NOUVEL ASPECT DE LA PREMIÈRE PARTIE DU PROBLÈME

Sommaire. — i3. Eléments de la pensée. — 14. Nature et division de la première partie du problème. — • i5. Un article de S. Thomas sur la passivité de l'intellect.

i3. Eléments de la pensée. — Ceux qui font leur étude des œuvres de S. Thomas sont très familiarisés avec sa doctrine sur les éléments qui concourent, ou du moins qui peuvent concourir à former la connaissance actuelle de notre intelligence. Ils savent que ces éléments sont au nombre de cinq : Vmtellect, faculté vitale de l'âme humaine, qui nous fait naturellement capables de connaître la vérité ; V intelligible^ objet auquel se termine la connaissance de l'intellect ; Vespcce intelligible^ au moyen de laquelle l'intellect, en soi capable seulement d'entendement, mais indéterminé par lui-même à connaître une chose pluiôt qu'une autre, est informé, déterminé, constitué /« actu primo proxii7io d'intellection, comme dirait l'Ecole; V action intellective, qui découle de l'intellect informé par l'espèce intelligible, et que nous nommons

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entendre^ intdligere (intiis légère); enfin, le verbe mental OU concept que l'esprit se forme par l'acte d'intellection, en qui et par qui la chose est entendue, et qui est le terme extrinsèque de la connaissance. Intelligens in intelligendo ad quatuor potest habere ordinetn scilicet; ad rem, quae intelligitur ; ad speciem intelligibilem, qua fit intellectus in actu ; ad suum intelligere ; et ad conceptionem intellectus. Qq. Disp. De Potentia, Qu. VIII. Art. I.

Je crois inutile de noter que l'espèce intelligible est une même chose avec l'idée, prise dans le sens moderne ; mais avec cette différence que, pour S. Thomas, l'espèce intelligible est forme de l'intellect et, par là, principe même, ou mieux, co-principe et non terme de l'intellection directe ; tandis que pour quelques modernes, parmi lesquels Ubaghs lui-même, l'idée s'identifie avec l'intelligible : ils ne veulent pas que les idées soient par leur nature les ressemblances, les représentations des objets.

14. Nature et division de la première partie du Problème. — Or, sans examiner, au moins pour le moment, la valeur intrinsèque de cette opinion moderne, et me restreignant à l'exposition des doctrines de S. Thomas, il est très certain que pour lui Vespèce doit nécessairement précéder toute action intellective, et que c'est Vespcce qui doit informer l'intellect et le mettre in actu primo proximo d'intellection. Je pourrais citer en preuve de nombreuses autorités, mais une seule suffira. Je la prends dans les Quodlibétiques. (V. Art. IX.)

Manifestum est autem quod omnis operatio intellectus procedit ab eo, secundum quod est factus in actu per speciem intelligibilem, quia nihil operatiir nisi secundum quod est actu. Et voilà pourquoi S. Thomas, énumérant les diverses relations de l'intellect, nomme d'abord la relation avec l'espèce intelligible.

D'où il suit que l'intellect, dans l'ordre de l'acte intellectuel