EN LUI ENVOYANT

Sous le bon plaisir de Votre Majesté, autre chose est de parler ou d'écrire publiquement, surtout au roi , autre chose de parler ou d’écrire en secret à un seul individu '. Aussi, quoique je vous aie dédié mon ouvrage, ou plutôt la partie de mon ouvrage que j’ai terminée, dans une épitre que j’ai rendue publique, ai-je jugé convenablcdc l’adresser moins à votre personne qu’à votre jugement dans une lettre particulière.

Mon livre n’est au fond qu’une nouvelle logique, ou l'art de faire des découvertes et de juger des choses par la voie de l’induction , le syllogisme ne me paraissant pas convenir à l'étude des sciences naturelles. Je m’y suis propose de rendre la philosophie et les sciences à la fois plus claires et plus actives. Sans doute un ouvrage qui a pour objet d’étendre les limites de la raison et d’exercer la puissance intellectuelle de l’homme n’était pas indigne d’être offert à vous, sire, qui êtes un si grand maître fait de raison et de choses utiles.

Deux membres de votre conseil, dont l'un est un illustre prélat, savent que je travaille depuis près de trente ans à cet ouvrage. Vous voyez que j’ai pris mon temps ; et si je l’ai publié aujourd’hui, malgré l’état d’imperfection dans lequel il est encore, c’est que je compte

(I) Traduction du m/mr u de vauzcUe».

E KOVYIL onCANE.

mes jours et désire parvenir au terme. Je me propose une autre chose en le publiant, qui est de m’assurer s’il ne serait pas possible de me faire aider dans le travail qui me reste à faire, savoir : dans la composition d’une histoire naturelle et expérimentale, fondement indispensable de toute vraie philosophie.

Cet ouvrage n’est encore qu’une figure d’argile, mais la protection de Votre Majesté peut y souffler la vie; et pour vous dire tout ce que je pense, je tiens que cette faveur lui vaudrait autant que cent ans de correction de ma part. Je ne doute même pas que les siècles futurs ne mesurent l’estime qu’ils en feront sur celle que vous-même en aurez fait. Aussi est -ce moins pour moi que pour le bonheur et l’utilité du genre humain que je désire mériter votre suffrage. Il est pourtant, je l’avoue, une chose que j'ambitionne et que j’ose espérer ; c’est qu’un temps viendra où les hommes recevront plus de lumières des écrits des chrétiens que jamais ils n'en ont reçu de ceux des païens. J’en juge par mon premier ouvrage sur V Avancement et là dignité des sciences, qui, m’assurc-t-on, a été généralement goûté dans nos universités et collèges. Celui-ci a le même objet, seulement la matière y est plus approfondie.

Que Dieu conserve Votre Majesté.

François VERULAM.

19 octobre IC90.