DE L'AUTEUR

Le grand nombre de beaux livres qu’on a déjà publiés sur l’existence et les attributs de Dieu m'’oblige à me resserrer ici dans des bornes assez étroites, et m’a fait prendre le parti d'exprimer ce que j’ai médité sur ce sujet en aussi peu de paroles qu’il me sera possible, sans me rendre obscur. C’est aussi la raison du choix que j'ai fait de la méthode à laquelle je me suis borné, qui consiste à n’employer pour l'établissement de ma thèse qu’une chaïne suivie d'arguments dépendants l’un de l’autre. Je me suis attaché à leur donner toute l’évidence mathématique que la nature du sujet m’a pu permettre, et c’est pour cela que j'ai mis à quartier quelques arguments dont la conséquence ne m'a pas paru assez évidente. J’ai toujours cru, en effet, que c’était mal soutenir les intérêts de la vérité que d’employer pour la défendre des arguments suspects, fondés sur des hypothèses, dont les adversaires ne conviennent pas. Mais quoique je n’aie voulu faire aucun usage de ces arguments, je ne me suis pourtant pas mis en peine de les réfuter. C’est, à mon avis, une trèspauvre manière de se faire valoir que de le faire aux dépens du prochain , et que de chercher à donner du lustre à ses productions en relevant les bévues de ceux qui ont couru

In PRÉFACE DE L'AUTEUR,

avant nous dans la même carrière pour la défense de la religion et de la vertu. Mais d’un autre côté je crois fermement qu'un homme qui écrit ne doit rien avancer qui ne lui paraisse clair et solide. Du reste c’est au lecteur à qui il appar-

tient de juger si cet homme prouve bien ce qu’il a entrepris d'établir.