LIVRE II, CHAPITRE VIIL

O/ï distingue trois sortes de Qualités dans les corps.

Il s'ensuit de tout ce que nous venons de dire/

qu'à bien examiner les qualités des corps on

peut les distinguer en trpis espèces.

Premièrement, il y a la grosseur, la figure, le nombre , la situation , et le mollement ou le repos de leurs parties solides. Ces qualités sont dans les corps, soit que nous les y apercevions ou non ; et lorsqu'elles sont telles que nous pouvons les découvrir, noi^ avons, par leur moyen , une idée de la chose telle qu'elle est en elle-même, comme on le voit dans les choses artificielles. Ce sont celles que je nomme qualités premières.

En second lieu, il y a dans chaque corps la puissance d'agir d'une manière particulière sur quelqu'un de nos sens, par le moyen de ses premières qualités imperceptibles, et par là de produire en nous les différentes idées des cou-leurs y des sons, des odeurs , des sas^eurs, etc. C'est ce qu'on appelle communément les qualités sensibles. \

On peut remarquer, en troisième lieu, dans chaque corps ^la puissance de produire^ en vertu de la constitution particulière de ses premières

28a DE l'eNTENDEMBITT H€MAII«.

qualités, de tels changements dans la grosseur, la figure , la contexture , et le mouvement d'un autre corps, qu'il le fasse agir sur nos sens d'tine autre manière qu'il ne faisait auparavant. Ainsi le soleil a la puissance ée blanchir la cire , et le feu celle de t*endre le plbmb fluide.

Je crois que lès pretnièi*eà dé ces qualités peuvent être proprement appelées quaiités réelles , originales et premières , comme il â été déjà remarqué, parce qu'elles existent dans les clipses mêmes , soit qu'on les aperçoive ou non ; et c'est de leurs diÉfiêrentes itaodificatioiis que dépendeùt les secondes i^tiaiités.

Eour les deux autres, ce ne sont que d«s puissances d'agir en différentes manières sur d'autres choses : puissances qui résultent des combinaisons différentes des premières qualités.

Les premières qualités sont dans les corps : les secondes sont jugées y être et ny sont point : les troisièmes h'jr sont pas, et ne sont pas jugées y être.

Mais, quoique ces deux dernières sortes de qualités soient de pures puissances, qui se Rapportent à d'autres cotps, et qiii résultent des différentes modifications des premières xjualités ,