cette incertitude je suspends mon jugement^ suivant ma r^le, et je me tourne d'un autre côté par un chemin plus court. SHJs-je par moi-même, ou ^rs-je par autrui? Si je suis par* moi-même, il s'ensuit que j'ai toujours été : car je porte, pouf' ainsf dire, au dedans de tnoi essentiellement la cause de mon existence; ce qui me fait exi«itér aujourd'hui a dû me faire exister éternellement, et d'une manière immuable. Si au con-

, traire je suis par autrui., d'une manière variable et em-

.priint^, cet autrui,- quel qu'il soit, m'a fait passer du néant à

l'être. "Qui dit un paVsage du néant à l'être, dit une succession

dans ' laquelle on commence à être et où le néant précède- '

l'existence. Tout consiste donc à examiner si je suis par moi-

'- même, ou non.

., Pour faire cet eîta*meTi, je ne puis manquer en m'atiachant a une.<le me? principale^ fôgles, qui est comme la clef univer-

• selle de toute véritéj qui est de consulter mes idées et de n'affirmer que ce qu'elles rcnfennent clairement.

Pour démêler ceci, j'ai besoin de rassembler certaines chosea qui me paraissent çUiires. L'être, la vérité et la bonté ne vSorit qu'une même chose; Fn voici la preuve. La bonté él \a vérité. * ûe peuvent convenir au iiéant , car le néant ne peut jamais

- èlr6 ni vrai ni bon à aucun degré:' donc la yérirè et la bonté ■ ' ne peuvent convenir qu'à l'être. Pareillement l'être ne peut convenir qu'à ce qui est vrai ; car ce qui est entièrement faut n'est rien , et ce qui est faux en* partie n'existe aiissi qu'en . partie. Il en est de même dç la bonté • ce qui n'est qu'un peu bon n'a qu'un peu d'être; ce qui est meilleur est davar^tage;* • .ce qui n'a aucune bonté lï'a aucun être. Le mal n'est rieii de

. réel , il n'est que l'absence du bien , comnie une Ombre n'est

• qu'bine absence de la' lumière. *'

Il est vrai qu'il y a certarnes choses Irès-réellês et très-., -positives que l'on nomme mauvaises, non à cailî^e de leur nâ- ■ ture réelle ^et véritabte, qui est bonne en elle-mêinè en. tout

; ceqH*elle contient, mais par la privation (fe certains bien:?

. qu^ciles devraient avoir et qu'elles n'ont pas. le ne saurais donc me 'tromper en croyant que la vérité et la bonté ne* sont '(]ije l'être. La bonté et la vérité étant réelles , et n'y ayant

• point ji'autre réalité que l'être, il ^-'ensuit clairement qu'être vrai, être bon, et être simplement, c'est la même chose; mais comme je pirii? concevoir qu'une chose soit plus ou moins, je la puis concevoir aussi plus ou moins vraie, plus ou moins bonne.

PREMlàBE PREUVE,

Tirée de rimperfectiou de l'être humain.

Ces principes posés , je reviens à l'être qui serait par luimême, et je trouve qu'il serait dans la suprême perfection. Ce qui a l'être par soi est- éternel et immuable, car il porte toujours également dans son propre fpnds la causé et la nécessité de son existence. Il ne. peut rien recevoir de 'dehors : ce . qu'il recevrait de' dehors ne pourrait jamais faire unemiéme chose avec lui, n\ par conséquent le perfectionner; car ce qui serait d'une nature communiquée et variable ne peut jamais' faire un même être avec ce qui es^ par soi , et incapable âë changement. La distance et la disproportion entre de telles paHies seratit "infinie : donc elles ne pourraient jamais entre elles coriipQser un vrai tout. On ne peut donc rien ajouter à sa vérité, à sa bdnlé et à sa perfection; il est par lui-n[)éme tout ce qu'il peut être,' et il ne peut jamais être moins que ce qu'il ^5t. Être ainsi, c'est exister au suprême degré de l'être, et; par conséquent au suprême degré de vérité et de perfeclion. Ôonnez-moi un être communiqué et dépendant, et concevez l€ à rînflni aussi parfait qu'il vous.plaira, il demeurera toujours infiniment au-dessous de celui qui est par Ini-mêmc. Quelle conriparaison entre un être emprunté, changeant, susceptible de perdre et de recevoir, qui est sorti du néant, et qui est prêt. à y retomber; avec un être nécessaire, in#pcndant, immuable, qui ne peutdans son indépendance rien recevoir d'autrui, qui a toujours étéj qui sera toujours, et qui trouve, en soi tout "ce qu'il doit être?

'Puisque r être qui est par lui-nnême surpasse. tellement la perfection 'de tout être créé qu'on puisse concevoir en mon-

• - • • .' ta

tant jusqu'à yinfior, il s'ensuit qu'un être qui çst par lui^^nème est au suprèiDe degré d'être, et par coniéqueni iDfinimeQt par^ fait dans 9m fî^ence, , '

Il reste à savoir si ce que j'appelle moi, qui peose^ qui rat-» sqnne, et qui se connaît soi^mêo^e, est cet être immuable qui subsiste par lui--9)éme, ou nm. Ce que j'appelle moi, ou mo»^ esprit, est infiniment élçigné de Tinônie perfection. J'ignore, je me trompe, je me détrompe, du moins je n^'imagiaa me dé^; tromper ; je doute, et soutent le doute, gui est une imperfec^ tion, est le meilleur parti pour moi. Quelquefois j'aime mes erreurs, je m'y obstine, et Je crains de m'en détromper, je tombe dans la mauvaise foi, et je dis le contraire de ce que je pense. Je reçois l'instruciion d'autrui; on me reprend; on^a . xaison de m@ repre^dr^ ; je reçois donc la vérité d'autrui. Mais ce qui e^t bien pi» çnçore, je yeujt , je ne yeux pas; ma volonté est variable, incertaine, contraire à eile-méme. Puisr-je me croire souverainement parfait parmi tant de changements et de défauts, parmi tant d'ignorance et d'erreurs involontaires et môme volontaires?

S'il est manifeste que je ne suis point infiniment parfait, il 'est manifeste aussi que je no suis point par moi*même. Si fi ne suis point par moi-otéme, il faut que je sois par autrui ; car j'ai déjà reconnu çjairetneot que je n'ai pu me produire moi- , même. Si je suis par autrui, il faut que cet autmi, qui m'a fait passer du néant.à l'être, soit par lui-même, et par conséquent infiniment parfailt Ce qui fait passer uùe chose du héaqt à l'être , non-seulement doit avoir l'être par soi-même , mais encore une puissance inûnié de ie communiquer ; car il y a une distance inQqie depuis le néant jusqu'à Texistence. Si quelque chose pouvait jouter à Tinfini, il faut avouer que la fécondrté de créer ajouterait infiniment à la .perfection inBnie^ de l'être qui est par- lui-même; donc cet être qui est par luimême ^ et par qUi je suis,. est infiniment parfait, et c'est ce qu'on appelle Dieu,

Toutes ce^ ^propositions sont claires, et rien ne peut m'ar^ . rèter dans leur enchaînement* Car de quoi douterai-je? N'estil pas vrai que ce qiii.est par soi-même est pleinement et parfaitement? C'est sans doiite, s'il est permis de parler aiosi, la f\m être de tous les êtres, et par conséquent infiniment parfaite SIqq esprit n'est donc .point par soi-même, car-it n'est'

SRtONDE PARTIE. U I

poinidàAft tèwé itifinfe perfection; eti le reeôntiiiidMitit, je ne doi»

point craindre de me tromper; et je me iromperalê bien grôs^

siérément, si peu que j*ên doutasse. II -est donc indubitabfe

que je ne suis point par moi-même et ({ue je suis par autrui.

Encore uue fois, cet autrui, s'il est lui-môipe sorti du néant,

n'a pu m'en tirer. Ce qui n'a Tétre que par autrui ne peut Le

. garder par soi-même, bien loin de le pouvoir donner à qui né

Ta pas. Faire que ce qui n'était. pas commence à être, c'est

disposer de l'êlfe en propre, et avoir la puissance infime, car

on ne p6ut ooncevoir nulle puiêsance finie à aucun degré, qui

ne soit au-dessous de celle-là. Donc l'être par qui je suis est

. au suprême degré d'être et de puissance; il est infiniment par- '

fait, et je ne vois plus rien qui me donne le tnoindre préteite

de doute.

Voilà dono enfin le premier rayon de vérité qili luit à mes

yeâx. Mais quelle vérité, celle du premier êtrè.I 0 vérité plus

précieuse elle seule que toutes les antres ensemble que je puis

découvrir! vérité qui me tient lien de toutes les autres 1 Non,

je n'ignore plus Hen, puisque je connais ce qui eët tout, et que

tôtit ce qui n'jBSt pas lui n'est rien. 0 vérité universelle, infi->- .

aie, immuable, c'est donc vous-même que je connais ; c'est

. Vous qui m'avez fait^ et qui m'avez fait por vbus-mêmel ie'

serais comme si je n'étais pas, si je ne vous oonnaiflsâis point.

, .i^ourqooi vous ai-je si long^temps ignorée? Tout ce que j'ai

cru voir s^ns vou$ n'était point véritable ; car rien ne peut

avoir aucun degré de vérité que par vous seule^ ô vérité pre»^ '

mJèrelJe n'ai vu jusqu'ici qiae des ombres;, ma Vi8 entière*

fi*d éié qu'un songe. J'avoue que je connaie jusqu'à présent

peu de vérités; mais ce n'est pas la multitude que je cherche^

O vérité précieuse 1 ô vérité fétionde ^ ô vérité unique \ en

voua seule je trouve tout, et ma curiosUé s'épuis^e; De vous

sertenft tous les êtres, comme de leur source ; ea vous je trouve

la dause immédiate de tout : votre puissance, qai est sans

bornes, n'en laissé aucune à ma contemplation. Je ti^ns la otof

de tous les mystères de la nature , dès que je découvre son

auteur* O merveille qui m'explique toutes les autres! vous

^tes iqcompréhensible^ mais vous me faites tout comprendre';

-VOUS êtes incompréhensible, et je m'en réjouis. Votre infini

m'étonne- et m'accable ; c'est ma Consolation.; je suis ravi que

-VOUS soyez si grand que je ne pkiîsse vous voir tout. entier;

H!l Pt L'fcXISTtKC*^ DE DIPJ.

c'est à cet infini que je vous reconnais pour VtHre qui m'a tiré du néant. Mon esprit soccombc sou$ tant de naajesté; heurpux de biaisser les yeux ; ne pouvant souiemr par mesTegard$^ l'éclat de votre gloire.