PREUVES

OfiS TROIS PRINCIPAUX POINTS NfiCISSAIRES AU SALUT, POUR SOUMETTRA AU JOUG DE LA FOI| SANS DISCUSSION, LES ESPRITS SIMPLES ET IGNORANTS.

pBBMtÈftB PXariB.

Il y a un Dieu infiniment parfait qui a créé l'uniters.

Il ne faut qu'ouvrir les yeux et qu'avoir le cœur libre pour apercevoir sans raisonnement la puissance et la sagesse du Grc^ateur, qui éclate dans son ouvrage. Si quelque homme d*esprit conteste cette vérité, je ne disputerai point avec lui ; je le prierai seulement de souffrir que je suppose qu'il se trouve par un naufrage dans une tle déserte : il y aperçoit une mai'^ son d'une excellente architecture, magni6quement meublée , il y voit des tableaux merveilleux ; il entre dans un cabinet, où un grand nombre de très-bons livres de tout genre sont rangés avec ordre ; il ne découvre néanmoins aucun homme dans toute cette île : il ne me reste qu'à lui demander s'il peut croire que c'est le hasard, sans aucune industrie, qui a fait tout ce qu'il voit. J'ose le défier de parvenir jamais par ses etforts à se faire accroire que l'assemblage de ces pierres fuit avec tant d'ordre et de symétrie; que les meubles, qui montrent tant d'art, de proportion et d'arrangement; que Wé

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laMeaux, qui imiUmt si bien la nature ; que les livres, qui^lraitent si exactement les plus hautes acienoes, sont des combinai* sons purement fortuites. Cet homme d'esprit pourra trouver des subtilités pour soutenir dans la spéculation un paradoi^e si absurde; mais dans la pratique il lui Bera impossible d'eu* trer dans aucun doute sérieux sur l'industrie qui éclate dans cette maison. 6'tl se vantait d'en douter, il ne ferait que dé'* meolir sa propre conscience. Cette impuissance de douter est ce qu'on nomme pleine conviction. Voilà, pour ainsi dire, lu bout de la raison humaine : elle ne peut aller plus loin. Cette comparaison démontre quelle doit être notre conviction sur la Divinité à la vue de l'univers. Peutron douter que ce grand ouvrage ne montre infiniment plus d'art que la maison que je viens de représenter? La différence qu'il y a entre un philosophe et un paysan est que le paysan suit d'abord avec sim-* plicité ce qui saute aux yeux; au lieu que le philosophe, séduit par ses vains préjugés, emploie la subtilité de ses rai-^ sonnements à embrouiller sa raison tnéme. Voilà la Divmjt^ daus son point de vue; pour tout homme sensé, attentiCi sans orgueil et sans passion. Loin d'avoir besoin de raisonner, il n'a que son raisonnement h crain(]|re; il n'a pas plus besoin de méditer pour trouver son Pieu à la vue de l'univers, que pour supposer un horloger à la vue d'uue borloge, ou uu ar-» chitecte à la vue d'une maison.

DEUXlàMS PARTIB.

Il n'y a que le seul christianisme qui soit un culte digne de Dieu,

II n'y a que la religion chrétienne qui consiste dans l'amour de Dieu. Les autres religions ont consisté dans la crainte de dieux qu'on voulait apaiser, et dans l'isspérance de leurs bien-^ fs^ts, qu'on tâchait de ^ procurer par des honneurs, des prières et des sacrificest Mais la seule religion enseignée par Jésus4^hristDous oblige à aimer Dieu plus que nous-mêmes, et à ne nous aimer que pour l'amour de lui, Klle nous propose pour paradis le parfait et éternel amour ; elle exige le renoncement à nou^^ièmes, AbMçêt êemeiifmm, c'est-à-dire 1'^^ clusion de tout amour^propres pour nous réduire à nous aimer par ebaiité, eomma quelque abose qui appartient à Dieu, et qu'il veut que nous aimions en lui. Ce renversement de tout

Têê usrrMS Sun la HitTAPnrsiocE.

rhomme est le rétabUsBement de Tordre et la namsance dé lliomiiie nouvoatt. Voilà œ que resprii de l'homme ii*a pu inventer. Il fMit qv'une puissance supérieare tourne Thommo contre hû-mème, pour le forcer à prononcer cette sentence foudroyante contre son amour-propre. Il n'y a rien de si évidemment juste, et il n'y a rien qui révolte si violemment le fond de Thomme idolâtre de soi. Dieu ne peut être suffisamment reconnu que par cet amour suprême. Nec coliîur iUe nm amando, dit souvent saint Augustin. D'où vient donc que presque tous les hommes ont pris le change ? Ils ont mis le sacrifice des animaux, Fencens et les autres dons, en la place du moi, victime qu*il fallait immoler. Dites à Thomme le plus simple et le plus ignorant qu*il fout aimer Dieu notre père, qui nous a faits pour loi ; cetto parole entre d*abord dans son cœur, si l'orgueil et l'amour-propre ne le révoltent pas : il n*a aucun besoin de discussion pour sentir que voilà la religion tout entière. Or il ne trouve ce vrai culte que dans le christianisme. Ainsi il n*a ni à choisir ni à délibérer. Tout autre culte n'est point une religion. Le judaïsme n'est qu'un commencement, ou, pour mieux dire, qu'une image ou^ne ombre de ce culte promis. Otez du judaïsme les figures grossières, les bénédictions temporelles, la graisse de la terre, la rosée du ciel, les promesses mystérieu$e^<, les imperfections tolérées, les cérémonies légales, il ne restera qu'un christianisme commencé. Le christianisme n'est que le renversement de Tidolàtrie de l'amour-propre, ei l'établissement du vraie culte de Dieu par un amour suprême. Cherchez bien, vous ne trouverez ce vrai culte développé, purifié et parfait, que chez les chrétiens : eux seuls connaissent Dieu infiniment aimable. Jo ne parie point des mahomélans; ils ne le méritent pas : leur religion n'est que le culte grossier, servile et purement mercenaire des Juifs les plus charnels, auquel ils ont ajouté l'ac^miration d'un faux prophète, qui de son propre aveu n'a jamais eu aucune preuve de mission. Tout homme simple et droit ne peut s'arrêter que chez les chrétiens, puisqu'il ne peut trouver que chez eux le parfait amour. Dès qu'il le trouve là, il a trouvé tout, et il sent bien qu'il ne lui reste plus rien à chercher. Les mystères ne l'effarouchent point ; il comprend que toute la nature étant incompréhensible à son faible esprit, il ne doit pas s'étonner de ne pouvoir comprendre tous les se-

LETTRES SUA LA MÉTAPRYl^UC. U9

crelâ de la Divinité ; sa faiblesse même se tourne en force, et ses ténèbres en lumière, pour le rendre défiant de soi et docile à Dieu. H n'a point de peine à croire que Dieu, amour inGni, a baigné venir lui-même, sous une chair semblable à la nôtre, pour tempérer les rayons de sa gloire, nous apprendre à ai* mer, et s'aimer lui-même au dedans de nous. C'est en ce senslà qu'il est vrai de dire qu'on trouve la vraie religion ^r le cœur, et non par l'esprit. En effet, on la trouve sjmplement par l'amour de Dieu inôniment aimable, non par le raison*nement subtil des philosophes. Socrate même n'a presque rien trouvé, pendant qu'une femmelette humble et un artisan docile trouvent tout en trouvant l'amour : Confiteor tibi, Pater, Domine cœli et terrœ, quia abscondisti hcec a mpientibus et prudentibus, et revelasii sa parvulis i. L'amour de Dieu décide de tout sans discussion en faveur du christianisme. C'est en ce sens que l'âme est naturellement chrétienne, comme parle Tertullien.

TROiSlÈUE PARTIE.

U n'y a que l'Église catholique qui puisse enseigner ce culte d'une façon proportionnée au besoin de tous les hommes.

Tous les hommes, et surtout les ignorants, ont besoin d'une autorité qui décide, sans les engager à une discussion dont iU sont visiblement incapables. Comment voudrait-on qu'une femme de village ou qu'un artisan examinât le texte original, les éditions, les versions, les divers sens du texte sacré? Dieu aurait manqué au besoin de presque tous les hommes, s'H ne leur avait pas donné une autorité infaillible pour leur épargner cette recherche impossible, et pour les garantir de s'y tromper. L'homme ignorant, qui connaît la bonté de Dieu, et qui sent sa propre impuissance, doit donc supposer cette autorité donnée de Dieu, et la chercher humblement, pour s'y soumettre sans raisonner. Où la trouverat-il? Toutes les sociétés séparées de l'Église catholique ne fondent leur séparation que sur l'offre de faire chaque particulier juge des Écritures, et lui faire voir que l'Écriture contredit cette ancienne Église. Le premier pas qu'un^particulier serait obligé de faire pour écouter ces sectes serait donc de s'ériger en juge entre elles et l'Église, qu'elles ont abandonnée. Or quelle est la