CHAPITRE VIL

Sttjet qm Yon u de eraindre pont Fabiw «a'm » fidt ém Htitét de Siea. Des occasions qu'on » eues de ^aTancer. Dm fêtes A des systèrea que TÉglise célèbre le long de Tannée.

Si nous avions un peu de lumière, quel sujet de crainte ne pourrions-nous point encore tifer de l'abus que nous avons fait des grâces de Dieu ? Il n'y a pour cela qu'à parcourir les principales de ces grâces. Rien n'est plus étonnant que les menaces que Jésus- Christ fait à ceux de CaphamaUm', qu'ils seront traités phis durement au jour du jugement que Sodome et Gomorre, c^est-à-dire que deux villes souillées par les crimes les plus abwninables; car le seul fondement de ces menaces est qu'ils n'avaient pas bien usé

(0) Isaïe, XXIX, 13. [b) Vojei Stfm, UVIU ^ ^wr- (*) ^^^'> »»•'»**•

des grâces que Jésus-Christ leur avait faites en opérant tant de miracles à leur vue, et en leur donnant tant d'instructions. On ne voit pas d'ailleurs qu'ils fussent plus déréglés, ni plus ennemis de Jésus-Christ que les autres Juifs. Or, qui est-ce qui n'a pas sujet de craindre que Jésus-Christ ne lui fasse le même reproche? N'avons-nous pas reçu de lui infiniment plus de grâces que les Capharnaïstes? Cependant où est l'usage que nous en avons fait? Où sont les trésors des vertus que nous avons acquis par le moyen de ces talents que Dieu nous avait mis entre les mains ? Nous avons cru à la vérité, mais où sont les œuvres de notre foi? Où est l'usure qu'il nous redemandera de ses bienfaits ? Il faut avoir une étrange insensibilité pour n'être pas effrayé de cette pensée, qu'il se trouvera des gens dans lesquels on n'aura vu aucun dérèglement extraordinaire qui ne laisseront pas d'être jugés par la vérité môme plus coupables que ceux de Sodome, pour le seul abus des grâces de Dieu.

Toutes les occasions que Dieu nous a présentées de nous avancer dans la vertu sont autant de grâces dont il nous redemandera compte. Ce sont autant de moissons abondantes qu'il nous commandait de recueillir, et dont il voulait que nous fissions provision pour nous soutenir dans les temps où il devait permettre que nous fussions éprouvés. Par exemple, les maladies et les souffrances sont le temps de k moisson de la patience ; les rebuts et les mépris sont le temps de la moisson de l'humilité ; les pertes que Dieu nous envoie sont le temps de la moisson de la pauvreté. Celui qui use bien de ces temps de moisson est sage, selon l'Écri ture : Qui congregat in messe, filius sapiens est " , parce qu'il fait provision des grâces qui lui seront nécessaires en un autre temps; mais elle nous avertit^ue celui qui en usera mal sera confondu : Qui autem stertit œstate, filius confusionis^. De quel nombre sommes-nous, et quel usage pouvons-nous dire que nous ayons fait de tant de moissons que Dieu nous a présentées ?

L'Église distribue des grâces toute l'année, en diverses saisons, et la dévotion des fidèles devrait être de suivre son esprit , comme les êtres naturels ne manquent jamais de suivre l'esprit général qui règle le cours de toute la machine du monde. Les oiseaux, comme dit l'Écriture s gardent exactement leurs saisons 5 ils font leurs nids en un certain temps, ils se dépouillent en un autre par un ordre réglé et invariable. La piété a de même sea temps ; il. y

(fl) ZVtfi? , x,5. {b) Ibidem, (c) Jer , YïHj 7.

DE DIBU. 153

en a un où elle nous invite à la joie, aune vie nouvelle, et à imiter la vie du ciel, et c'est le temps de la résurrection. Chaque mystère a ses grâces, et le temps où l'Église le célèbre est le temps favorable pour les obtenir. Mais ceux qui ménagent mal ces temps, et qui laissent passer toutes les solennités saqs s'enrichir des grâces que Dieu y distribue aux âmes bien disposées, recevront sans doute le même reproche que le prophète fait aux Juifs, de n'avoir pas connu le jugement du Seigneur, et d'avoir été moins prudents que ces oiseaux qui ne manquent jamais de faire en chaque saison ce qui convient à leur nature : Milvm in cœlo cognovit tempus suum, turtur et hirundo et ciconia custodierunt tempus adventûs sui; populus autem meus non cognovit judicium ^Domini *•

Que si l'abus des moindres grâces est aussi à craindre que nous l'avons représenté, que sera-ce de l'abus de la grâce des grâces, c'est-à-dire de l'Eucharistie, qui contient l'Auteur même de toutes les grâces? L'apôtre témoigne que Dieu exerçait deschâtiments visibles sur les premiers chrétiens qui communiaient avec trop peu de préparation, et qui ne mettaient pas de différence entre le corps du Seigneur et les yiandes communes, et que c'était là ce qui causait la mort ou les maladies à plusieurs d'entre les fidèles ; mais que cette punition de Dieu leur était utile, puisqu'elle leur servait à expier leurs fautes dès cette vie, et à éviter la damnation : Cùm judicamur autem, à Domino corripimur, ut non cum hoc mundo damnemur''. Il semble que Dieu n'agisse plus de la sorte à l'égard de ceux qui abusent de ses mystères ; il fait moins éclater sa justice à la vue des hommes ; il se retire en haut, comme dit l'Écriture, et il s'éloigne de nous : Et propter hanc in altum regredere^. On communie plus indignement que jamais, et on n'en reçoit aucune punition visible ; c'est ce qui doit faire craindre à ceux qui reconnaissent par la négligence de leur vie qu'ils ont peu profité de tant dé communions, que l'indulgence de Dieu à leur égard ne soit un effet de son abandon, et qu'ils ne soient d'autant plus coupables qu'ils ont été moins punis.

(a) Jer., vni, 7. (6) X. Cor^^ xi, 8S. (c) P«., vn, 8.

m DE Là CRAINTE

CHAPÏTRB VIII.

AdreaM de rwnoar-^propie pour bom enpéelwr de mam ftpfHt»if les ieptochn que Jésus-Cbrist fait à eestaine» gem Que Jéa«»>Cbri9t n'a gtbèi« repcU qiM les vices spirituelft.

Une adresse de llamoiir-propre poor mnpécher qn© nous ne nous appliquions 1^ reproches .que J^ns-Christ fait à certaines gens dans rÊrangile; c'est de nous en donner des idées si noires, qu'il ne nous vienne jamais dans fesprit que nous leur puissions* ressembler. Par exemple, on conçoit les Pharisiens comme des gens d*on orgueil si msQfi^portable et si extraordnaire, qufl semble qui) n^ en ait plus de tels parmi les hommes. Mais cela n'est pas ainsi.^ Ils étaient faits comme d'antres hommes, et leur yaiiité se connaissait peu à Textérienr. Ils ne la oonnaissai^t pas eux-mêmes. Ils étaient d'ailleurs grands observateurs de la loi et fort exacts dans les moindres choses qui regardaient le culte de Dieu. Qui nous assurera donc que nous ne leur soyons pas semblables ? Ils étaient hypocrites, il est vrai : mais ils ne connaissaient pas leur hypocrisie. Peut-être le sommes-nous autant qu'eux, et assurément nous le sommes tous en quelque degré. Cependant Jésus-Christ déclare qu'ils seront punis plus rigoureusement que les autres Juifs qui étaient néanmoins fort méchants: Acdpient prolixius judiciwn: Ce qui fait voir qu'on peut être très criminel devant Dieu en menant une vie réglée à l'extérieur.

Et en effet, il est remarquable que la plupart des reproches et des menaces que Jésus-Christ fait dans l'Évangile ne regardent que des vices spirituels, parce qu'il a supposé que les vices corporels sont assez condamnés par eux-mêmes. Il condamne l'abus de sa parole et de ses miracles dans les Capharna'f tes * ; l'orgueil et l'intérêt dans les Pharisiens ^ ; te désir de prééminence dans les apôtres «; l'omission des œuvres de charité dans ceux dont il dit, qu'il seront mis à la gauche et envoyés au feu éternel •; le défaut de charité intérieur dans la parabole des vierges f. La plupart de ces préceptes ont de même pour objet des vertus intérieures ^ , l'amour des ennemis, la retenue dans les jugements , le détachement des biens du monde, le renoncement aux satisfactions hu-

(a) Marc, xii, 40. (b) Matt., xi, 25 et 24. (c> J6., 38. (d) Marc, ix, 35. (e) Matt., XXV, 41. (/) /ô., 1 et seq. {g) Voyez le Senu. sttr la mont., Matt., v,îvi et vu.

natness ia vigilance dans la prière» rhumilité efcla simpiieité des enfants. C'est en cela qu'il fait consister cette justice qui sacpaase celle des.?harisiens, sans laquelle on n'entre point au royaume de Pi^ : et» eependani qa^ peut s'assurer d^y s^tislairo eotièreiiieat !