CHAPITRE IV

Que niicertitnde dé la volonté de Dieu à l'égard de l'avenir noas doit empêcher d'en juger sur des rencontres fortuites. Ce que la voe de ceU» volonté retrandie ou ne retranche pas daiis nos actions.

C'est ausM par un sentiment du respect que nous devons à la volonté de Dieu , que nous sommes obligés d'être très réservés à prendre pour des marques de la volonté de Dieu la rencontre que l'on fait, dans TËcriture ou dans des livres de dévotiont de certains versets qui nous paraissent conformes à quelque chose que nous avons dans Tesprit. Car, quoiqu'il soit certain qu'ayant rencontré ces versets , Dieu l'a voulu , il n'est point certain néanmoins qu'il ait permis que l'on les rencontrât pour un tel dessein, ni pour nous servir do règle de conduite. C'est notre imagination qui tire cette conséquence, et qui la tire témérairement , puisqu'elle suppose que Dieu ne peut avoir permis cette rencontre que pour une telle fm. Qui sait, au contraire, s'il ne l'a point permise pour éprouver si nous serions fidèles à nous tenir dan$ la voie de la foi, et à nous attacher aux règles communes , ou si nous nous laisserions aller aux mouvements de vanité qui s'élèvent assez naturellement, lorsqu'on s'imagine que Dieu nous fait des faveurs particulières, et qu'il nous tire de l'ordre du commun des hommes , à qui il ne manifeste ses volontés que par Jes préceptes généraux de l'Écriture et les instructions ordinaires de l'Église? Il semble donc qu'il n% soit pas bon de faire tant de fondement sur ces rencontres fortuites, et que l'on a sujet de craindre à l'égard de ces observations ce que l'Écriture dit des songes : « Où il y à beaucoup de songes , il y a aussi beaucoup de vanité : » Ubi multa sunt somnia^ plu^ fimœ sunt vanitates*. Car toute la vanité des songes consiste k

(a) Beeie.f ?, 6.

A LA VOLONTÉ DB DIEU. <3t

conclure j non que Dieu a envoyé un songe , ce qui est toujours vrai en un sens, mais à conclure qu'il a telle et telle signification ; et cette même vanité se trouve dans le jugement que nous faisons que Dieu a eu telle ou telle fin en permettant ces rencontres.

La vue de la volonté absolue de Dieu ne change donc point la manière ordinaire de juger des choses, ot elle ne retranche point l'application des moyens humains et l'usage des lumières ordinaires. Mais elle en retranche l'inquiétude , l'empressement , les désirs trop ardents pour les choses qui ne sont pas encore arrivées, les tristesses et les chagrins pour celles qui sont ou présentes ou passées. Car si nous sommes persuadés que Dieu fait tout, et qu'il ne peut rien faire que de juste, après avoir donné tout l'ordre qu'il nous commande de donner aux choses , nous devons nous abandonner à lui, et attendre en paix l'exécution et l'accomplissement de ses desseins éternels. Et comme nous les devons adorer lorsqu'ils nous sont manifestés par l'événement , nous les devons aussi adorer par avance lorsqu'ils sont encore cachés par les secrets de la providence.

Il est vrai qu'entre ces événements il y en a qui sont des efiets de miséricorde, et d'autres qui sont des effets de justice. Mais comme la justice et la miséricorde de Dieu sont également adorables, nous devons une égale soumission aux uns et aux autres, avec cette différence néanmoins, que la soumission que l'on doit aux effets de miséricorde doit être ordinairement accompagnée de joie et d'actions de grâces, et que celle que l'on rend aux effets de justice doit être accompagnée d'humiliation et de terreur.

Mais ce qui doit et modérer notre joie et tempérer notre terreur, c'est qu'il est souvent impossible de distinguer ce qui est effet de miséricorde ou de justice dans les événements humains , parce que notre esprit est trop étroit pour pouvoir comprendre cet enchaînement infini de causes liées les unes aux autres, qui fait que les plus grands maux sont quelquefois attachés à ce qui paraissait un grand bien, et les plus grands biens à ce qui paraissait un plus grand mal. Ainsi, après avoir fait tout ce qui était en notre pouvoir suivant les règles de la prudence ordinaire , nonseulement la foi, mais la raison même nous obligent d'être comme indifférents à l'égard des événements, parce qu'elle nous fait voir que notre lumière est trop courte et trop bornée pour eit pouvoir sainement juger.

m DE LA SOUMISSION