LIVRE NEUVIÈME

Désormais, roi plein de bonté, nous avons, en naviguant sur un très petit vaisseau (car telles sont les dimensions du notre), fait le tour tant de l’ancien que du nouveau continent des sciences; mais avons-nous eu, dans cette navigation, le vent favorable, et notre expédition a-t-elle été heureuse? C’est ce dont nous abandonnons le jugement à la postérité. Que nous reste-t-il donc à faire, sinon à nous acquitter de notre vœu, après avoir achevé notre entreprise? Cependant reste encore la théologie sacrée ou inspirée ; mais si nous prenons le parti de la traiter avec un peu de suite, il nous faut passer de cette petite barque de la raison humaine dans le vaisseau de l’Eglise, le seul qui soit pourvu d'une boussole divine pour diriger sa course, car ce ne sera plus assez des étoiles philosophiques qui jusqu'ici ont éclairé notre navigation. Le mieux peut-être serait de garder le silence sur cc sujet ; ainsi, quant aux divisions régulières de cette science, nousn'cn parlerons point ici. Nous ne laisserons pas ce-

pendant de donner aussi sur ce sujet quelque léger essai, proportionné à notre peu de capacité en cc genre, et seulement à titre de vœu ; cc que nous faisons d’autant plus volontiers que nous ne trouvons dans le corps de la théologie aucun département, aucun canton entièrement désert ou inculte, tant les hommes ont eu de soin et d’attention pour semer, soit le bon grain, soit l'ivraie!

Ainsi, nous proposerons trois appendices de la théologie, lesquels traiteront, non de la matière à laquelle la théologie a donné ou pu donner la forme, mais de celte forme seulement ; et par rapport à ces traités, nous ne donnerons point, comme à notre ordinaire, d’exemples ni de préceptes, c’est un soin que nous abandonnons aux théologiens, car, comme nous l'avons dit, ce ne sont ici que des espèces de vœux.

1° La prérogative de Dieu embrasse l'homme tout entier et ne s'étend pas moins à la raison qu'à la volonté humaine, je veux dire qu’elle exige de l'homme un renoncement total à lui-