lOid. Ub. VII, cap. xviii, n

seule ni la nature laissée à elle-même , c'est la grôee nats-^ santé (}ui se cache sous la nature pour ta corriger peu à peu.

Ce premier don de grâce, qui est si enveloppé, est expliqué par saint Augustin en ces termes : Quod ergo ignorât quid sibi ctgendum sit , eœ eo est quod nondum aocepit : sed hoc quoque accipiet, si hoc quod accepit hene usa fuerit. Accepit autem ut pie et diligenter qucerat, si volet ^. Ce n'est d'abord qu'une disposition générale et confuse de chercher avec amour pour la vérité, avec défiance de soi, avec un vrai désir de trouver une lumière supérieure et ordinaire : pie et diligenter. Chercher avec confiance en soi, et sans désirer un secours supé* rieur pour s'y soumettre avec une humble docilité, ce n'est point chercher pte; au contraire, c'est chercher avec une impie et irréligieuse présomption. C'est suivant ce principe que saint Augustin dit ces mots : Hoc enim resfat in ista mortali vita libero arbitrio , non ut impleat homo justitiam cum voluerit , ëed ut se supplici pietate oonvertat ad eum e^ju» dono eam possit implere «.

Ces mots, supplici pietate, expriment que l'homme ne parvient à la vérité et à la vertu qu'autant que la grâce l'a prévenu pour le rendre humble, et pour lui inspirer cette prière pieuse et soumise qui rhérite seule d'être exaucée. Enfin ce Père parle ainsi : Facultatem habet ut, adjuvante Creatore, seipsum ecccolat , et pio studio possit omnes aequirere et capere virtutes, per quas et difficultate cruciante et ab ignarantia cœcante liberetur*. Voilà la grâce médicinale et libératrice, qui va peu à peu jusqu'à dissiper toutes les ténèbres, et à vaincre toutes les passions de l'homme corrompu : voilà Ten^ chaînement des grâces, depuis la première recherche de la vérité, />t0 et diligenter , jusqu'au comble de la perfection, omnes- aequirere et capere virtutês. Dieu doit cette suite de grâces , non à la nature , mais à sa promesse purement gra«» tuite; il la doit môme à son propre commandement, puisqu'il ne peut demander à l'homme qu'à proportion de ce que l'homme a déjà reçu de lui , et que les vertus surnalurellea qu'il demande sont impossibles aux seules forces naturelles de la volonté, surtout la volonté étant malade et affaiblie * Homa