CHAPITRE XI

« (phantasma), par la résistance de l'organe, ou par une « espèce de réflexion, qui cause une pression vers la partie «extérieure, toute contraire à la pression de l’objet, qui «tend vers la partie intérieure. Cette représentation, ce « phantasma, est, dit-il, la sensation ! même. » Voici comment il parle dans un autre endroit ? : « La cause de la sensa- « tion est l’objet qui presse l’organe, cette pression pénètre « jusqu'au cerveau par le moyen des nerfs, et de là elle est « portée au cœur, de là au moyen de la résistance du cœur, « qui s'efforce de renvoyer au dehors cette pression et de « s’en délivrer, de là, dit-il, naïît l’image, la représentation, «et c’est ce qu’on appelle sensation. » À quoi bon tout ce fatras, je vous prie; et de quel usage est-il pour expliquer la nature des sensations ? J’avoue que l’objet venant à frapper le sensorium par le moyen de l'organe, excite une image, et fait une impression sur le cerveau. Mais en quoi consiste la faculté de connaître cette impression et de la sentir? Quel rapport y a-t-il, je vous prie, entre cette impression et le sentiment lui-même, c’est-à-dire, la pensée que cette impression excite dans l’âme? Il n’y a pas plus de rapport entre ces deux choses, qu’il y en a entre un carré et du bleu, entre un triangle et un son, entre une aiguille et le sentiment de la douleur, ou entre la réflexion d’une balle dans un jeu de paume, et l’entendement humain. De sorte que la définition que Hobbes donne de la sensation, qu’il prétend n'être autre chose que l’image qui se forme dans le cerveau par l'impression de l’objet, est aussi impertinente que si, pour

! « Phantasma est sentiendi actus. » Horges, de Sens. et Mot. anim.

? « Causa sensionis est externum corpus sive objectum quod premit organum proprium, et premendo ( mediantibus nervis et membranis), continuum efficit motum introrsum, ad cerebrum et inde ad cor ; unde nascilur cordis resistentia et contrapressio, seu &YTITURIX, SiVe COnatus cordis liberantis se a pressione per motum tendentem extrorsum; qui motus propterea apparet tanquam aliquid externum : Atque apparitio hæc, sive phantasma , est id, quod vocamus sensionem. » Leviathan, cap. 1. r

définir la couleur bleue, il avait dit que c’est l’image d’un carré, etc. On aurait tort de croire que je lui en impose; car ne dit-il pas lui-même, en termes exprès ! : « Que toutes « les qualités sensibles, comme sont les couleurs, les sons « et ainsi du reste, ne sont dans l’objet même qu’un mouve- « ment de la matière : Et que, comme le mouvement ne « saurait produire autre chose que du mouvement, les per- « ceptions des qualités sensibles qui se font en nous ne sont « par conséquent que des mouvements diversifiés ? » Mais si l'image de l’objet qui s’imprime dans le cerveau au moyen de la figure et du mouvement est la sensation elle-même, comme Hobbes le prétend, ne faudra-t-il pas qu'il dise, suivant ses principes, que la sensation n’est après tout que pure figure et pur mouvement? Et ainsi ne se charge-t-il pas de toutes les absurdités que j'ai fait voir être les conséquences inévitables de cette opinion?

Hobbes (comme je l’ai remarqué dans un autre endroit), paraît avoir senti le poids de cette difficulté insurmontable ; et de là vient qu'il affecte de la cacher à ses lecteurs, et de leur en imposer à la faveur de l’ambiguïté du terme de représentation (phantasma). Il se ménage même une échappatoire, et en cas qu’on le presse trop vivement, il insinue, à tout hasard, qu’il pourrait bien se faire qu’il y eût dans la sensation quelque chose de plus. «Il ne sait s’il ne doit pas

! « Quæ qualitates omnes nominari solent sensibiles, et sunt in ipso objecto nihil aliud præter materiæ motum, quo objectum in organa sensuum diversimode operatur. Neque in nobis aliud sunt, quam diversi motus. Motus enim nihil generat præter motum. » Leviathan, cap. 1.

?.« Scio fuisse philosophos quosdam, eosdemque viros doctos, qui corpora omnia sensu prædila esse sustinuerunt. Nec video si natura sensionis in reactione sola collocaretur, quomodo refutari possint. Sed et si ex reactione etiam corporum aliorum , phantasma aliquod nasceretur, illud tamen remoto objecto stalim cessaret : Nam nisi ad retinendum motum impressum, etiam remoto objecto, apta habeant organa, ut habent animalia; ita tantum sentiunt ut numquam sensisse se recordentur. — Sensioni ergo, quæ vulgo appéllatur, necessario adhæret memoria aliqua. » HOoBgEs, Phys., cap. 25, sect. v.