XVI

Si les heures des repas des enfants doivent être

réglées.

Pour les repas des enfants (j'appelle ainsi le dîner et le souper), je ,crois qu'il est mieux, autant qu'on peut le faire commodément , de ne

pas les fixer à une xerts^ne, heure réglée, non plus que leur déjeûné, maïs d'en changer le temps presque tous les jours: car si les enfants ont accoutumé par une pratique constante de manger à certains temps précis, leur estomac atten* dra sa réfection à Fheure ordinaire; et toutes les fois, que cetfe*heure passera sans qu'ils aient mangé, ou une faim excessive les rendra chagrins et de mauvaise humeur , ou ils se trouveront abattus de langueur, faute d'appétit. Que si votre enfant veut manger entre les repas , donnez-lui de bon pain sec , toutes les fois qu'il demandera à manger. Certaiqes gens pourront objecter que c'est là un mets bien rude et bien mince pour un enfant , mais il est certain qu'un enfant ne sera jamais en danger de mourir , ou de sécher faute de nourriture , si avec de la viande pour son dîné , et quelque mets liquide ou autre chose d'équivalent pour son souper , il a du pain et de la bière aussi souvent qu'il aura faim et soif; car, après avoir examiné la chose de nouveau , je crois que c'est ainsi qu'on devrait régler la nourriture des enfants. En général le matin est destiné à l'étude , à quoi un estomac chargé de nourriture n'est pas une fort bonne préparation. Le pain Sec , quoique le meilleur des aliments, est celui qui tente le moins; et toute personne qui prendra soin de l'esprit

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et du corps d'un eufaill, pour qu'il ne soit ni stupide ni mal sain, n'aura garde de lui remplir l'estomac à déjeuner « Et qu'on n'aille pas se mettre dans l'esprit qu'un tel traitement ne convient guàpe à un enfant de bonne maison, et qui doit avoir de granfds biens. En tout temps un gentilhomme doit ^tre ^levé ^e telle^sorte qu'il puisse porter les armes et devenir soldsA ; et tout liomme qui dans ce temps élève son en&nt , comme s'il le destinait *à passer tranquillement sa vie dans la jouissance d'un beau revenu , n'a guère fait de réflexions sur les exemples qui lui ont passé devant les yeux, ni sur le siècle où

il vit.