CHAPITRE II

Division du Won individuel ou personnel en bien aclfT cl bien passif. Division du bien passif en bien conservai if et bien per* frellf. Division du bien de communauté en offices gcoéraui et offices respectif*.

Revenons donc au bien individuel ou personnel, et suivons scs divisions. Nous le diviserons en bien actif et bien passif. En effet, cette différence de bien fort analogue, cette distinction que faisaient les Romains dans leurs affaires domestiques (je veux parler de ce qu’ils appelaient promus et condus, le maitrc-d'hCtel et l'intendant), cette différence, dis-je, se trouve empreinte dans toute la nature des choses; mais où clic se manifeste le plus sensiblement , c’est dans le double appétit des choses créées : l’un, en vertu duquel elles tendent à se conserver et à se garantir ; l'autre, par lequel elles tendent à se propager cl à se multiplier. Or, ce dernier, qui est l’actif, et qui répond au promus, parait le plus noble et le plus puissant ; et le premier, qui est le passif, et qui répond au condus, doit être regardé comme inférieur. En effet, dans l’immensitc des choses, c’est la nature céleste qui est l'agent, et la nature terrestre qui est le patient. Nous voyons aussi que dans les voluptés des animaux le plaisir de la génération est plus vif que celui de la nutrition. De plus, les oracles divins prononcent « qu’il est plus doux de donner que de recevoir1. .Ajoutez que dans la vie ordinaire il n’est point d'homme d’un caractère si mou et si efféminé qui ne soit infiniment plus charmé d'achever une entreprise qu'il avait à cœur, et de la conduire à sa fin,

(Il Actes des Ap. c. an, v. K.