CHAPITRE III

AUTRES CONSIIXBRATIOIIS TODCHANl? hlRS PRINC|Pf;S INNÉS, TANT GBUX QUI REGARDENT LA SPECULATION, QUE CEUX QUI APPARTIENNENT A LA PRATIQUE.

Des Principes ne sauraient être innés, à moins que les idées dont ils sont composés ne le soient aussi.

iL^i ceu!ft qni nous veiii€nt: persuader qu'il y a des principes innés 9 ne les eussent pas consi^ dé^ en gros , mais eussent examiné à part les diverses parties dont sont composées les propositions qu'ils nomment principes itmés , ils n'auraient pas été peut-être si prompts à croire que ces propositions sont effectivement innées; parce que si lés idées dont' ces propositions soflt composées , ne sont pas innées , il est imp«ssibl^ que les pi^opositions elles-^mémés soient innées , eu qoe la comJiaissance que tioUi^'Mt avons i^it

laô DE l'entendement- humain.

née avec nous. Car , si ces id*ées ne sont point innées, il y a eu un temps auquel l'âme ne connaissait point ces principes, qui, par conséquent, ne sont point innés, mais viennent de quelque/autre source. Or, où il n'y a point d'idées, il ne peut y avoir aucune connaissance, aucun assentiment, aucunes propositions mentales ou verbales concernant ces idées.

Les idées, et sur -tout celles qui composent les propositions qu'on appelle Principes, ne sont point nées avec les enfants.

Si nous considérons avec soin les enfants nouvellement nés, nous n'aurons pas grand sujet de croire qu'ils apportent beaucoup d'idées avec eux en venant au monde. Car, excepté -peutêtre quelques faibles idées de faim , de soif, de chaleur et de douleur qu'ils peuvent avoir seliti dans le sein de leur mère, il n'y a nulle apparence qu'ils aient aucune idée établie, et surtout de celles qui répondent aux termes dont sont composées ces propositions générales ^ qu'on veut faire passer pour innées. On peut remarquer comment différentes idées leur viennent ensuite par degrés dans l'esprit, et qu'ils n'en acquièrent justement que celles que l'expérience