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DIGNITÉ ET ACCROISSEMENT

de maximes, de déclarations du droit, qui s'appuient beaucoup plus sur l'autorité que sur la raison. Ce sont choses sur lesquelles on ne dispute point ; mais de savoir ce qui est le plus juste , non absolument , mais relativement et par analogie avec ces maximes, c’est l'affaire de la raison , et c’est ce qui ouvre à la dispute un vaste champ. De cette nature est cette rajson secondaire qui trouve place dans la théologie sacrée, et qui est fondée sur les ordonnances de Dieu meme.

Or, de même que' la raison humaine peut avoir, dans les choses divines, deux espèces d'usages, ces usages sont aussi susceptibles de deux sortes d'excès ; l’un a lieu lorsqu’on va recherchant avec trop de curiosité le mode du mystère; l’autre, lorsqu'on donne aux conséquences autant d’autorité qu’aux principes. Car on peut regarder comme un vrai disciple de Nicodêmc celui qui , avec trop d’opiniâtreté, réitère cette question : « Comment pourrais-je renaître homme, moi qui suis déjà si vieux 1 ? » Et il ne faudrait pas non plus réputer pour un disciple de Paul celui qui n’aurait pas l'attention d’insérer de temps à autres dans ses instructions cette formule : > C’est tqoi qui parle ainsi, et non le Seigneur *. - Et celte autre : » Du moins telle est ma manière de penser*. - Car tel est le style qui convient à la plupart de ces conséquences. Ainsi, une entreprise qui nous parait éminemment utile et salutaire, c'est la composition d'un traité exact et circonspect qui donne d’utiles préceptes sur l'usage de ta raison humaine dans les matières de théologie; ce serait une sorte de logique divine. Ce serait comme une espèce d’opiat qui aurait la propriété, non-seulement d’assoupir les spéculations qui travaillent l’école de temps en temps, mais encore de calmer la fureur des controverses qui excitent tant de troubles dans l’Eglise, lin traité de cette nature, nous lui donnerions pour titre Sophron, ou du légitime usage de la raison humaine dans les choses divines.

Ce qui importerait encore beaucoup à la paix de l'Eglise, ce serait d’expliquer bien clairement et bien nettement ce que c’est que celte alliance des chrétiens, que le Sauveur établit par ces deux sentences qui semblent se conlredirequel-

(I) S. Jus, r. 5. T. 4. 'S Âtu Corin/fL Cp. I, c. 7, V. IS.

pi ta. v. sa.

que peu ; sentences dont l'une dit ; • Celui qui n'est pas avec nous, est contre nous' ; » et l'au- ; ire : « Celui qui n'est pas contre nous, est avec nous*. - Par ces deux sentences, l’on voit clairement qu’il est quelques articles par rapport auxquels n’être pas du sentiment général, c'est être réputé hors de l'alliance, et qu’il en estd'au- I très sur lesquels on peut, sauf l’ali iance, s’écarter de ce sentiment ; car les liens de la communion chrétienne sont ainsi marqués : - une même foi, un mente baptême*, » et non pas un seul rit, une seule opinion. Nous voyons aussi - que la tunique du Sauveur était sans couture4; » or, le vêlement de l’Eglise est un vêtement de plusieurs couleurs. Il faut, dans le blé, séparer la paille d’avec le grain, mais il faut bien se garder d’arracher l’ivraie dans le champ. Lorsque Moïse trouva un Egyptien querellant avec un Israélite,il ne leurdit point: « Pourquoi vousquerellez-vous? - il tira son épée et tua l'Egyptien. Mais lorsqu’ensuite il rencontra deux Israélites qui sequerellaient, quoiqu’il fût impossible qu’ils eussent également raison tous deux, il ne laissa pas de leur parler ainsi : Vous êtes frères,

pourquoi vous querellez-vous5? » Ainsi, toutes ccs choses bien considérées, c’est un soin qui semble être de la plus grande importance et utilité que de bien déterminer quelle est l’espèce et la latitude des points qui retranchent les hommes du corps de l'Eglise et qui les excluent de la communion des fidèles. Que si quelqu'un s'imagine que cela est déjà fait, qu’il considère avec quelle modération cl quelle sincérité, et qu'il y pense à plus d'une fois. Quoi qu’il en soit, il y a toute apparence que tel qui s’aviserait de parler de paix, n’y gagnerait que celte réponse : • Est-ce qu’il faut parler de paix à Jéhu? Qu’y a-t-il de commun entre la paix et toi* ? Passe, et suis - moi ; » car ce n’est pas la paix, mais la guerre, le schisme, qui est du goût de la plupart des hommes. Nous avons cru néanmoins devoir classer parmi les choses à suppléer un traité sur les degrés d'unité dans la cité de Dieu , le croyant utile et salutaire.

L’Ecriturc-Saintc, lorsqu'il s’agit de former la théologie, joue un si grand rôle, qu'il faut surtout s’occuper de son interprétation. Or,

(I) Math. c. t», ».SO;ellxc,c. Il, T. SX (l) l.rc,c. », t.OO. (S) PATI, aux Eph. C. 9, V. SI. (4) J AAH, C. 19, T. *1.

(SJ KoU, r. », ». 11-13 (,.) nota, II». VI, r. 9, ». 19.

DES SCIENCES, I.IV. IX

nous ne parlons pas ici de l'autorité en vertu de laquelle on peut les interpréter, autorité qui s'appuie sur le consentement de l'Eglise, mais seulement la manière même de les interpréter. Et il est deux manières de le faire : l'une méthodique, l’autre plus libre. En effet , ces eaux divines, qui l'emportent infiniment sur celle du puits de Jacob, laquelle n'en est que l'image, se puisent et se distribuent de la même manière que les eaux naturelles tirées des puils ordinaires. Celles-ci, dès qu’elles sont tirées, on les recueille dans des réservoirs, dont on les dérive par une infinité de tuyaux pour la commodité de l'usage, ou on les verse aussitôt dans des vases pour les trouver sous sa main. Or, c’est la première de ces deux manières, la manière méthodique, qui a enfanté la théologie scolastique , laquelle a rassemblé la théologie en corps d'art, comme dans un réservoir, et de là les filets d'axiomes et de principes ont été dérivés et se sont distribués de toutes parts. Mais, dans la manière libre d’interpréter, se glissent deux sortes d’excès: l'un a lieu lorsqu’on suppose dans les Ecritures une perfection de telle nature qu'on soit obligé de puiser dans celte source toute espèce de philosophie , comme si tout autre genre de philosophie, quel qu’il pût être, était quelque chose de profane et de païen. C’est surtout dans l’école de Paracelse que ce genre d’excès a pris pied, et on le retrouve aussi dans quelques autres. C’est aux rahbins et aux cahalisles qu'il doit sa naissance ; mais il s'en faut de beaucoup que, ce but auquel ils visent, ils y atteignent. Au lieu de rendre hommage à l’Ecriture, comme ils le prétendent, ils ne font que la ravaler et la souiller; car, chercher la terre et le ciel matériel dans la parole divine, dont il est dit : • Le ciel et la terre passeront , mes paroles ne passeront point c’est chercher parmi les choses étemelles ce qui n'est que passager. Et de même que, chercher la théologie dans la philosophie, c’est, en quelque manière, chercher les vivants parmi les morts; de même aussi, et par la raison drs contraires, chercher la philosophie dans la théologie , n’est autre chose que chercher les morts parmi les vivants. Cette autre manière d’interpréter, que nous qualifions d’excès, a, au premier coup d’œil, un certain air de réserve et

,1) Mabc, r. IS, v. M.

Baco».

de modération ; mais elle ne laisse pas d'outrager aussi l’Ecriture et d’être fort préjudiciable à l’Eglise; elle a lieu, en un mot, lorsqu'on explique les écrits d’inspiration divine de la même manière que les écrits humains. Or, il ne faut pas oublier qu’à Dieu, auteur des Ecritures , sont parfaitement connues deux choses qui échappent à l'esprit humain, savoir : le secret des cœurs et la succession des temps. Ainsi les sentences de l'Ecriture étant de telle nature qu’elles parlent au cœur et embrassent les vicissitudes de tous les siècles, en vertu d'une prescience étemelle et certaine de toutes les hérésies, de toutes les contrariétés, de tous les différents états par lesquels l’Eglise doit passer, considérés tant dans le tout que dans chacun des élus, la vraie manière de les interpréter n’est pas de les prendre dans la latitude la plus apparente et dans le sens qui se présente d’aliord , ou de considérer seulement à quelle occasion les paroles ont été dites , ou encore de chercher le sens précis dans l'enchaînement d'un passage avec oc qui précède et à ce qui suit ; mais, pour les bien entendre, il faut concevoir qu'elles embrassent, non pas seulement en totalité et collectivement, mais aussi distributivement , même par telle phrase ou par tel mot , une infinité de ruisseaux et de veines de doctrine destinées à arroser les diverses parties de l’Eglise et les âmes des fidèles une à une ; car c’est avec beaucoup de raison qu’on a observé que les réponses de notre Sauveur à un assez grand nombre de questions qu’on lui proposait ne semblent pas être trop ad rem, et paraissent comme peu pertinentes. Cette manière de répondre est fondée sur deux raisons : l’une, que, connaissant les véritables pensées de ceux qui l’interrogeaient, non pas simplement par leurs discours, à peu près comme nous pourrions le faire nous autres hommes, mais immédiatement et par lui-même , c'était en conséquence à leurs pensées et non à leurs discours qu'il répondait; l’autre est qu'il ne parlait pas seulement à ceux qui étaient alors présents, mais de plus à nous qui vivons aujourd’hui, aux hommes de tous les temps et de tous les lieux, à qui son Evangile devait être prêché.

Après cette première touche , passons au traité que nous regardons comme étant à suppléer. On ne trouve sans doute, parmi les écrits des théologiens , que trnp de livres de contro-