Matth, XI, 25; Xuc. x

270 LETTIES SUR LA HtrAPUYSIQUE.

fi*fniii0 de f ilbge, qoel est Taiittan, qui poisse dire sans une ridicule ei scandaleude présompUoo : Je vais examiner si Tancienœ Église a bien ou mal inleqiiélé le teite des Écritoras. Voilà néanmoins le point essentiel de la séparation de leole branche d'avec Tancienne tige. Tout ignorant qui sent son ignorance doit avoir horreur de oooimencer par cet acte de présomption. 11 dierche une autorité qui le dispense de fiiipe cet acte présomptueux, et cet examen dont il est incapable. Toutes les nouvelles sectes, suivant leur principe fondamental, lui crient : Lisez, raisonnez, décidez. La seule ancienne Église lui dit : Ne raisonnez, ne décidez point, contentez-vous d*étre docile et humble : Dieu m*a promis son esprit pour voua préserver de Terreur. Qui voulez-vous que cet ignorant suive, ou ceux qui lui demandent Timpossible, ou ceux qui lui pM^ mettent oa qui convient à son impuissance et à la bonté de Dieu? Représentons-nous on paralytique qui veut sortir de son lit, parce que le feu est à la maison : il s'adresse à oinq hommes, qui lui disent : Levez-vous, courez, percez la foule, sauvez-vous de cet incendie. Enfin il trouve un sixième homme qui lui dit : Laissez-moi faire, je vais vous emporter entre mes bras. Croira-t-U à cinq hommes qui lui conseillent de faire ce qu'il sent bien qu'il ne peut pas? Ne erofra^^^il pas plutôt celui qui est le seul à lui promettre le seooura propor^ tionné à son impuissance? Il s'abandonne sans raisonner à cet homme, et se borne à demeurer souple et docile entre ses bras, fl en est précisément de même d'un homme humble dans son ignorance; il ne peut écouter sérieusement les sectes qui lui crient : Lisez, raisonnez, décidez; lui qui sent bien qu'il ne peut ni lire, ni raisonner, ni décider; mais il est consolé d'entendre l'ancienne Église qui lui dit : Sentez votre impuia* since, humiliez-vous, soyez docile; confiez*-vous à la bonté de Dieu , qui oe vous a point laissé sans secours pour aller à lui. Laissez*moi faire, je vous porterai entre mes -bras. Rien n'est plus simple et plus court que ce moyen d'arriver à la vérité. L'homme ignorant n'a besoin ni de livre ni de raison^nement pour trouver la vraie Église : les yeux fermés, il sait avec certitude que toutes celles qui veulent le faire juge sont fausses, et qu'il n'y a que celle qui lui dit de croire humble»» ment qui puisse être la véritable. Au lieu des livres et des raison nementS) il n'a besoin que de son impuissance et de la

LtTTflKS aUR U i|ÉTAI»HYSIQll|;, un

bopté de Dieu pûar rejeter une flatteuse séduction, et pour demeurer dans une humble docilité. Il ne lui faut que son ignorance bien sensée pour décider, Cette ignorance se tourne pour lui en science infaillible. Plus il est ignorant, plus son ignorance lui fait sentir Tabsurdilé des sectes qui veulent Yé-r riger en juge de ce qu'il ne peut eiiaminer. D'un autre côté, les savants mêmes ont un besoin inAni d'être humiliés, et de sentir leur incapacité. A force de raisonner, ils sont çneoro plus dans le doute que les ignorants ; ils disputent sans fm entre eui^, Qt ils s'eatêten( des opinions les plus absurdes, Ils ont donc autant de besoin que le peuple le plus simple d*uno autorité lupréme qui rabaisse leur présomption , qui corrige leurs préjugés, qui termine leurs disputes, qui fixe leurs incertitudes, qui les accorde entre eux, el; qui les réunisse avec la multitude, Cette autorité supérieure à tout raisonnement, où la trouverons-nous? Elle ne pçut être dans aucune des sectes qui ne se forment qu'en faisant raisonner les hommes, et qu'en les faisant Juges de |*Écrlture au-dessus de l'Église. Elle ne peut donc se trouver que dans cette ancienne Église quV>n nomme catholique. Qu'y a-^^l de plus simple, de phjs court, de plus proportionné ^ la faiblesse de l'esprit du peuple, qu'une décision pour laquelle chacun n'a besoin que de sentir son ignorance, et que de ne vouloir pas tenter l'impossible? Rejetez une discussion visiblement impossible et une présomption ridicule ; vous voilà catholique.

Je comprends bien , monsieur , qu*on fera contre ces trois vérité des objections innombrables. Mais n'pn fnit-gn pas pour nous réduire à douter de l'ei^istence des corps, et pour disputer la certitude des choses que nous voyons , que nous entendons, et que nous touchons à toute heure, comme si notre vie entière n'était que Tillusion d'un songe? J'ose assurer qu*on trouvera, dans les trois principes que je viens d'établir, de quoi dissiper toutes les objections en peu de mots, et sans aucune discussion subtile.

Au reste , je ne puis finir sans vous représenter, monsieur, que vous ne paraissez pas faire as^iç de justipe ^ saint Augustin. Il est vrai que c^ Père a écrit dans un mauvais temps pour le goût. Sa manière d'écrire s'en ressent, {l a écrit sans ordre, à la h^te , et avec un e^^côs dp fertilité d'esprit, à mer? sure que les besoins d'instruire ou de réfyter le pressaient.

77lt LCTTReS SUR LA MÉTAPItYSIQUe.

Platon et Descartes, qiio vous louez tant, n*ont eu qu*à méditer tranquillement, et qu'à écrire à loisir pour perfeclionner leurs ouvrages : cependant ces deux auteurs ont leurs défauts. Par exemple, que peut-on voir de plus faible et de plus insoutenable que les preuves de Socratesur Timmortalité de Tàme? D'ailleurs ne le voit-on pas flottant et incertain pour les vérités même les plus fondamentales , sans lesquelles sa morale porterait à faux? Qu'y a-t-il de plus défectueux que le monde indéflni de Descartes? Si on rassemblait tous les morceaux épars dans les ouvrages de saint Augustin , on y trouverait plus de métaphysique que dans ces deux philosophes. Je ne saurais trop admirer ce génie vaiste, lumineux, fertite et sublime.

Je voudrais me trouver pour un mois avec vous, monsieur, dans une solitude où nous n*eu8sions qu'à chercher ensemble ce qui peut nourrir et édifier.

Oroi, quando ego te aspiciam! quandoque licebit....

(HoR. lib. ii,8at. VI.)

Personne ne peut vous honorer avec des sentiments plus vifs et plus dignes de vous que je le ferai le reste de mes jours.

LETTRE YI.