De lib. Arb. hb. m, cap. xx, n. 56; t. I

3«0 LETTRES SUR LA MÉTAPHYSlOUe.

ergo gratta jûvatur ne sine causa voittniùti ejm jubeatur « . il ne s'agit donc point de ce que chaque homme peut, par les seules forces de sa raison et de sa volonté pour trouver in vraie religion : il est question de Dieu , qui promet de suppléer ce qui manque, quand il ne manque point par l'indisposition déméritoire de la volonté libre de Thomme : il ne s'agit pas même de la disproportion qui paraît entr^ une première semonce de grâce qui est enveloppée dans le coeur d'un homme, et la perfection qui doit se développer dans ce môme homme pour le sanctifier. Il y a une grande disproportion entre l'arbrisseau qu'on plante et l'ombre qu'on en veut tirer un jour contre les rayons du soleil. Le germe qui prépare un petit enfant est infiniment éloigné de Thomme parfait qui en résultera dans la suite. Sed hoc quoque accipiet , si hoc quod accepit bene usa faerit.

Il ne faut point demander par quel chemin qn homme peut passer de ses premières dispositions pour la foi , qui sont si imperceptibles et si éloignées , jusqu'à la foi la plus vive , la plus épurée et la plus parfaite ; il ne faut pas même demander en détail en quoi consistent ces dispositions que Dieu met do loin en nous, sans nous les faire remarquer. Ne vous em* barrasserait-on pas si on voulait vous faire chercher après coup au fond de votre cœur, et anatomiser toutes les premier res pensées et les dispositions les plus reculées de votre esprïl^ qui vous ont menés insensiblement à certains principes d'honneur, aux maximes de sagesse et aux sentiments de pié^ , dont vous étiez peut-être si loin dans votre jeunesse ? Pourriez-vous retrouver maintenant tous les chemins détournés et insensibles par lesquels vous êtes enfin parvenu à ce but ? Vous n'y avez pas pris garde dans ce temps : comment pourriez-vous , après tant d'années , rappeler tout ce qui vous échappait dans l'occasion même ?

Tout homme qui a négligé et compté pour rien toutes les bonnes dispositions que Dieu mettait au dedans de lui , est encore bien plus éloigné de les pouvoir rappeler distinctement. Tout son soin a été de les laisser tomber, de les ignorer, de les oublier, de fermer les yeux, de peur de les voir ; comment voulez -vous qu'il les rassemble pour les tourner contre lui-même? Il n'y a que Dieu seul qui puisse les remellic