scène , perpétuellement occupés à susciter les

désordres, à troubler rtiarmonie de la nature.

Cependant le souvenir de TEsprit séducteur s'est conservé ; il est permis de le reconnaître dans la peinture que VEdda fait de Loke^, dont quelques uns auraient été tentés de faire un dfeu , tandis que d'autres l'appellent V artisan des tromperies. Loke est beau et bien fait de son corps ; mais il a l'esprit mauvais ; il surpasse tous les hommesdans cette science qu'on nomme ruse et perfidie ; il a eu, de la géante Angerbode {messagère de malheur)^ le loup Fenris (c'est Vemhlème de la destruction) ; le grand serpent de Migdardy qui enveloppe toute la terre de ses replis (c'est V emblème du péché) i et enfin, Héla (h mort). Or, on né peut guère s'empêcher de faire un rapprochement, et de demeurer persuadé, lorsqu'on se rappelle que la mort, le péché, la destruction, sont entrés dans le monde au moyen de la ruse employée par l'Esprit séducteur, que ce ne soit ici une réminiscence recouverte d'un léger voile allégorique (i).

Mais poursuivons :

En regard de cette race perverse des géants, qui s'est identifiée avec les génies mauvais, dans les chants sacrés des Scaldes, VEdda place une

(1) Edda , fable 16.

TKADITIONS SCAî^DINAVES. 583

autre race d'hommes qui, de leur côté, se confondront insensiblement avec les bons génies , et seront décorés du nom de dieux; ce sont les trois fils de Bore,

Odiriy FlU et /^e (i), tels sont les noms que VEdda leur donne (2).

\jEdda les fait contemporains du délug^^ puisque c'est à eux que la mythologie Scandinave attribue la mort d'jT/wer, d'où le déluge s'ensuivit : elle leur adjoint quelques autres personnages, la plupart enfants dOdin^ et elle fait de tout cela des dieux; mais il est à remarquer que cette race divinisée, sans cesse exaltée par les Scaldes Islandais, dans leurs chants , ne se présente toutefois à nous dans VJEdda que sous des traits qui rappellent toutes les faiblesses de l'humanité. Ces prétendus dieux nesont autre chose que des hommes taillés d'après des proportions gigantesques; on voit qu'ils n'ont, sans en excepter Orfm lui-même, qu'un pouvoir borné, qu'ils sont obligés , dans certains cas , d'avoir recours aux géants et aux nains ; qu'ils vivent perpétuellement dans la crainte d'être surpris par leurs ennemis ; qu'ils ont les passions, les désirs et les faiblesses des homnies ;

(1) Appelés aussi Odin , rili et fV.

(2) Edda , fable S.

3â6 RATIONALISME ET TUADITION.

et qu'enfin ils doivent tous mourir un jour, quand arrivera la grande catastrophe. Cesdieux de Fabrique nouvelle sont donc restés réellement fort au dessous àiAljader,

Et cependant, les poètes du nord, ayant dans la suite des temps confondu la retraite des eaux du déluge , et la réapparition des continents^ avec la création,' s'avisèrent, oubliant ce qu'ils avaient dit précédemment du plus ancien des dieux, d'attribuer aux trois fils de BorCy la formation de la terre et du ciel.

« Les trois fils de Bore y dit VEdda, traite nèrent le corps d^Vmersu milieu de l'abîme, (( et ils en firent la terre : l'eau et la mer furent (( formées de son sang , les montagnes de ses

« os, les pierres de ses dents Ensuite ayant

(( fait le ciel avec son crâne , ils le posèrent de

c{ tous côtés sur la terre ; après cela il»

« allèrent prendre des feux dans le monde ence flammé du midi, et les placèrent en bas dans a l'abimc, et en haut dans le ciel, afin qu'ils « éclairassent la terre; ils assignèrent des places (( fixes à tous les feux ; de là les jours furent (( distingués , et les annés comptées (i). »

Ceux qui ont écrit sur VEdda^ sansautre dessein que de faire connaître au monde savant ce

(1) Edda, fable /i.

précieux monument de l'antiquité, ont été frappés de ce qu'en supposant la lumière antérieure aux corps lumineux , la mythologie Scandinave se mettait en rapport avec la tradition hébraïque, et ils ont de même remarqué que les dernières paroles du passage qui vient d'être cité, rappellent naturellement celles du chapitre premier de la Genèse, où on lit : Et Dieu dit quHl y ait des luminaires dans rétendue des cieux , pour séparer la nuit d^avec le jour , et servir de signe aux saisons y aux jours et aux an-nées (Genèse, i , 24)-

Les fils de Bore, après avoir formé le ciel et la terre , ont construit un pont qui communique de l'un à l'autre ; ce pont est désigné vulgairement sous le nom ^arc-en^ciel [i). Se promenant un jour sur le rivage, ils trouvèrent deux morceaux de bois flottants; ils les prirent, et en firent un homme et une femme. Le premier leur donna l'âme et la vie , le second la raison et le mouvement ; le troisième l'ouie, la vue , la parole, et de plus, des habillements et un nom. On appelle l'homme Aske^ et la femme Emla; c'est d'eux qu^est descendu le genre

(1) Edda, fable 7. On sait que, dans la Genèse, Farc-en-ciel n'apparaît aussi qu'après le déluge. (Gen., IX, 12-47.)

lïiS KATIONALISME ET TRADITION,

humain, à qui on a donné une habitation près de Migdard(i). Les fils de Bore bâtirent ensuite au milieu du monde la forteresse ^ Asgard , où demeurent les dieux et leurs familles fs). Après qu^yisgard fut bâti , Odin s'occupa de pourvoir au gouvernement des choses de ce monde (3). Dans ces commencements, l'or était d'une très grande abondance ; de là vient qu'on appelle cet âge, Vdge d'or. C'est celui , dit VEdda, qui s'est écoulé jusqu'à l'arrivée des femmes sorties du pays des géants qui le corrompirent (4).

D'autre part, impossible de ne pas reconnaître encore ici les vestiges de la tradition primitive. UEdda ayant fait des hommesantédiluviens une race de géants , et converti les enfants de Noé en autant de dieux , il fallait imafginer une création nouvelle pour les êtres de notre espèce ; c'est alors que la mythologie Scandinave, faisant un retour en arrière, et rassemblant quelques débris traditionnels^ ramène Adam et Eve sur la scène du monde , et les place dans Eden. Puis , un âge d'innocence et

(1) £rfrfa,fiible5.

(2) Id.yibid.

(3) /d,foble7.

{k) Id., ibid.

TRADITfOiXS SCANDINAVES. 38»

de bonheur est indiqué ; et lorsque VEdda raconte comment cet âge d'or a pris fin, on se rappelle ce passagedu chapitre vide la Genèse^ relatif au mélange qui s'est fait, de la race de Seth et de celle deCaïn : a Les enfants de Dieu, a voyant que les filles des hommes étaient CI belles, prirent celles d'entre elles qui leur M avaient plu... Or, ily avait des géants sur la a terre en ce lemps-là ; car , depuis que les (( enfants de Dieu eurent épousé les filles des ^c hommes , il en sortit des enfants qui furent \i puissants et fameux dans le siècle. Mais Dieu « voyant que la malice des hommes était ex-

<« tréme y il dit j'exterminerai de dessus la

« terre l'homme que j'ai créé. »

C'est encore un trait que VEddu a puisé dans la source commune, mais en le dénaturant, comme à l'ordinaire, d'unir le ciel avec la terre au moyen de V arc-en^ciel ; on voit, en effet, dans nos saintes Écritures, que l'arc-en-ciel fut le signe de l'alliance que Dieu contracta avec les hommes immédiatement après le déluge. Cette forteresse à^Jsgard, construite au milieu du monde par lesfîls deBorCy a de la ressemblance aussi avec la tour de Babel, dont le souvenir a dà rester empreint dans l'esprit des hommes après la dispersion. Quant aux trois fils de BorCj ce n'est autre chose à nos yeux que Sem^ Chain

et Japhet; ce sont les trois enfants de Noé.

Nous ne sommes point d'accord, comme on voit, avec ceux qui ont cru trouver dans Odin, Plie et Vcy l'emblème delà Trinité ; leur opinion, en effet, nous parait peu fondée. Ces trois fils de Bore, dont on connaît le père et même l'aïeul, dont la mère est désignée comme étant la fille du géant Baldorn, ces trois personnages, dont la naissance est postérieure à celle des géants, ces trois êtres humains, que l'i?e/Ja fait contemporains du déluge , que la mythologie Scandinave place dans le ciel inférieur quand ils ne sont plus sur la terre, qui sont enfin destinés à périr tous un jour, ne sauraient être confondus , suivant nous, avec les trois personnes divines. Odin est, d'après VEdda^ le fils de jBore le petit-fils de Bure^ et celui-ci doit son origine très merveilleuse à la vache, Audhumbla, qui nourrissait le géant Ymeràe son lait ; Odincst donc postérieur de beaucoup à ce dernier. De plus, Odin doit, un jour, être englouti dans la gueule du loup Fenris, et dévoré par ce monstre j il n'est donc pas le Dieu qui survit à tout. Mêmes observations par rapporta File et p^e ; ils ont commencé, ils finiront. Nous ne saurions donc voir d'après cela, dans ces trois êtres mythologiques, l'emblème delà Trinité.

Il serait d'ailleurs assez difficile de supposer,

TUADITIONS SCANDINAVES. 391

envisageant la chose sous un point de rue général) que ce grand mystère ait fait partie de la révélation primitive (à) ; et lors même que nous admettrions qu'il a été, dès Torigine, indiqué de loin au genre humain , nous croirions être en droit de penser que cette révélation n'a point été faite dans des termesassez formels, d'une manière assez explicite, pour qu'il en soit resté des traces aussi profondes dans la mythologie de» peuples du nord. Les dogmes ne se retiennent pas aussi aisément que les faits, et nous voyons que les faits ont été eux-mêmesbien étrangement altérés(è). M. Drach, dans ses lettres aux Israélites, s'est attaché à rassembler tout ce qui pouvait, dans l'Ancien- Testament , se référer au

(a) L'opinion contraire a été émise dans la troisième partie du travail sur les traditions chinoises , et nous en avons déduit les motifs dans une note. Le plus grave, suivant nous , est que» nulle part 5 dans FË^angile, la Trinité n'apparaît comme un dogme nouveau que J.-G. est venu introduire dans le monde ; quand le Sauveur y fait allusion, par exemple , quand il dit aux iuifs : nemo novit Patrem ni si Filius, il n'excite pas rétonne ment , comme à Gapharnaiim en parlant de r Eucharistie ; partout eu' un mot il s'exprime sur ce mystère , comme sur une croyance connue et admise de ceux auxquels il s'adresse. Ces réflexions , soumises à M. Riambourg à propos même de ce premier article sur VEdda, ne lui parurent point méprisables. Du reste , elles n'entamaient en rien ha conjecture sur l'idenlité des fils de Bore et des fils de Noé , laquelle repose , comme ou l'a vu ,• sur des arguments spéciaux. — Th. F.

(6) Cette remarque est parliculièreraenl applicable aux peuples guerritrs. — Th. F-

dogme de la Trinité , et l'on peut tirer de ce travail la conclusion que ce grand nrïystère, s^il n'a point été caché entièrement aux Hébreux , est resté pour eux couvert d'un voile très épais (<7\Et cependant le peuple Juif était sous

(a) Toute révélation a sa portion traditionnelle > qui complète la révélation écrite. C'est une vérité proclamée par l'Église en ce qui touche la révélation évangélique, et^ si ce n'était un bla«phcme de rapprocher l'imposture mahoraétane de la vérité par excellence, nous rappellerions qu'à côté du Korsm, les Musulmans ont placé l'autorité de la tradition (Sunna). Le» Thalmudistes tiennent pour constant qu'il y avait pareillement dans la synagogue des traditions purement orales , qui remontaient aux patriarches , et d'autres qui furent confiées à Moïse au milieu des foudres du SinaV , mais qui ne furent point écrites. Les écoles de prophètes eu assuraient la transmission ; elles en, perpétuèrent le dépôt jusqu'au retour de Babylone et à la raissanee du pharisaïsme qui commença à dénaturer cet héritage traditionnel. Ces traditions sont Tohjet du savant ouvrage de Molitor : Philosophie de la Tradition, dont une faible portion a été assez peu fidèlement traduite en français , il y a peu d'anuées. 11 nous semble que l'existence de ces traditions ce peut être . niée par quiconque a quelque peu approfondi ces matières , bien qu'il soit fort difficile de distinguer aujourd'hui le fond primitif de la loi orale d'avec ce que le pharisaïsme et les rêveries des cabbalistes ou mystiques juifs y ont mêlé. Nous croyons que le dogme de la Trinité , par exemple , faisait partie de l'enseignement traditionnel primitif, et que M. Drach aurait pu tirer sur ce point un plus grand parti des livres juifs. On pressent, au reste, qu'il doit rester fort peu de traces de ce qu'enseignait à cet égard la synagogue avant J.-G-, parce qu'en haine du Sauveur, les rabbins ont dû abolir ou dénaturer tous les témoignages de la tradition primitive qui pouvaient être favorables au cbrbtia-^ nisme. — Th. F.

ce rapport un peuple pr'uilégié; c'élml bien , sans contredit ^ celui qui était de tous le plus avancé dans le secret de la nature divine ; or, il a été jugé qu'il n'était point assez mûr pour recevoir une communication entière et pleine ; mais le genre humain y était encore moins préparé. Nous persistons dès lors à croire que ces trois personnages, qu'on retrouve si souvent , et sous différents noms, en tête de la mythologie païenne , que VEdda nous représente sous les noms d^Odln, de P'ile et de f^e, ne sont pas les trois personnes divines, mais trois êtres humains, à savoir, jes trois fils du second père du genre humain.

Ces trois fils de Noé, que la tradition livrait à l'imagination des poètes, sont devenus dans le cours des siècles des êtres mythologiques ; on les a di\inisés ; et si l'on fait attention au pouvoir immensD qu'exerçaient , dans le sein de leurs familles , ces hommes primitifs , au respect dont il était naturel que fût entouré celui qui remplissait les fonctions de roi, de pontife et de juge , au milieu des tribus nombreuses dont i! était le pore, on concevra plus aisément cette espèce de transformation , par rapport aux trois chefs des grandes races qui se sont éparpillées sur la surface de la terre.

Cependant , de ces irois fils de Bore , que

VEddanousai montrés agissant dans le principe concurremment et d'accord, il en est deux qui s'effacent; on les perd de vue, et il n'en est plus fait mention ; mais Oàin qui reste, et figurera désormais sur le premier plan dans la mythologie Scandinave, prend alors une très grande importance ; et si, comme nous le présumons, cet Odin n'est autre chose que le chef de la race Japhétiqùey il devient tout naturel, que chez les nations scythiques , issues de Japhet , l'attention se soit portée tout entière sur ce fils deiVbe.

Voilà donc Odin reconnu d'abord comme un Dieu, qui devient le pluspuissantdes dieuxpour les hordes scythiques, et par suite , pour les peuples qu'ils ont soumis à leur joug. Son image s'agrandit à mesure que le brouillard qui couvrait les temps primitifs s'épaissit davantage ; et cette grande figure, constamment interposée entre les descendants de Japhet et la Dwinité suprême, absorbe insensiblementl'éclat de la majesté du Très-Haut, et dérobe aux yeux son action.

Aussi voit-on Alfader disparaître dans la mythologie Scandinave, tandis qu'Orfm se place au centre du mouvement ; ce dernier commande aux Dieux ; il fait sentir son pouvoir aux hommes, et de piuS) il maintient les puissances

TRADITIONS SCANDINAVES. 5i>5

ennemiesdela création ; enfin, il arrive jusqu'à usurper le titre de Père universel.

Remarquons toutefois que le Scalde islandais , tout en donnant à Odin le nom ineffable de Père universel^ n'a jamais osé Tidenlifier cooiplélement avec Aljader , le premier des dieux. Dans ses plus grands écarts , il laisse Odin sous le coup de la terrible sentence qui doit le frapper au dernier jour, et il le représente toujours engagé dans la lutte interminable qu'il a à soutenir avec le principe de destruclion. Du reste, il n'a jamais dit à' Odin ce qu'il avait précédemment dit àHAlfader^ qu'il était le plus ancien des dieux y qu'il vivrait toujours , qu'il gouverne les grandes choses comme les petites. Ainsi, le Scalde islandais n'a point eu la hardiesse d'élever son héros jusqu'au troisième ciel, où réside Alfader ; il le maintient dans un rang inférieur ; il rétablit dans un degré subalterne.

Le Barde écossais le fait encore descendre plus bas. Ossian , dans ses poèmes , a souvent parlé du Dieu de Loda (a) , de la grande divinité des Scandinaves, et toujours de manière à faire entendre qu'il bornait singulièrement son

(a) Dieu de Loehlin ou de Scandinavie, dans les |H)ésies ertets apparemment le même qu'Odtn (Noël),

396 RATIONALISME ET THADITION.

pouvoir. Dans le poème intitulé Carricturaj il le met aux prises avec Fingalj c'est-à-dire, avec un simple mortel , et ce n'est pas au Dieu de Loda que Tavantage est resté. Mais laissons parler le poète de la Calédonie (a).

« Tout-à-coup , fond de la montagne uu u vent impétueux; il portait l'esprit de Loda. (( Le fantôme vient se placer sur sa pierre ; la u terreur et les feux l'environnent; il agite sa cr lance énorme ; ses yeux semblent des flamoies « sur sa face ténébreuse , et sa voix est comme

(a) M. Riambourg n^entendait pas cher le morceau qui suit comme un fragmeut de poésie primilive. On ne doule plus au« jourd'hui que le poème de Carrictura ei tous ceux qu'on a traduits en français sous le nom d'Ossian, ne soient de Sïacpherson, c'est-à-dire de la seconde moitié du xviii* siècle. Non qu'il n'existe férilablement des chan's populaires originaux, décorés du nom d'Ossian, et que Macpherson n'ait puisé à cette sourre pour donner un peu de couleur locale à ses compositions. Les vraies poésies enes ont été recueillies et déposées à ia bibliothèque publique d'Edimbourg, par les foins d'une société archéo-^ logique instituée tout exprès pour en faire la recherche eiacte et authentic^ue. Les scrupuleuses investigations de YRighland Society ont donc mis hors de controverse Teiistence d'une antique poésie gaëiique, et plusieurs des fragments qu*el!e eu a recueillis offrent souvent la substauce (et quelquefois presque les expressions) de passages publiés par Macpherson. Ce sont les propres termes du rapport de celte Société. Cela suffisait pour autorit^r l'auteur à s'appuyer (aussi légèrement qu'on le voudra) sur le morceau qu'on va lire , bien que , parmi les poèmes originaux retrouvés par VHighland Society, aucun ne soit identique pnr le tl!rc ni 1 ar le sujet avec ceux <Je Macpherson. -^ Th. F.

(( le roulement loinlain du lonnerre. L'iulrc-, « pille Fingal s'avance Tépée levée , et lui « parle en ces termes : Fils de la nuit, appelle « les vents, et fuis loin de moi. Pourquoi « m'apparaistu avec tes armes fanlasliques? « crois-tu m'effrayer par ta forme gigantesque? « sombre esprit de Loda , quelle force a ton <( bouclier de nuages et le météore qui le sert « d'cpée? les vents les roulent dans l'espace, a et tu t'évanouis avec eux ; appelle tes vents , f( et fuis loin de moi , faible enfant de la nuit ! (( — Veux^tu TDc forcer à quitter l'enceinte « où l'on m'adore? ré|>ondit le fantôme, d'une tf voix sépulcrale; les peuples se prosternent u devant qnoî ; le sort des armées est dans mes « mains ; je regarde les nations et elles dispa- <( raissent; mon souffle exhale et répand la « mort; je me promène sur les vents, les «.tempêtes marchent devant moi; qiais mon a séjour est paisible au dessus des nuages; u rien ne peut troubler mon repos dans l'asile « où je réside.

«; — Reste en paix fîans ton asile , répliqua (( Fingal , et oublie le fils de ComhaL M'as-tu « vu porter mes pas du sommet de mescollines a dans ton paisible séjour ? ma lance l'a-t-elle a jamais attaqué sur ton nuage, sombre esprit : « de Loda? pourquoi viens-tu donc, en fron-

« çant le sourcil sur moi ^ agiter ta lance aé« « rieune? mais ta menace est vaine; le roi de (( Morven n'a jamais fui devant les plus braves a des hommes, et les enfants de l'air pourraient (( Teffrayer? non^ il connaît ^impuissance de « leurs armes.

« — Retourne dans ta patrie , reprit le fan- « tome : fuis, je te donnerai des vents favora- <( blés; je tiens tous les vents emprisonnés dans <« ma main , et c'est moi qui dirige la course (( des tempêtes..., retourne dans ta patrie fils « de Comhalf ou redoute ma colère!

H — A ces mots le fantôme lève sa lance (( aérienne , et penche vers Fingal sa stature (( immense. Aussitôt le roi s'avance , tirant son (( épée , il frappe , et l'acier brillant traverse « sans résistance le corps aérien. Le fantôme u perd sa forme, et s'étend dans l'air comçQe (( une colonne de fumée que le bâton d'un « enfant a rompu , au moment qu'elle sortait « d'une fournaise à demi éteinte.

(c — L'esprit de Loda jette un cri , se roule « sur lui-même, et se perd dans les vents. ))

Nous aurions pu abréger de beaucoup cette citation, mais il nous en eut coûté de tronq^uer ce beau passage ; d'ailleurs , il confirme très bien l'idée que nous avons jetée en avant ; c'est qu'Orfm n'est qu'un être humain , un person-

nùge des anciens temps, que les poètes ont divinisé.

Nous empresserons-nous de conclure de là , en suivant une opinion assez généralement adoptée, que les peuples du nord ont Gni par adorer, sous le nom d'Odin, un personnage historique, dont Texistence coïnciderait avec les derniers temps de la république romaine? Non ; car lorsqu'on s'éloigne des temps primitifs, il faut être réservé sur ces sortes de suppositions. Ce n'est pas que nous ayons l'intention de contester qu'aune époque assez difficile à fixer, un conquérant parti des rives du Tandis n'ait envahi la Scandinavie , et refoulé vers le nord , jusque dans la Laponie , la race finoise, établie sur les bords de la mer qui porte actuellement le nom de mer Baltique; mais nous ne voyons pas la nécessité d'introduire dans la mythologie du peuple conquérant et du peuple asservi , ce chef de guerre, et de lui conférer le premier rang. On convient qu'il était le fils de Fridulphe , et portait lui-même le nom de Frigge; mais on ajoute qu'il avait imaginé de prendre le nom (ïOdin, Dieu suprême des Scythes, pour s'attirer plus de faveur, et se donner une plus grande autorité (i). En sup-

(1) Introduction à l'histoire du Danemark, par M. Mallet, ch. iv.

posant que la chose soit vraie, il en résulte qu^il y avait un personnage plus ancien que le conquérant de la Scandinavie, lequel avait été divinisé, sous le nom d^Odin, par les nations que Frigge entraînait à sa suite, et c'est là précisément notre thèse. Ce personnage, antérieur au (ils de Fridulphe, nous l'avonsdéjà plusieurs fois désigné, c'est le chef de toutes les nations qui composent ia race japhétiquCjC^eslJapIiet. Pour écarter ce dernier et faire prévaloir le conquérant de la Scandinavie, dira-t-on que les noms et les attributs donnés à Odin par les poètes islandais, ne conviennent pas au fils de Noé^ et s'appliquent au contraire parfaitement à un dévastateur de provinces? mais nous répliquerons que les Scythes , long^temps avant que les ^scs , sous la conduite de Frigge , eussent conquis le Danemark , la Norw^ège et la Suède , attribuaient à leur Dieu suprême un caractère belliqueux. Dès le temps d'Hérodote, il passait pour avéré que le Dieu de la guerre était pour les Scythes^ ce que Jupiter était pour les Grecs, et cela ne doit pas étonner, car, en remontant h la source , on trouvera que les trois fils de Saturne^ qui se partagent l'empire du monde , et que les trois fils de Bore, qui l'ont formé de concert, sont des êtres identiques; on V erra que/w/?iYe/'CtO(/m ne sont autre

TRADITIONS SCANDINAYES. 401

chose «que Japhet ; seulement, il est arrivé, ce qui est fort naturel par rapport à des traditions non fixées et livrées à des poètes , que le caractère du personnage s'est modifié chez ces peupies différents, d'après les inclinations, le genre de vie , les passions propres à chacun d'eux. Chez les nations scythiques, l'habitude de vivre de la chasse a développé le goût de la guerre ; et le besoin de guerroyer est devenu la passion dooiinante de ces hommes, ennemis des travaux paisibles. La mythologie , de ces peuples ô'est vue alors forcée de s'accommoder à ces dispositions belliqueuses ; il a fallu qu'elle offrit à ceux qui ne respiraient que les combats des dieux de la même trempe ; et c'est là-dessus que s'est formulé le caractère d*Odin, quel qu'il ait été dans le principe.

Nous n'avons donc pas besoin de supposer qu'un homme de guerre, un héros, postérieur aux hommes des temps primitifs , se sera confondu avec le chef de la race japhétique, et l'aura fait oublier, puisque nous concevons très bien , sans cela , comment Japhet a pu se transformer en un Odin belliqueux.

Au surplus, et s'il arrivait qu'il fût bien établi que le conquérant de la Scandinavie a su fasciner les yeux, au point qu'il a pu s'identifier avec Odin par la suite, nous n'en resterions T. III. 26

4M RÂTH»làLISIIC ET TRADiriON.

pas moins ferme sur ce terrain : c'est que le» trois fils de Bore ne sont autre chose cfue les trois fils de Noé ^ c'est qu'0</m , le plus renommé d'entre eux , était originairement le même que JapJict.

Nous avons cru devoir insister sur ces considérations I parce qu'elles répandent beaucoup de jour sur toutes les théogonies païennes, et notamment sur celles des peuples qui n'ont point fait entrer le Sabéisme dams leur système mythologique. On verra^ en effet, bien des difficultés s'aplanir devant soi , quand on se sera d'abord pénétré de l'idée que l'histoire primitive s'est introduite dans la mythologie des Gentils, qu*y^dam et iVbe y figurent plus ou moins à découvert, et souvent en se confondant ; que les hommes antédiluviens s'y présentent sous des formes gigantesques, et portent ordinairement un caractère de réprobation ; que le grand cataclysme y est mentionné , que les trois fils de Noés^j offrent eux*mème3 sous des formes grandioses et comme étant les auteurs du genre humain. C'est là, nous ne craignons pas de le dire , une des defs de la Mythologie , e^ c'est en réfléchissant sur VEdda, qu'elle s'est présentée à nous ; car jusque là, préoccupé de l'idée que plusieurs savants ont émise, nous aurions été tenté de chercher dans le

THADITi^S SCAMDff<AVE$. 403

culte désastres y l'unique solution rfes problérpes xnythologîques.

Nous pourrions nous arrêter ici, attendu que ce qui reste à dire de VEdda^ n'offre plus qu*un médiocre intérêt, sous le point de vue du rap-prochement des traditions : cependant il est encore des traits qui portent l'empreint^ de souvenirs précieux, et qui méritent d'être notés; d'ailleurs, il n'est peut-être pas inutile de faire voir jusqu'oîi peut aller l'imagination de l'homme , quand elle a perdu l'étoile qui doit la diriger. Nous aurons donc à exposer la suite de la grande déviation qu'ont subie les traditions Scandinaves, quand les Scaldes, ayant imaginé de reléguer le Dieu suprême dans les demeures d^en haut y ont fixé toute leur attention ver» l'être humain qu'ils avaient déifié, dirigeani les hommages de la foule ignorante et barbare vers ce Dieu farouche et sombre , cet Odin qu'ils qualifiaient le Dieu terrible, le Père du carnage, leDépopulateur, P Incendiaire ( i )•

Odin est devenu , par suite de la dégénéra* tîoh successive des traditions Scandinaves, le

(4) Annales de Philosophie chrétienne ^ Ux.

dieu prépondérant et l'objet spécial du culte. Toutefois, etcomme le scalde islandais n'a jamais osé élever Orfi/i jusqu'à la hauteur d'^Z/ac/er, et dire en parlant d*Odin, quHl gouverne les grandes choses comme les petites j les théologiens du nord se sont vus contraints de donner à cet être mythologique, borné dans sa puis* sance, restreint dans ses moyens d'action , des ministres et des aides auxquels ils ont assigné de^ départements divers.

Et d'abord VEdda nous apprend qu* Odin^ après que la forteresse d-Asgard etkt été construite , établit douze gouverneurs, pour juger les différents qui s'élèveraient entre les hommes^ et régler ce qui concernait le gouvernement de la cité céleste. Le premier soin de ces minis-« très fut de bâtir la salle dans laquelle devaient être placés leurs douze sièges, au milieu desquels s'élèverait le trône qu'Orfm devait luimême occuper.

Or, à l'occasion de ces douze assesseurs que s'est donnés le dieu des Scandinaves, il a été fait par le traducteur de VEdda un rapprochement ingénieux. M. Mallet croit trouver en effet dans cette fable l'origine du Sénat, de cette institution politique qu'on voit existant de toute ancienneté dans le Danemark , la Norwège et la Suède. « Les sénateurs , dit-il, jugeaient au-

f( trefoîs en dernier appel les diffërenls consi- <( dérabies; ils étaient , pour ainsi dire , les as- <f sesseurs du prince ; ils étaient au nombre de i< douze. Saxon nous l'apprend dans la vie du « roi Régner Lodbrog. Les monuments ne « nous manquent point sur ce sujet. On trouve a en Zélande , en Suède prés d'Upsal , et ail- « leurs dans le nord , de grosses pierres au (( nombre de douze^ rangées en cercle , et une a plus élevée au milieu. Telle était dans ces u âges rustiques la salle d'audience ; les pierres K de la circonférence étaient les sièges des sé- « nateurs, celle du milieu, le trône du Roi. Des (( monuments, semblables se trouvent aussi en <( Perse près de Tauris ; on y rencontre frén quemment de grands ronds de pierre de <c taille ; et la tradition du pays porte que ce « sont les lieux où les géants tenaient conseil. « Il pourrait bien y avoir quelques vestiges de <c cet ancien usage cachés dans la fable des a douze pairs de France et dans l'institution <( des douze jurés en Angleterre; mais c'est « une conjecture que j'abandonne âmes lecw teurs (i). »

Quoi qu'il en soit de cette dernière assertion , que M. Mallet livre à la sagacité de son

(1) Voir la remarque V sur la T fable de VEdda.

406 RATIOMÂLiSiœ ET TRADITION,

lecteur, il n'en reste pas moins pour certain que l'auteur de la traduction française de VEdda a été frappé de la généralité de cet usage -qui fixait primitivement à douze assesseurs le sénat dont les chefs de plusieurs nations s'entouraient ; et quand il veut trouver la raison de cette ancienne coutume , il ne cache point qu'il est disposé à retomber au système mythologique^ pour en découvrir l'origine (i).

Les peuples du nord, aussi bien que les Grecs et les Romains, dit M. Mallet, avaient originai^ rement douze Dieux; ces Dieux composaient le sénat divin ; ne serait-ce pas là le type du sénat politique? La chose nous parait, ainsi qu*à lui^ vraisemblable. Mais ne pourrait-oti pas, en suivant cette idée jusqu'au bout, chercher aussi la raison qui a fait restreindre à ^/oi^jze le nombre des Dieux formant le sénat divin ? et s'il arrivait que ce nombre fût précisément celui des chefs de tribus qui se groupaient autour du père de là race japhétique^ au moment de la dispersion , ce motif alors ne serait-il pas suffisamment in^* diqué ? Le nombre des filsde/rzjp/eetest connu; la Genèse en compte sept ; voici leurs noms : Gomer , Magog ^ Madaï y Japan , Thubal^

(i) Vuiila remarque o"" sur la T fable de YEdda.

TRAMTiœ^ SGÂNBINAVIS. Wt

Mosochet Tkiras (i). Il paraît que Gamer et

Jai^mn étaient décédés avant la dispersion, car

la Genèse y qui donne le dénombrement des

descendants des fils de Noé , pour (aire con-

oaitreles chefs de famijleexistaots à cette époq4ie

mémorable, désigne par leurs noms les 61s de

Gamer eX ceux de Jai^an, ce qui n'eèt pas, eu

lieu si les pèjres eussent encore vécu ; ce qui

n'a pas été fait par rapport aux cinq autres fils

de Japhet : il ne restait donc des sept fils de

Japhet q«e Magog , Maddi , Thubal, Mo^soch

et Thifas ; m^S&Gomtr en mourant avait laisr-

se trois fils, savoir : jâscenez^ Riphathy Thogor-

ma ; Javan de son côté en avait laissé quatre,

savoir : EUsa, Tharsis, CeUhim elDodamm ;

voilà ceux que nous croyons pouvoir déisig^ner

comme étant les clie^s des tribus de la race /^i^-

phétique* lis sont au nombre de douze , sans y

comprei^r.e Japhet. Ces douze chefe de tribus

qui entouraient le père commun, formaient le

sétoat de la race japhétique, dans les temps qui

précédèrent immédiatement la dispersion.

Lors donc que nous trouverons , en nous enfonçant dians les profondeurs de l'antiqniié , desinatitutions de même nature che^ des peuples de la méipe race , on nous permettra de croire

(1) ds^ffèsB, ch. X, v. 2.

que ces institutions se sont modelées sur le sénat primitif. De cette sorte, nous faisons rentrer dans l'histoire ce que M. Mallet, en s'arrétant à mi-chemin , faisait simplement dériver de la mythologie : nous donnons la dernière raison des choses ; lui , il ne la donnait pas. Il avait bien vu que les institutions politiques des Scandinaves avaient été calquées sur la composition du sénat d'Odin, mais il ne se rendait pas compte de ce qui avait déterminé cette composition, parce qu^il n'était point remonté jusqu'à la source , parce qu'il avait négligé de constater que Tétre mythologique était un personnage historique des premiers temps. Pour nous, qui avons reconnu l'identité de Ja^ phet et d^Odiny nous avons pu nous hasarder à la recherche des niotifs qui ont amené les mythologues Scandinaves à former un sénat divin , et à le composer de douze membres seulement.

Voilà donc Oc/m entouré de douze assesseurs qui forment son conseil divin. Ce conseil avait été créé originairement pour juger les différends; mais le pouvoir des membres qui le composent ayant pris de l'extension , en même temps qu^ Odin s'élevait , ces êtres déifiés se présentent maintenant comme investis de fonctions particulières, chacun d'eux exerçant une

TBADITIOMS SCANDINÂTES. 409

9orte d'empire dans le département qui lui est confié. Ainsi, Ton voit qu'ils ont pris la place de ces génies préposés aux diverses parties de la nature, qui tiennent le premier rang après l'Etre-Supr.ême dans la religion civile de la Chine, qui occupaient tant de place dans les traditions de la Perse, et dont on trouve des vestiges , comme nous l'avons fait remarquer précédemment, dansla mythologie Scandinave. Cependantil a paru convenable aux théologiens du Nord d'adjoindre , pour des fonctions qui semblaient appartenir plus spécialement au sexe, un certain nombre de déesses aux dieux formant le conseil d^Odin; et cette porte une fois ouverte, les êtres mythologiques du sexe féminin se sont multipliés ; les/ées sont arrivées, puis les njrmphes ou valkyrriesh la suite, et au milieu de tout cela des personnages allégoriques apparaissent toujours à point , dès qu'il s'agit de rendre raison de quelque phénomène naturel. Ajoutons h cela les génies, les géants, les nains, et nous aurons une idée de cette mythologie du Nord, telle que les poètes l'ont faite , telle que VFddah décrit : car ici, comme ailleurs, l'idée de la divine Providence s'étant altérée , les hommes se sont persuadé qu'ils ne pouvaient pas multiplier trop les êtres mythologiques, y ayant tant de ressorts secrets h mettre en jeu pour

ilO RÂTiONAUâftU: ET TEANTIOII.

donner le niouvenient à toutes les choses de Ui

nature.

Mais revenons à la cour céleste.

Odin la préside ; et quoique les autres dieux soient eux-mêmes très puissants, ils lui obéissent comme des fils soumis obéissent à leur père. Frigga est l'épouse d'Orfm/ seule elle connaît Tavenir, elle est la patronne des sibjUes et des prophétesses qui araient un grand crédit chez les Scandinaves ^ les Germains et les Celtes : cette déesse était en outre confondue avec la Terre. Thor^ le premier né des enfajils è^Odin et le plus vaillant des dieux, se confond d'un autre c6té avec le génie qui a dans son département l'élément aérien ; il est armé d'une massue qui brise tout , quand elle est lancée par son bras vigoureux. Cette allégorie désigne assez bien l'émission de la foudre ; aussi Thor passe-t-il généralement pour être le dieu du tonnerre. Nioid régne sur les eaux; il est le raailr<) des vents, il apaise lia mer; on (fa>it l'invoquer pour qu'il rende heureuses la oavî** gation et la pêche : c'est le Neptune des Ronoaios. Nous avons dit précédemment que Surtur est le génie du feu ; il est invincible ; mais il ne figure point au nombre des dieux, attendu qu'il est leur ennemi, et qu'il doit Gonlrlbuer à les anéantir au dernier jour, ifo/^

TRADITIONS SCANDINAYES. 4ii

dePy autre fils d^Odiriy nous est donné comme un dieu sage , éloquent , plein de douceur et doué d'une grande majesté. UEdda fait mention de T)r, dieu guerrier , protecteur des braves; il a beaucoup d'analogie avec le dieu Mars des Romains. Uller^ le gendre de Thor, doit être invoqué par ceux qui se battent en duel, p^ale, qui est encore un des fils d^Odin^ est le dieu des archers; Brage est celui des poètes ; Forsete est fils de Balder; il assoupit les querelles : tous ceu:fc, en effet, qui le prennent pour juge, s'en retournent réconciliés; Frejr, fils de Niord ^ préside aux saisons. Htimdal est le portier des dieux. Les fonctions de Hoder et de Vidar , qui complément le sénat divin, ne sont pas clairement déterminées dans VEdda.

Quant aux déesses , indépendamment de Frigga^ dont il a été question plus haut ^ nous trouvons Eyra , qui est la déesse de la médecine. — Géjîone est la patronne des filles chastes. — Freya y la plus illustre des déesse^ après Friggay est favorable aux amants; mais plus fidèle que f^énuSf elle pleure sans cesse Oder, son mari , qui est absent , et ses larmes sont des gouttes d'or. — Fara préside aux serments que font les hommes , et surtout aux promesses des amants; elle punit ceux qui ne

412 RÂTIONALISNE ET TRADITION.

gardent pas la foi donnée. Inutile de pousser

plus loin cette nomenclature.

Il yadesyêe^dc diverse origine ; quelques unes viennent des dieux ; d'autres, des génies; d'autres , des nains. Les fées qui sont d'une bonne origine dispensent des destinées beureuses aux bommes; ceux qui sont malheureux, doivent Tattribuer aux méchantes fées. Dans le nombre des fées, il y en a trois qu'il importe de distinguer, vaici leur» noms : le Passé , le Présent, Fuévenir:^ ce sont ellesqui règlent pour chaque individu la durée de sa vie ( i ). En outre, il y a plusieurs vierges qui portent le nom de Valkyries \ Odin les envoie dans tes combats pour choisir ceux qui doivent être tués, et pour faire pencher la victoire du côté qu'il luiplait. Ce sont elles qui sont chargées de servir les héros dsiusle P^alhalla; car tous ceux qui périssent les armes à la main sont admis dans le palaisd'0€/m> où ils participent à de grands festins , et les Valkyrics leur préparent des coupes dans lesquelles elles versent la bière largement (2).

Nous venons déparier du Valhalla, c'est le cas de dire un mot du Niflheim; il est à remarquer , en effet , que la mythologie islandaise

(1) ^rfrfa/fableS.

(2) ld.,hh\e\%.

distinguait expressément deux différentes demeures pourries bienheureux : la première est ce palais nommé Valhalla^ dans lequel Odin àevM recevoir tous ceux qui mourraient dans les combats, jusqu'à la catastrophe finale ; la seconde est cette ville de Gimle^ où les hommes vertueux doivent habiter après le graiid bouleversement , pour y vivre heureux pendant tous les âges. Or, il en était de même du lieu des supplices ; on en distinguait deux , dont le premier, oommé Niflfieim^ destiné à recevoir les timides et les lâches, les hommes qui mouraient autre part que sur le champ de bataille , ne de* vaitpas durer au delà de l'époque du renouvellement du monde ; tandis que le second nommé Nastrand, réceptacle des parjures, des adultères et des assassins , devait au contraire durer toujours.

Après être entré dans ces explications , si nous voulions donner une idée complète de VEdda y nous aurions à décrire le grand frêne Ygdrasil{\\ à parler des voyages du dieu Thovy à raconter des choses merveilleuses : mais tout cela n'irait point à notre but; car notre intention n'est pas de suivre l'imagina-

(1) YdrcLsib dans le DMionnaire de la Fable, de Noël.

411 RAtlONALISliflE: ET TRADfnON.

tion des Scaldes , lorsque ^ cessant d'être guidée par le fil des traditions premières, elle s'égare en mille détours. Nous nous bornerons donc à faire, au sujet de ces fictions et autres du même genre, que nous mettons de côté, une remar* que dont l'application doit ( tre générale ; c'est qu'au fond de tout ce merveilleux, se trouve toujours déposée l'idée fixe de la mythologie Scandinave par rapport à la catastrophe finale , dont les dieux, au moyen de leurs efforts, retardent l'approche autant qu'il est en eux, se flattant peut-être, mais en vain, de pouvoir l'empêcher.

Gependantia lutte continue : les Géanlssont maintenus 9 le grand Serpent de Midgard y grièvement blessé par 27ror, est caché au fond des mers ; le loup Fenris est enchaîné ; Odirt enlève à Héla successivement les héros qui meurent, et les fait entrer dans le Valhalta; Loke lui-même est enfermé dans une sombre caverne : ainsi les dieux , en employant tantôt la force et tantôt la ruse, se sont rendus maîtres pour un temps de leurs antagonistes redoutables; mais le jour du grand combat approche graduellement, et VEdda, en s'appuyant des oracles de la prophétesse , va nous décrire les particularités les plus importantes de ce grand événement.

TRADITIONS SCANDINAVES. 4iS

Il TieRdra lui temps^ un âge barbare, un âge d'épëe, ou le crime infectera la terre , où les frères se souilleront du sang de leurs frères , où les fils seront les sssassiiis de leurs père$, et les pères de leurs fils ; on ne verra qu'adultères ; les boucliers seront mis en pièces, et les malheurs se suivront rapidement. Cependant un hiver désolantsurviendra, la neige tombera des quatre coins du monde, la gelée sera forte, la tempête violente, etle soleil cachera son éclat : trois hivers semblables se suivront, sans qu'aucun été les tempère ; alors il arrivera des prodigi^s étonnants : la terrcest vfoIemiY>ent ébranlée ; 1^ noontagnes s'écroulent ; les arbres sont arrachés ^ et les liens des prisonniers sont rompus. Le loup FenriSy devenu libre , dévore le soleil ; un autre monstre emporte la lune ; les étoiles s'évanouissent dans le del ; la mer s^élance sur la terre parce que le grand Ser^ pent se roule dans l'Océan, et gagne le rivuge. Duns ce tumulte le ciel se fend, et par cette ouverture les Génies du feu entrent à cheval ; Sujctur est à leur tète, son épée est flamboyante. L'armée de ces génies passant sur le pont du ciel le met en pièces; ils se rendent dans une plaine où ils sont joints par le loup Fenris cl le grand Serpent, La se trouve aussi Loke et le géant Re/meVy et avec eux , lOUs les géants

4ie RATIONALISME ET TRADITION,

de la gelée qui suivent Loke jusqu^à sa [mort. Cependant Hdmdal, le portier des dieux, se lève ; il soufHe avec force dans sa trompette pour réveiller les dieux qui s'assemblent aussitôt ; les dieux et les héros s'arment ; Odin se couvre d'un casque d'or et d'une brillante cuirasse ; il prend son épée , il marche droit au loup Fenris ; Thor est à ses côtés , mais il ne peut pas secourir Odin , car lur-méme combat contre \e grand Serpent ; /Tre/ tient tête à iSi^riuPy de part et d'autre on se porte des coups terribles, mais Frey à la fin est abattu. Le chien nommé Garma, monstre redoutable pour les dieux, attaque Tjrr, et ils se tuent réciproquement. TV/or terrasse \e grand Serpent^ mais en même temps il recule de neuf pas, et tombe mort, étouffé par les flots de venin que ce serpent , en expirant , vçmit contre lui ; le loup Fenris dévore Odin , et c'est ainsi que ce dieu périt. Au moment môme /^rfars'avance , et, appuyant son pied sur la mâchoire inférieure du monstre , il prend l'autre de sa main , et le déchire ainsi jusqu'à ce qu'il meure. Loke et Heimdal se battent et se terrassent l'un Vautre ; après cela, Surtur lance des feux sur toute la terre, et le monde entier est consumé (i).

(1) iÇrfrfa, feble32.

ThADrrroNS Scandinaves. 417

Telle est l'issue de cette lutte ; et c'est ainsi que la poésie menteuse, après avoir élevé à grands frais un édifice fantastique , lé sape par la base, et le détruit elle-même en entier. Elle a commencé par déifier les hommes des premiers âges, elle en a fait ensuite des dieux naturels, en les confondant avec les forces de la nature; puis enfin elle vient nous dire que tout cela n'est qu'illusion.

Mais laissons de côté , pour un moment, les réflexions qui pourraient s'offrir, et suivons jusqu'au bout la mythologie Scandinave.

Tout est consommé ; les hommes et les dieux ont péri.; les monstres et les géants sont exterminés ; mais voilà qu'ALFADER , qu'on avait perdu de vue , reparait avec éclat et majesté. Le Maître Souverain^ celui qui goui^erne tout^ sort avec puissance des demeures d^en haut pour rendre ses jugements et prononcer ses sentences. Il met fin au désordre y et établit les sacrés destins qui dureront toujours ( i ). Alors s'ouvriront pour les hommes justes ces demeures célestes dont nous avons parlé plus d'une fois, où l'on jouira d'un bonheur saps fin, tan- Ci) Strophe de ia Fœluspa , citée par Bartbolin , et rapportée par M. Mallet , dans sa remarque sur la Z%^ fable.

ils RATiONAiiSME ET TRADiTiOfr

dis que les méchants iront habiter ce lieu infâme, ce Nastrand , qtie no«is avons décric également : après quoi, il sortira de la mer, à la place de l'ancienne terre , une autre terre , belle, agréable, parée de verdure et couverte de moissons, car le grain croîtra naturellemeoC dans les champs. Cette terre sera bientôt peu^ pl^e d'habitants nouveaux, amis de Tordre et de la paix ; elle sera éclairée d'une lumière douce et pure, qui remplacera avantageuse- 0ienl la lumière du soleil (i).

Ces derniers traits iftdiquent un retour v<5rs la tradition originale, h la suite des écarts que nous avons été dans le cas de signaler. Il Êillaît qu'elle fût gravée'dans la mémoire des hommes en caractères bien profonds, cette tradition primitive, pour qu'on la retrouve encore formulée aussi ryettementdans la mythologie Scandinave. Il n'y a rien, en effet, de plus opposé anx préjugée des conquérants de la Scandinavie,^ que le sy$tèrne d'idées dont nous venons de faire l'ex^ position en dernier lieu. Ces hommes farouches^ pQUr qui le repos était insupportable, et qui mettaient au dessus de tout le courage et la gloire militaire , n'auraient rien imaginé de semblable. Ce qui le prouve , c'est que lorsqu'ils

(1) £dda , fables 9 et 53.

ont voulu créer un paradis pro\\»oitè ^ et un enfer temporaire ; lorsqu'ils ont cherché à déterminer, d'après leurs propres idées*) sur quoi s'établirait^ à l'époque de la mort, le jugement qui placerait clobaqUe individu dans l'un ou l'autre de ces liéùx ; c'est tout autre chose : les poètes alors , subissant l'influence dés nKeurs locales, nous -dépeignent, à leur manière, et le J^alhallay dans lequel tous ceux qtii meurent les armes à la main, sont reçus, et le Nifiheimy dans lequel sont recueillis tous les autres. Ces héros qviOdin rasiseiâble dans son palais , à mesure qu'ils tombent sur les champs debataille^ ont tous les jours V^ plaisir de s'armer, de cdm«battfe, et de se tailler en pièces; maisdès que L'heure du festin approche, iU retournent saihs et saufs dans la salle d*Odin > et se livrent aux plaisirs de la table^ Quoiqu'il y en ait un nombre infini ^ la chair d'un sanglier leur suffit à tous ; chaque jour on le sert , et chaque jou^ il redevient entier : leur boisson ^ c'est la bière et l'hydromel j leurs coupes sont les crânes des ennemis qu'ils ont tués ; leâ FaU kyries remplissent ces coupes ^ à mesure qu'ils les vidant.

Tels sont leâ plaisirs que Ibs poètes théolo^ giens du Nord réservaient aux bomoies vaillants à dater du jour de leur trépas jusqpii'à l'époque

fatale de l'embrasement du monde. Quant aux hommes qui mouraient de vieillesse ou de maladie, ils passaient sous l'empire de Héla et ils étaient destinés à subir une longue attente, renfermés dans un séjour de langueur et de malaise , de tristesse et d'ennui. Mais le dernier jour arrive , et la mythologie Scandinave, forcée de rentrer dans la vérité traditionnelle, laisse de côté ses vues fantastiques. Le Souverain Maître descend du haut des Cieux , pour mettre un terme aux discordes , imposer la justice , établir la paix, et replacer tout dans l'ordre. Un jugement équitable appelle à jouir d'un bonheur éternel les hommes les plus Justes, et non pas les plus Vaillants d'un autre côté, les méchants sont punis , fussent-ils d'ailleurs renommés par leur courage. Ainsi la vérité traditionnelle reprend ses droits; et cette vérité , qui avait éclairé nos pas à l'entrée de la carrière, jette une dernière lueur au moment où nous allions atteindre le ternie. Voilà ce que nous avions à dire sur le fond de la doctrine de VEdda. Si nous avions à nous occuper maintenant de ce que cette doctrine religieuse est devenue dans le cours des siècles , des modifications qu'elle a pu subir ^ jusqu'à ce que les Scandinaves aient été convertis au Christianisme, nous trouverions que

TRADITIONS SCÂf<DJNÂVES. 4Si

cette religion ) dans laquelle on* a peine à reconnaître les vestiges de la tradition primitive ^ a encore éprouvé des altérations notables, par suite des rapports que les peuples du nord ont contractés avec les peuples méridionaux. Il parait que les Scandinaves ont eu, dans des temps plus rapprochés, des idoles et des temples. Ce n'était point leur usage d'abord ; ils ont cru long-temps, ainsi que les Germains et les Celtes , ainsi que les Perses et tant d'autres, que ce serait offenser les dieuj^ quo de prétendre les renfermer dans une enceinte de murailles. Les Scandinaves adoraient la Divinité en rase campagne, et ils n'avaient point d'images pour la représenter. On trouve encore en Danemark , en Suède, en Norwége, au milieu d'une plaine , ou bien sur quelque hauteur, des autels autour desquels on s'as^ semblait pour les cérémonies religieuses; le plus souvent , ces autels sont environnés de pierres formant une enceinte circulaire ; mais nulle trace d'idoles et d'images figurées. Dans les poésies d'Ossian , il est fait mention, à plusieurs reprises, de la pierre du pouvoir ^ en parlant de la Scandinavie ; et l'on voit très bien que les adorateurs de l'esprit de Loda essayaient de le rendre présent sur cet autel, au moyen de sacrifices et de certaines pratiques

An RATIONALISME ET TRADmON.

théurgiques; mais rien ne donoe Ueu de sup-* poser que Tesprit de Loda fût représenté en manièrei quelconque. Cependant il est certain que lea Scandinaves ont eu dans la suite des idoles et dos temples , et qu'ils ont à la fin auioplé cet usage sans féserye. On doit attri* buer ce changement aux liaisons qu'ils formèrent avec les autres peuples de l'Europe , et pcut-ôlre aussi à Texemple que leur donnèrent les colonies étrangères qui vinrent s'établir parmi eux.

Les mêmes causes ont sans doute engendré les apparences de Sabéisme qu'on a pu re-^ marquer ensuite dans leur culte; car, à s'en tenir à VEdda, il serait difficile d'imaginer qu'on ait adoré primitivement le Soleil et la Lune^ dans la Scandinavie. M. Mallet, préoccupé de l'idée que lie soleil^ qui occupait une si grande place dans la mythologie des peuples orientaux, devait être pour les Scandinaves un dieu du' premier ordre , a cherché dans les douze dieux qui formaient la cour (ïOdiny celui dans lequel le soleil se trouvait personnifié ; il s'est arrêté sur Maldery et le désigne comme étant le Soleil, ou plutôt V Apollon des Grecs. Il est très vrai que Balder nou& est dépeint dans VEddtt comme un dieu aimable et bienveiliant, très beau , mes bloquent, et d'un regard si éblouissant, qu'il

TRADITIONS SCANDINAVES. m

semble répandre des rayons ' i) : sous ces différents rapports , il peut être assimilé à l'Apollon de la Grèce. Mais ^ coocime VEdda fait mourir Balder misérablement^ et bien long-temps avant la grande catastrophe , sans que les tentatives failes par les dieux pour le tirer du palais de la mort aient obtenu le moindre succès (2), il est impossible de voir dans Balder la personnification du Soleil et le même dieu qu'Apollon. On ne pourrait pas même le mettre en rapport avec VOsiris égyptien ; Osiris , il est vrai , meurt périodiquement chaque année, mais c'est pour ressusciter quelque tem|)s après; tandis qu'il est dit positivement de Balder , qu'il ne reparaîtra qu'au dernier jour, lorsque Hélasev^i forcée de délivrer tous ceux qu'elle retenait captifs. Il est aisé d'ailleurs d'observer, en faisant une lectqre attentive de VEdda, qrue ce livre est empreint généralement d'une teinte mythologique qui ne s'accorderait guère avec le Sabéisme^ Les intelligences supérieures , ministres du Très-Haut, se sont, il est vrai, confondues insensiblement avec les booimcs des premiers âges; ainsi il y a eu dans la mythologie Scandinave des êtres humains

(1) Edda, liablel2.

(2) Ibid,, fables 28 el 29.

déifiés; mais le soleil ^ la lune et les astres, sont restés dans le rang des objets créés. \jEdda rappelle plus d'une fois que les astres ont été formés des rayons qui jaillissaient du monde de feu : cependant les dieux ont jugé convenable de préposer à la conduite du char du soleil une jeune fille , du nom de Sunna^ et déplacer son frère, nommé Mane^ sur fe char de la lune , pour le diriger. Le sort de ces deux êtres, que du reste VEdda ne compte point au nombre des dieux, est assurément peu digne d'envie; poursuivis par deux loups furieux qui cherchent à les atteindre pour les dévorer, et qui les mettent souvent en péril , ils précipitent leur course , et n^échappent à ce danger que par la vitesse de leurs coursiers; mais ils seront engloutis au dernier jour, comme nous l'avons précédemment remarqué ; car c'est là, suivant la fable, la destinée de tous ces êtres imaginaires , dont elle semble prendre à lâche de constater elle-même l'illusion.

Cette mythologie des Scandinaves est, comme on voit, tout aussi fantastique que celle de la Grèce. Considérée en elle-même, on pourrait n'y voir qu'un tissu d'extravagances ; considérée dans ses rites abominables, elle pénétrerait l'âme d'horreur; mais il est un point de vue

SOUS lequel elle est digne de fixer Fattention * car elle a conservé dans le fond de ses dogmes, elle offre dans les fables qu'elle raconte , des restes précieux de la tradition primitive. Les trois fils de Noé se détachent de ce tableau d'une manière très distincte; le grand cataclysme y est dépeint; la race antédiluvienne y est dessinée à grands traits ; le mélange des enfants de Seth et de Caïn, d'où sont nés les Géants y race perverse, y est indiqué suffisamment : le génie du mai y est caractérisé, et on lui donne pour accessoires la mort, la destruction et le péché figuré dans te serpent; Jdam n'est point oublié; il figure aussi parmi les êtres mythologiques que VEdda met en scène; et même on reconnaît , nonobstant Tallération du fait primitif, le trait consigné dans nos livres saints , qui se rapporte à la formation de X^Jemme ■ la création y le chaos î^onl décrits de manière à faire naître des rapprochements dans l'esprit de ceux qui ne songeraient point à comparer les fables de VEdda avec les récits de la Genèse. Enfin apparaît au sommet de celte mythologie, la grande figure du Tout-Puissant y qui plane majestueusement au dessus de ces débris traditionnels. Mais tout cela est altéré , interverti, dénaturé à tel point, que ce n'est qu'à là vue des traditions originales, qu'on peut

4Î5 RATIONALISME ET XKADITION.

essayer de dégager et de coordonner ces différents faits.

Voilà ce que nous a fourni une lecture attentive et réfléchie de VEdda de Snorri-Stûrlesoriy telle qu'elle se présente dans la traduction française que M. Mallet a donnée. Nous avons regretté plus d'une fois que ce littérateur estimable ^ dans la vue de s'accoovmoder au goût d'un siècle qui professait ouvertement le mépris des traditions ^ ait fait des retranchements ; et nous aurions vivement désire, puisqu'il ne pouvait pas nous faire connaître VEdda rbythmique, qu'il se fût fait une loi de nous donner entière et complète VEdda prosaïque , en y joignant la Iraduclioîi des deux chants qui figurent ordinairement h la suite. Si nous avions eu sous les yeux la Tucluspa, et quelques unes des pièces que Sœmund avait recueillies , nous aurions sans doute offert à nos lecteurs des résultats plus positifs que ceux auxquels nous sommes arrivés; car il y a toujours de l'avantage à se rapprocher des sources. Un autre plus heureux^ travaillant sur des documents qui nous manquaient , donnera quelque jour à nos observations un plus grand développement {a).

(a) « ie cbant qpyifiologltine k plus important 4e VEdia, 4ii « M. Ampère , est la Vœtu?pa , ou piophéliet de la Vola, C'est

Du reste , il n'est pas inutile de rappeler, en

terminant cet essai , que VEdda n^acquerra

jamais toute l'autorité d'un livre sacré. VEdda

c un fragment, ou mieui la réunion de plusieurs fragqienU, c qui contiennent le sommaire des principaux mythes scapdinac ves, plutôt rappelés que retracés par quelques grands traits c d'une poésie souvent obscure , toujours bizarre , quel<^uefois c sublime.

« Les traditions sur lesquelles repose le poème appartiennent « à la plus ancienne époque delà mythotogie Scandinave... Ce c poème est évidemmêpt un débris d'une cosmogonie perdue : « il offre de grandes lacunes > de grandes obscurités ; quelc ques parties sont de sèches énumérations de noms mystiques. « Tout cela indique , non par un poème primitif, mais un « abrégés un résumé incomplet de tradiUons , et probablement « de chants qui remontent à une antiquité encore plus recvlée.

c Telle qu'elle est , la Vceluspa doit être classée au nombre « des plus anciens chants de VEdda par le mètre , la nature des « idées , le caractère du style concis , heurté et simple , saas € aucun mélange de la recherche maniérée qui se fait déjà sen- « (ir dans les scaldes du n* siècle.

« C'est une Vola, ou prophétcsse , qui raconte aux dieux ré«- « nis les destinées de l'univers. Tout ce qui a trait au grand combat € qui doit amener la fin et le renouvellement du monde , est dé- « veloppé avec la complaisance d*un prophète qui menace ses c ennemis. Cet hymne sinistre du dernier jour est ce qu'il y a de c plus remarquable dans le poème. C'est une vision confuse , (( gigantesque et terrible; c'est comme 1' Apocalypse du « P(o&D.

€ Voici la traduction de quelques lambeaux de ces preplié- « ties.

c De loin , j.e vois venir le crépuscule des dieux et le dernier combat.

de Sœmund , l'ancienne Edda, elle-même, est trop récente pour qu'elle puisse soutenir, sous le rapport de l'authenticité et de l'ancienneté,

Du siège des dieux dégoutte le sang. Les rayons du soleil de- TieuDent uoirs. Tous les vents sont empoisonnés.

Le dévorant {Garnir, le célèbre Scandinave) hurle sur la bruyère de Guipa. Les liens se brisent et le loup (Fenris) se précipite.

Il se précipite à Test , à travers les vallées pleines de poison , de tourbe et de fange.

Elle vit un palais loin du soleil , sur le rivage des cadavres : ses portes sont tournées au nord. Des gouttes de poison y rulssellent à travers les soupiraux. Il est pavé de serpeuls.

Là elle vit marcher dans des torrents pesants les parjures , les meurtriers , et ceux qui séduisent les femmes d*autrui.

Là le serpent Nithùggr cherchait les corps des trépassés , le loup traînait les cadavres. Comprenez-vous ceci? Savez -vous ce que je veux dire ?

Alors les frères combattront et Tun tuera Faut re. Les enfants des soeurs brisent la parenté. Alors il est dur d'être dans le monde. L'adultère y règne. C'est l'âge des haches, Tâge des g'aives : les boucliers sont fendus. C'est l'âge des tempêtes , l'âge des meurtres : jusqu^à ce que le monde soit détruit , aucun homme n'épargnera un autre homme.

Ygdrasil, le puissant frêne, s'agite; le vieil arbre gémit quand les géants sont déchaînés. Tous les êtres tremblent dans les voies de la mort , jusqu'à ce que le feu de Surtur dévore le monde.

Le grand serpent (ilftfi?(jrArd) qui entoure la terre se roule : possédé de la furie des géants , le serpent presse les vagues. L'aigle crie : de son bec pâle , il déchire les cadavres. Le vaisseau des morts e^i mis à flot.

Surtur vient du midi , roulant des flammes ; de son glaive resplendit le soleil du dieu des morls : les rochers se brisent , les

la concurrence avec le Zendat^esta , par exemple. Cette renniarque était à faire (i).

géants errent , les hommes foulent les Toies de la mort et le ciel se feod.

Le soleil commence à noircir ; la terre tombe dans la mer; les étoiles s'évanouifsent. La fumée ondoie au dessus de l'incendie , les flammes te jouent dans le ciel.

Alors elle vit la terre admirablement verte , de nouveau sortie de la mer.

Alors les moissons croîtront sans être semées. Baldus viendra et bâtira avec Nuntz la belliqueuse demeure d'Odln. Ciomprenez-vous ceci? Savez-vous cefque je veux dire?

Elle vit s'élever un palais plus beau que le soleil , sUr le haut Gimli : \k habiteront les* bonnes races ^ à jamaii heureuse!. • — Th. F.

(1) annales de philosophie chrétienne y t. x.

€ontimion.

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