CHAPITRE V

Qu'il faut pratiquer la soumission à la volonté de Dieu à l'égard des petits événements. Des défauts corporels. Des suites de nos péchés. Exemple d'Adam.

Pour s'accoutumer à se soumettre à la volonté de Dieu dans les grands événements capables d'ébranler et d'abattre l'âme , il faut s'accoutumer à l'honorer dans les plus petites circonstances de notre vie, parce qu'elle les règle toutes aussi bien que les plus grandes. En regardant ainsi les plus petits événements comme des effets de la volonté souveraine de Dieu , l'on exerce même la foi davantage , parce que les hommes ont plus de peine à attribuer à Dieu les rencontres ordinaires et petites, que les plus grandes. Un homme bien pénétré de cette pensée ne dira donc jamais. qu'une rencontre est fâcheuse, puisque, la regardant comme ordonnée de Dieu, il ne lui est pas permis de s'en fâcher. Il ne se plaindra point d'un rendez- vous qui manque, ni d'une visite importune, ni de la longueur d'un valet à qui il aura donné quelque commission, ni de ce que l'on le fait trop attendre, ni du refus qu'on lui fait d'une grâce, ni d'une petite perte, ni des saisons,. ni d'un mauvais temps, ni généralement de toutes les rencontres ordinaires de la vie qui portent les hommes à l'impatience.

Chacun doit accepter avec cette même disposition tous ses défauts corporels, comme la surdité, la faiblesse de la vue, et généralement tout ce qui le peut rendre méprisable aux hommes, comme le manque de mémoire, d'adresse, d'intelligence, la naissance basse, le défaut de bien, sans jamais se plaindre de toutes ces choses, tant parce que c'est Dieu qui en est la cause, que parce que nous ne savons pas si elles ne nous sont point plus avantageuses que celles qui nous plairaient davantage , et qu'en les souffrant de cette manière , elles le deviendront en effet. Il en est de même des maladies, des calomnies, des mauvais traitements, du peu d'état que l'on fait de nous, des aversions, des préventions qu'on peut avoir contre nous. Puisque Dieu fait ou permet tout cela, nous le devons regarder avec tranquillité et avec paix, en nous tenant dans Bon ordre et en adorant ses jugements. Et la volonté de Dieu , qui règle toutes ces choses, doit avoir plus de force sur notre esprit pour nous les faire accepter, et pour nous les rendre. aimables, que ce qu'elles ont de fâcheux pour nous les faire rejeter, et pour nous porter à l'impatience et au

iriuirmure.

A LA VOLONTÉ DE DIEU. isS

Il y a dés accidents qui sont des suites de nos prOt)res fautes ; et si ces suites sont favorables, elles nous donnent un sujet particulier de louer la miséricorde et la bonté de Dieu, qui a su tirer le bien du mal, et convertir en moyen de salut ce qui ne méritait que ses châtiments et la soustraction de ses grâces ; mais si ces suites sont fâcheuses et dures, comme si nos fautes ont attiré de grands maux spirituels ou temporels; si nos dérèglements ont causé un grand nombre de péchés; si ces suites subsistent et se perpétuent, il ne faut pas que nous les regardions sans douleur ; car la volonté de Dieu, considérée comme justice, nous ordonne d'en gémir, de nous en humilier, d'en faire pénitence et de tâcher de détourner ces suites funestes par nos actions et par nos prières. Mais elle nous ordonne en même temps de rentrer dans la paix et d'éviter le trouble et l'inquiétude, et de nous en consoler dans la vue de sa volonté qui les a permises et qui ne laissera pas d'en tirer sa gloire.

Nous en avons le plus grand exemple qu'on se puisse imaginer en la personne d'Adam et d'Eve, car aucun sans doute n'a vu de si funestes suites de ses péchés que celles qu'ils ont vues de leur désobéissance, puisque tous les maux qui sont arrivés à tous les hommes ensemble, tous les péchés qui se sont commis dans le monde, et la damnation de ce nombre innombrable de réprouvés, sont des suites de leur crime. Cependant la volonté de Dieu n'a pas laissé de les en consoler ; et si elle ne leur en a pas ôté la douleur lorsqu'ils étaient dans le monde, parce qu'il était juste qu'ils en Gssent pénitence, elle l'a entièrement apaisée dans l'autre, puisque, malgré ces effroyables suites qui subsisteront éternellement, Adam et Eve ne laisseront pas de jouir dans toute l'éternité de la paix et de la consolation des justes. C'est la plus grande preuve qu'on puisse avoir de ce que peut la vue de la volonté de Dieu pour apaiser les troubles qui devraient naître naturellement des suites de nos péchés; et après celui-là, quelque mauvais effets que nos actions puissent avoir eus, quelque renversements dont elles aient été cause, personne n'a sujet de perdre l'espérance ni de s'abandonner au trouble par une espèce de désespoir.

Non-seulement ce regard de la volonté de Dieu nous fait souffrir en paix les suites de nos péchés , mais il nous fait aussi porter en patience nos défauts et nos imperfections, aussi bien que les imperfections et les défauts des autres. Ain^, il allie encore deux mouvements qui paraissent opposés, la soif et le zèle de la justice qui nous fait haïr nos f^ut^, et la patience qui npus les fait souf*

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frir, parce qu'il voit que Dieu loi prescrit l'un et l'auire. L-ftme soumise à Dieu lui dit bien^ dans le ressentiment qu'elle a de ses misères ; « Jusqu'à quand, Seigneur, me laisserez^vous dans cet état ? » (Sed, tu Domine, usquequo ' ? Uaia cependant elle ne laisse pas d'y être en paix; elle ne met point d'autres bornes à sa pa* tience que celles de sa vie, et elle se résout en même temps de combattre sans cesse ses imperfections, et de se souffrir néanmoins soi-même sans s^abandonner jamais au découragement, en se contentant dé la mesure de la grâce' qu'il plaira à Dieu de loi faire. Et c'est ce qu'elle apprend de cet avertissement du Sage : Qui timent Dominum, custodiunt mandata Uliuâ, et patientiam hc^ebunt usque ad inspectionemiUius^ : « Ceux qui craignent le Seigneur garderont ses commandements, et ils auront patience jusqu'à ce qu'il jette les yeux sur eux. «