PREFACE XI

dîîionaltsme, nom adopté par les défenseurs de cette école.

Des hommes d'un génie puissant et d'une grande éloquence surgirent qui soutinrent ce traditionalisme mitigé ; mais Ventura les dépasse tous de beaucoup : on peut dire qu'il est le vrai fondateur du système, et son plus noble chef. Orateur d'une très grande renommée, philosophe et théologien, il sut présenter son traditionalisme avec une telle apparence de vérité, avec une telle puissance d'éloquence, avec une telle force de raisonnements tirés de la plus haute métaphysique , qu'il ébranlait et entraînait ses lecteurs , et leur imposait le silence, semble-t-il, si d'aventure quelque observation contraire leur venait à l'esprit.

Or, c'est précisément ce traditionalisme que j'entreprends d'examiner dans cet Essai, non toutefois dans chacune de ses parties, mais dans ses principes seulement, comme le dit le titre même de cet ouvrage.

J'ai dû nécessairement, pour l'exposition du système, suivre le P. Ventura, le plus noble représentant et le plus puissant défenseur du traditionalisme ; mais je n'ai pas laissé, cependant, que de rapporter, dans le cours de l'ouvrage, les sentiments de quelques autres traditionalistes. Je laisse le lecteur juge du mode de discussion auquel j'ai soumis ce système ; je dirai seulement que je me suis étudié à procéder avec clarté et avec le calme qui convient au philosophe cherchant sincèrement la vérité, et que je me suis fait un devoir sacré de respecter les personnes, quand la logique m'obligeait de' combattre les opinions. Et parce que le traditionalisme a cherché un appui dans les doctrines de saint Thomas, on ne sera pas