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On peut aussi observer relaüvemenl à Salomon que ce prince, pouvant tirer vanité de sa couronne, de ses trésors, de la magnificence de ses monuments, de sa garde redoutable, de son nombreux domestique, de sa flotte, enfin de la célébrité de son nom et de cette haute admiration qu’il excitait parmi ses contemporains, n’attachait pourtant aucune gloire aux avantages de cette nature, comme il le témoigne lui-méme en déclarant que la gloire de Dieu est de cacher son secret, et la gloire du roi de découvrir ce secret.

Qu’on daigne aussi envisager la différence infinie qu'on peut observer pour la manière de vivre entre les habitants de telles parties de l’Europe des plus civilisées et ceux de la région la plus sauvage, la plus barbare du Nouveau-Monde; celte différence bien considérée, l’on sentira plus que jamais que, si l'on peut dire avec vérité que tel homme est comme un Dieu par rapport à tel autre homme, ce n’est pas seulement à cause des secours que l’homme procure quelquefois à ses semblables et des bienfaits qu’il répand sur eux, mais aussi à raison de la différence des situations. Or, quelle est la véritable cause qui met entre eux une si prodigieuse différence? Ce n’est certainement ni le climat, ni le sol, ni la constitution physique, ce sont les arts, les seuls arts, les connaissances.

Il est bon aussi d’arrêter un instant sa pensée sur la force, sur l'étonnante influence et les conséquences infinies de certaines inventions; et cette influence je n’en vois point d'exemple plus sensible et plus frappant que ces trois choses qui étaient inconnues aux anciens, et dont l’origine, quoique très moderne, n’en est pas moins obscure et sans éclat; je veux parler de l’art de l'imprimerie, de la poudre à canon et de la boussole. Car ces trois inventions ont changé la face du globe terrestre et produit trois grandes révolutions ; la première dans les lettres, la seconde dans l'art militaire, la troisième dans la navigation; révolutions dont se sont ensuivis une infinité de changements de toute espèce, et dont l’effet a été tel qu’il n’est point d'empire, de secte ni d’astre qui paraisse avoir eu autant d'ascendant, qui ait pour ainsi

aux mortels atomes ratlntenl le plus nécessaire, leur donna ainsi une nouvelle vie el de* lois. Lcenfcce, Bv. vi, i.

dire exercé une si grande influence sur les choses humaines.

Il ne sera pas non plus inutile de distinguer trois espèces, et comme trois degrés d'ambition dans les âmes humaines. Au dernier i ang on peut mettre ceux qui ne sont jaloux que d’étendre leur propre puissance dans leur patrie, genre d’ambition qui a quelque chose d’ignoble et de bas. Un peu au-dessus sont ceux qui aspirent à étendre l’empire et la paissance de leur patrie sur les autres nations, genrede prétention un peu plus noble sans doi.te, sans en être moins ambitieux. Mais s'il se trouve un mortel qui n’ait d'autre ambition qoe celle d'étendre l’empire et la puissance du genre humain tout entier sur l'immensité des i hoscs, cette ambition (si toutefois on doit lu; donner ce nom ), on conviendra qu’elle est pl is pure, plus noble et plus auguste que toutes b s autres; or, l'empire de l’homme sur les choses n'a d'autre base que les arts et les sciences, car on ne peut commander à la nature qu’en lui obéissant.

Et ce n’est pas tout : si l’utilité de telle invention particulière a bien pu exciter l’admiration et la reconnaissance des hommes au point de regarder tout mortel qui a pu bien mériter du genre humain, par quelque découverte de cette nature, comme un être supérieur à l'humanité, quelle plus haute idée n’auront-ils pas de celui qui aura inventé un moyen qui rend toutes les autres inventions plus promptes et plus faciles? Cependant, s’il faut dire la vérité tout entière, de même que, malgré, les continuelles obligations que nous avons à la lumière, sans laquelle nous ne pourrions ni ditiger notre marche, ni exercer les diffc.'enls arts, ni même nous distinguer les uns les autres , néanmoins la simple vision de la lumière est quelque chose de plus beau et de plus grand que toutes les utilités que nous en tirons; il est également hors de doute que la si nple contemplation des choses, vues précisément telles qu'elles sont, sans aucune teinte de superstition ni d’imposture sans erreur et sans confusion, a en soi plus de grandeur et de dignité que tout le fruit réel des inventions.

Enfin si l'on nous objectait la dépravation des arts el des sciences, par exemple, cette multitude de moyens qu’ils fournissent au luxe et à la malignité humaine, cette objection ne de-