AU SÉRÉNISSIME ET TRÈS PUISSANT PRINCE ET NOTRE SOUVERAIN JACQUES I

PAR LA ORACE DE DIEU SOI DE LA GRANDE-BRETAGNE, DÉFENSEUR DE LA FOI, ETC.

Très sérénissime et très puissant roi, peutêtre Votre Majesté m’accusera-t elle de vol pour avoir dérobé à ses affaires ' tout le temps qu’a exigé cet ouvrage, et je n’aurai rien à répondre, car te temps n’est pas chose qu’on puisse restituer. Toutefois, il en serait autrement, si celui que j’ai soustrait à votre service actuel pouvait ajouter dans l’aveDir à ta duré? de votre nom et à la gloire de votre siècle, chose qui arrivera si mon livre a quelque mérite. Au moins est-il sur qu’il a, sous tous les rapports, celui de la nouveauté , et pourtant il a été copié dans un bien vieux manuscrit, savoir : l’univers et la nature des choses et de l’esprit humain. A ne vous rien cacher, je puis dire, en ce qui me concerne, que s’il m’arrive quelquefois de priser cet ouvrage, c’est plutôt sous le rapport de l’époque qui l’a vu naître que sous celui du génie qu’il a fallu pour le produire. La seule chose qui doive étonner, c’est que l'idée ait pu en venir à quelqu’un, èt que des opinions accréditées aient pu devenir à tel point suspectes à ses yeux. Le reste n’est

(1) remploie ta traduction doon*) de cette dédicacé par A. de VauzctJca.

qu’une conséquence obligée. Sans doute le hasard, pour parler le langage vulgaire, ou quelque chose qui tient du hasard, a part aux pensées des hommes aussi bien qu’à leurs paroles et à leurs actions ; aussi veux-je dire que c'est à l’immensité de la grâce et de la bonté divine, et à la félicité de votre règne, que j’attribue ce que cet ouvrage peut avoir de bon. Après vous avoir servi toute ma vie avec une alTeclion qui ne se sera jamais démentie, peut-être, quand je ne serai plus, aurai-je assez bien fait pour que la lumière de ce flambeau, allumée tout à l’heure au milieu des ténèbres de la philosophie, éclaire encore la postérité. Oui, c’est au siècle du plus sage et du plus savant des rois qu’il appartient de voir la régénération et la complète restauration des sciences.

Il me reste à faire à Votre Majesté une demande qui n’est pas indigne d'elle , et dont le succès contribuerait puissamment au but que je me propose ; c’est que vous, qui en tant de choses nous retracez Salomon par la gravité de vos jugements, la sécurité de votre règne, l’élévation de vos sentiments et l’étonnante variété des livres que vous avez composés, vous daigniez, afin d'avoir avec lui un trait de res-

DEDICACE

semblancede plus, donner des ordres pour que j solide fondement d’expériences bien constatées

l’on choisisse et rassemble les matériaux d’une | en tous genres. J’ai fourni l’organe et l'instru-

histoire naturelle et expérimentale, vraie, sé- ment ; mais c’est à la nature qu’il faut deman-

vère, dépouillée de tout luxe de style, unique- der les matériaux.

ment destinée à servir de base à la philoso- . Dieu conserve Votre Majesté.

phie, cl telle que nous la décrirons en son lieu; i

si bien qu’après tant de siècles la philosophie et De Voire Majesté sérénissime le plus

lesscicnccs,cessantdcportersurlevideetd’êlrc humble et dévoué serviteur,

pour ainsi dire aériennes, posent enfin sur le , François VERULAM, Chancelier.