CHAPITRE VI

L'étendue^ l'espace, le temps

Sommaire. — 490. Sujet du Chapitre. — 491. L'étendue est la base objective et le toucher est la base subjective de la sensation. — 492. Deux éléments entrent dans l'étendue, la multitude dans l'unité et l'unité dans la multitude — 4g3. Les parties en tant qu'elles sont entité. — 494. Et en tant qu'elles sont parties. — 495. Analyse du concept vulgaire de l'espace. — 496. Le concept de l'espace est le concept de l'étendue limitée. — 497. Nous avons une idée claire du temps, mais l'explication en est très difficile. — 498. Analyse du temps. — 499. Conclusion du Chapitre.

490. Sujet de ce Chapitre. — La substantialité et la contingence du monde sont les éléments intrinsèques qui en déterminent la nature; l'étendue, l'espace et le temps sont, pour ainsi dire, les éléments extrinsèques qui mettent le monde en contact avec nos sens. C'est pourquoi, après avoir anal3-sé l'intrinsèque des corps, il est de toute nécessité que nous passions à en considérer la figure e.xtérieure, dessinée par les trois traits dont nous parlons. Je serai bref ; non que les questions sur l'étendue, l'espace et le temps me semblent d'une solution facile, et telles qu'on puisse les déchiffrer d'un seul trait de plume, comme quelques-uns l'ont pensé avec une incroyable légèreté, mais parce que mon sujet ne demande pas que j'e.xa*

mine ces questions sous toutes leur faces ; il me suffit de recueillir les concepts qu'on en a généralement, et de chercher en eux quelle lumière les éclaire de quelque manière pour nous. Je réunis donc dans un seul Chapitre trois questions qui, comme chacun sait, forment la matière de gros livres. Je commence par l'étendue qui est à l'espace et au temps comme le genre à l'espèce.