DEUXIÈME PARTIE. — IL Ixxxix

les approuver maintenant, je les regarde comme des auteurs très-dangereux dans la religion et trèsrcontraires à la bonne théologie.

« Faites , je vous prie , réflexion que je vous parle avec une vraye amitié , et que ce que j*ay l'honneur de vous dire ne peut avoir qu'un très-bon effet et devant Dieu et devant les hommes. Certainement le sujet que vous avez donné de croire que vous étiez sectateur de ces nouveaux philosophes, demande une rétractation. Je prie le Seigneur et sa sainte mère de vous inspirer ces sentiments; je le souhaite du même cœur dont je suis , dans l'union de vos SS. SS., votre, etc.

« Hervé Guïmop^), S. J. »

£q recevant cette lettre si naïvement intolérante, et où la bonhomie le dispute au fanatisme , le P. André dut comprendre toute la gravité , tout le danger même de sa situation. Il reconnut qu*il y avait un parti pris , c(mtre lequel se briseraient tous les raisonnements. Gomment éclairer un pareil aveuglement, et donner un peu de raison à Fesprit de parti , surtout à l'esprit de corps , si opiniâtre et si ardent, parce qu'il se compose et se nourrit de toute la vivacité de Tintérêt personnel fortifié de la noble apparence de Fintérêt général ? Devant de tels adversaires , quand ils ont en main la puissance , ce qu'il y a de mieux à faire est de mépriser intérieurement et de se taire. C'est ce que fit pendant un an le P. André ; mais, quand on a de la grandeur et de la force dans Tâme , on ne se résigne pas longtemps à une sagesse qui ressemble à la pusillanimité ; quand on croit à la vérité et quand on l'aime, on la préfère à soi et on se risque un peu pour elle. Bientôt donc le sentiment de la justice surmonta la prudence dans le généreux et intrépide jésuite , et , le 15 juillet 1708 > après un an d'eÇforts sur

XC INTBODtJCTION.

Ini-même pom* retenir son indignation , il h laisse éclater, et, au lieu de la rétractation qu'on lui demande, il adresse au P. Guymond une apol(%ie régulière et complète du cartésianisme, au point de vue religieux et chrétien. Cette apqlogie , écrite il y a un siècle et denû par un jésuite , a prévenu celle qu*ont entreprise le cardinal Gerdil ( Opère édite ed inédite del cardinale Gerdil, in Roma, 1806, passim) et M. Tabbé Eymery, supérieur de Saint-Sulpice , au commencement du XLV siècle (Pensées de Descartes sw* la religion et la morale. Discours préliminaire, Paris, 1811 ). Aujourd'hui encore elle est malheureusement de mise et pourrait être adressée aux mêmes personnes : il n*y a guère à changer que les noms propres.

« 15 Juillet 1708.

« Mon très-révérend père,

« Vous serez sans doute surpris que je m'avise aussi tard de répondre à la lettre que vous me lites l'honneur de m'écrire l'année dernière. Plusieurs raisons très-fortes m'en ont empêché jusqu'ici; mais, après avoir tout examiné, j'ai cru que la justice et la charité ne me pennettoient plus de me taire. Je ne veux point que ma conscience ait davantage à me reprocher que je souffre sans réponse l'outrage que vous foites, en m'écrivant, à deia auteurs très-catholiques, de les placer au rang des plus infâmes hérésiarques, et que je laisse une personne qui me doit être aussi chère que votre révérence dans une erreur si contraire à la vérité et par conséquent si préjudiciable à son salut. Souffrez donc, mon révérend père, que l'espérance de vous être utile l'emporte sur la crainte de vous déplaire, et que je tâche de vous désabuser au sujet de ces deux illustres calomniés; c*est ce qui ne sera pas fort difficile, pour peu que vous soyez capable d'en juger sans prévention.

DEUXIÈlfE PARTIE. — H. XCJ

c En effet, le préjugé à part, la comparaifion que vous faites de leur doctrine avec celle de Calvin est-elle soutenable? Est-il une page dans cet hérésiarque qui ne montre à découvert Tesprit hérétique dont il étoit animé ? Et en est-il une dans les auteurs en question qui ne respire un air de catholicité qui ôte aux lecteurs équitables tout sujet de dou« ter de leur religion? Ont-ils jamais fait une démarche ou produit un ouvrage qui n'en soit la preuve?

ff* Commençons par M. Descartes. Que ce nom , je vous prie, ne vous prévienne point contre mes raisons. Quel attachement ne montre-t-il pas, dans sa Méthode, pour la religion de ses pères? A qui adresse*t-il ses Méditations métaphysiques, où Ton prétend trouver tout le venin de sa doctrine? N'est-ce point à Funiversité la plus catholique de l'Europe , et qui le fit bien voir en cette occasion même , n'ayant accepté la dédicace de ce livre qu'après l'avoir fait examiner par ses plus habiles et plus zélés docteurs? Pouve&vous ignorer qu'il a soumis ses Principes à la censure de l'Église? A-t-il fait un livre , a-tril presque écrit une lettre qui ne porte des marques évidentes de sa religion? Le pèlerinage qu'il fit à Notre-Dame-de-Lorette est-il d'un hérétique? Vous savez qu'il aima toujours notre compagnie , et que jusqu'à la mort il entretint un conunerce de lettres avec les plus saints et les plus savants jésuites de son siècle , et qai apparemment l'eussent bientôt abandonné , si , comme votre révérence , ils l'eussent tenu pour un Calvin. Mais ils avoient trop d'esprit et trop d'équité pour en porter ce jugement. Us n'avoient garde de réprouver sa doctrine comme opposée à notre sainte foi , tandis que le ministre Voet, à la tète de l'université d'Utrecht, la poursuivoit comme tendant à la ruine entière du calvinisme ; tandis que ses sentiments et sa conduite le faisoient regarder en Hollande comme un émissaire du pape et comme un jésuite déguisé ; tandis qu'il y étoit persécuté comme un papiste trop hardi à professer sa religion ; tandis qu'il écri voit avec

XCij INTRODUCTION.

tant de zèle à une princesse calviniste pour justifier la conversion d'un prince de sa maison. Voici un trait de sa lettre qui sera un témoignage éternel de son catholicisme et de la malice de ses calomniateurs : Tous ceux , dit-il , qui sont de la religion dont je suis approwoent son changement; pour ceux qui sont d'une autre créance , s'ils considèrent qu'ils ne seroient pas de la religion dont ils sont, si eux ou leurs pères ou leurs dieux n*avoient point quitté la romaine , ils n'auroient pas sujet de se moquer ni de nommer inconstants ceux qui quittent la leur '. Après cela, mon révérend père , permettez-moi de le dire , quelle est votre charité de mettre M. Descaries en parallèle avec Calvin? Par quel endroit at-il mérité un si indigne traitement? Il a toujours ( respecté ) l'Église ; il y a vécu ; il y est mort en paix. Peu de jours avant sa dernière maladie il communia de la main du P. Yiogué *. M. Ghanut , un des hommes les plus sincères et les plus religieux de son, temps, a rendu plusieurs témoignages authentiques à la pureté de sa foi et à l'innocence de ses moeurs '. La reine Christine a déclaré par écrit de sa main que M. Descartes avoit plus que personne contribué à sa glorieuse conversion^. Voilà certainement un Calvin bien différent du premier, un Calvin qui s'applique à étendre la foi de l'Église romaine !

« A l'égard du P. Malebranche , il est encore plus étonnant que vous compariez sa doctrine avec l'hérésie calvinienne. Si vous vous êtes donné la peine de lire ses ouvrages, n'y avez- vous point remarqué un extrême éloignement pour l'esprit de cabale? Quelle piété répandue dans ses livres I Quelle bonne foi ! Quelle humilité à confesser son ignorance

' Voyez notre édition de Descartes , t. IX, p. 371.

' Vie de Descartes, par Baillet, ii« part., chap. 22, p. 4i4.

' Ibid. Baillet cite des lettres manuscrites de M. Chanut à la princesse Elisabeth et à l'abbé Picot. Nous possédons les premières, que nous publierons peut-être un jour.

* Ibid., chap. 23, p. 433.

DEUXIÈME PABTIE..— II. XCiij

et à convenir de ses erreurs aussitôt qu'on les lui découvre ! Quel amour pour Jésus-Christ ! Quel attachement à TËglise ! Quel fléau du jansénisme ! Peut-on combattre plus solidement le système de M. Arnauld sur la grâce, la prédestina* tion et la liberté? Mais surtout avec quelle charité (faites-y attention , mon révérend père , c'est la marque à laquelle notre aimable maître veut qu'on reconnoisse ses disciples ) , avec quelle charité il répondit à ses adversaires et à celui même qui Ta voit attaqué avec moins de raison et plus d'insolence ' ! Tout cela est-il d'un Calvin ? Je puis vous assurer que sa personne est encore moins hérétique que ses ouvrages. Si vous vouliez en faire l'épreuve , que vqus verriez de différence entre le véritable P. Malebranche et le fantôme ridicule que vous combattez l Vous verriez un homme doux, simple, paciBque, droit, ouvert, toujours prêt à rendre raison de sa foi. Vous y trouveriez un modèle de piété , d'abnégation , de prudence et de zèle ; je ne dis pas d'un zèle aveugle , amer et turbulent , mais d'un zèle véritablement chrétien ; éclairé par la. science et adouci par la charité. C'est la justice que lui rendent toutes les personnes qui ont le bonheur de le connaître , et que vous lui rendriez sans doute vous-même, si vous aviez pris la peine d'étudier sa doctrine et sa personne.

« Voilà , mon révérend père , quels sont en effet M. Descartes et le P. Malebranche , bien différents de ce qu'ils sont dans votre imagination. Voilà ces Calvin de nos jours qu'on ne peut estimer sans crime, qu'on ne peut louer sans encourir l'indignation des gens de bien , et dont les sentiments sont si abominables que c'est une hérésie de dire que

' Le p. André fait ici probablement allusion à l'écrit da père jésuite Le Valois, caché sous le pseudonyme de Louis de la Yille : Sentiments de M. Descartes touchant V essence et les propriétés des corps, opposés à ladoctrine de V Église et conformes aux erreurs de Calvin sur le sujet de l'eucharistie, par Louis de la Ville, Paris, in-i2, I680. Dans cet ouvrage, ce n'est pas seulement Descartes qui <'St pris k partie, mais tous les cartésiens et surtout Malebranche.

tcHT nmoDCcnoN.

parmi kur$ opinûms il s'y en trouve qutlque^^nes de rai^ êmnaUes, Mais encore , puisqu'il vous plaît de les comparer à Calvin, où sont les nouveaux dogmes qu'ils ont avancés, ou les ancien» qu'ils ont combattus? En un mot, où sont leurs hérésies? Monftrez-4n'en une seule dans leurs ouvrages, et je les déclare.anaUièmes.

c Ils ont des ^reurs , j'en conviens ; où est l'auteur qui n'en a pas ? Peut-être mtoe que de ces erreurs on peut tirer des conséquences fâcheuses pour la foi ; mais ils nient ces conséquences, et prétendent qu'elles ne suivent pas de leurs principes. Disons plus : je veux qu'ils raisonnent mal , et que leur prétention soit tout à fait insensée : mais TËglise n'a encore rien décidé contre leur doctrine. Gomment doac votre révérence ose-t-elle assurer qu'on la doit combattre comme celle de Calvin , avant le concile ? Êtes-vous assez peu instruit dans Thistoire pour ignorer que cet hérésiarque ne fit que donner une nouvelle forme à de vieilles erreurs déjà mille fois condamnées, qu'il n'attendit point les foudres de l'Église pour rompre ouvertement avec elle ; que , longtemps avant le concile, il s'étoit retiré à Genève pour y établir le siège de Tanti-papisme ? Donc, avant le concile, on pouvoit sans témérité le traiter comme un hérétique. Mais un peu d'équité, mon révérend père ; pouvez-vous traiter de la même sorte deux auteurs que la plus grande et la plus saine partie des catholiques tiennent pour orthodoxes ; qui n'ont jamais attaqué ni directement ni indirectement aucun article, de notre foi ; qui ont même tâché , à l'exemple de saint Augustin, de saint Thomas, etc., de trouver de nouvelles raisons pour en appuyer les fondements et pour en éclaircir les mystères ; deux auteurs dont l'un est mort dans le sein de l'Église romaine, et dont l'autre y vit encore avec édification ?

« Mais enfin , dites- vous , leur doctrine a été réprouvée à Rome, Qu'un peu de bonne foi siéroit bien avec un grand zèle ! Il semble que vous vouliez parler d'une censure authentique , fulminée contre eux par le pape , et il ne s'agit

DEUXIÈME PABTI& -^ U. ÏCV

que de i'tndtce. Je sais que quelques-uns de leurs ouvrages y

ont été mis , et pourquoi , et comment. Mais , mon révérend

père, pensez-vous qu'il faille combattre la doctrine de tous

les auteurs qui sont dans cette liste comme celle de Calvin?

Il faut donc dire anathème au P. Langlois * , au P. Letellier * ,

à combien d'autres bons catholiques * ! Et , si quelqu'un est

assez hardi pour avancer qu'il les estime, et que parmi leurs

opinùms il y en a dé fort raisonnabks, il faudra s'étonner de

ce terrible langage , et lui faire entendre sérieusement que

c'est comme qui diroit : J'ai dé l'estime pour Calvin , et il a

" des opinions bien raisonnables ! Dites^moi , mon révérend

père, quel seroit dans le monde Tefibl d'un pareil zèlet

N'exciteroit-il point d'abord la risée publique , la pitié en*

suite, et enfin l'indignation de tous les honnêtes gens ? Et ,

dans la vérité , qui sera jamais à couvert du reproche d'hé«

résie , s'il est permis à chaque particulier , sur des censé*

• quences bien ou mal tirées , d'accuser de ces crimes le pre*

nier qui s'avisera de contredire ses opinions ? thomistes ,

flcotistes, molinisteS) nous serons tous hérétiques ) et pis cn*>

core , s'il platt au caprice de nos adversaires*

' S*iglt-it ici da p. JeâtiB«plUle Latoglofs , né à Netef^ en 1663 , ettlré dans la société en 16T9> ec mort en iyo6, auteur de qael^awéerils «Met iosigniflanta, la Journée spirituelle à l'uêoge des viUagee, du Rupect humain j Histoire des Croisades contre les Albigeois, i703, in-i2, el des divers ouvrages composés par les jésuites contre l'édition de saint âogostin des bénédictins? Moréri ne dit point qa'ancqn de ces écrits ait été mis à l'index.

' Certainement celui dont il a été question plus haut Sa Ùifense des nouveaux chrétiens et des missionnaires de la Chine, du Japon et des Indes, Paris , 1687, tant attaquée par Ârnauld , fut sauvée à grand'peino d'une condamnation formelle à Rome , et plusieurs fois blAmée. Voyex Iforéri , art. Tellier,

* Cest à peu prés la même réponse que tsii a6 P. Yeatiira (De me*' thodo plUlosophandi , Romœ, 1828, Dissert, prélim.. S* 35, p. i, $. 64) M. l'abbé Gosselin , dans son excellente dissertation : Fénelon considéré comme métaphysicien, p. $3, dernier volume des OEuvres de Fénelon, édit.deyersAilie8.

XCVJ INTHODUCTION.

« Au reste , mon révérend père , je ne suis point sectateur aveugle de M. Descartes et du P. Malebranche. Si j'embrasse les vérités qu'ils démontrent , je tâche de suspendre mon jugement sur celles de leurs opinions qui ne sont que vraisemblables , et je suis prêt de combattre les erreurs qu'ils avancent, non pa$ , je l'avoue , comme des hérésies , mais comme des méprises qui échappent à la foiblesse de l'esprit humain. C'est le nom que la justice m'oblige de leur donner, et que la charité , qui adoucit tout, devroit , ce me semble , vous faire approuver. Vous sçavez que sans cette vertu ni la foi qui transpprte les montagnes , ni l'aumône qui rachette les péchés, ni le martyre qui les efface , ne servent de rien pour le salut. Vous sçavez que l'esprit de. Jésus-Christ est un esprit de douceur. Est-ce cet esprit, mon révérend père, qui vous a dicté les atroces injures dont vous accablez deux pauvres auteurs qui vous sont assurément inconnus ? Croyez- vous que ce zèle soit fprt agréable à notre charitable maître? Plût à Dieu que vous ne les eussiez pas encore condamnés I Je vous dirois de sa part : Nolile œndemnare et non œndèmnabimini ; mais, puisque vous avez déjà porté leur arrêt , souffrez que je vous dise avec lui-même : Si sciretis quod miseriçordiam volo et non sacrificium , nunquam condemnassetis innocentes. Pardonnnez-moi , mon révérend père , ces réflexions en faveur d'une infinité d'autres que je vous épargne ; car je pourrois encore vous montrer que , dans TOtre lettre , vous prêtez à la compagnie des vues qu'elle n'a pas ; que les termes que vous reprenez dans la mienne sont les plus soumis et les plus modérés qui soient en usage pour exprimer les choses dont j'avois à parler , que les accusations que vous citez contre moi sont toutes fausses ou ridicules, que la formule de rétractation que voud m'envoyez est tout à fait contraire à la charité , etc. Mais , parce que je crains de blesser cette vertu en plaidant pour elle , je m'abandonne volontiers pour ne songer qu'à votre salut. Peut-être ce zèle ne me convient pas : mais, quand il