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sitton contraire, se durcissent seulement jusqu'à un certain point et sans avoir ce luisant que leur donnerait une texture plus serrée. Cependant toutes ces substances formées de concrétions sont fragiles, elles ont peu de cohé rencc et de ténacité, au lieu que le papier es une substance tenace, susceptible d’être coupée et déchirée ; en un mot, il ressemble fort et le dispute presque à la peau et aux membranes des animaux, ou aux feuilles des végétaux, ou à toute autre matière de cette espece, composée par la nature même ; car il n’est ni fragile comme le verre, ni tissu comme les étoffes et les toiles. Que s’il a aussi des fibres, ce ne sont pas des fibres distinctes et régulièrement arrangées, mais des fibres disposées confusément et qui se croisent dans tous les sens, pré • cisément comme dans les substances naturelles-, en sorte que, parmi les matières qui sont le produit de l’art, il serait difficile de retrouver quelque chose de semblable, et qu’il est tout-àfait monodique. Mais parmi les produits de l’art il faut surtout préférer ceux qui imitent le mieux la nature, ou au contraire ceux qui la maîtrisent et renversent sa marche.

De plus, parmi les productions de l’intelligence et de la main humaines, il ne faut pas tout-à-fait mépriser les prestiges et les tours d'adresse, en un mot les jeux proprement dits. Quoique ce ne soient que des jouets et des bagatelles, on ne laisse pas d’en tirer d’assez grandes lumières et des connaissances applicables à des objets plus importants.

Enfin il ne faut pas non plus rejeter entièrement les relations superstitieuses et même magiques (en laissant à ce mot sa signification ordinaire); car, quoique les faitsde ce genre soient comme étouffés par la masse énorme dfs fables et des mensonges qu’on y mêle, il est bon toutefois d’y donner un coup d’œil , afin de voir si dans cette immensité de prétendus miracles on ne trouverait pas quelque opération vraiment naturelle: par exemple, dans ce qu’ils disent sur les moyens de fasciner ou de fortifier l’imagination, sur la corrélation et l’action réciproque de certains sujets à des distances assez grandes; sur la transmission qui, selon eux, n’a pas moins lieu d'esprit à esprit que de corps a corps, et autres effets de cette nature.

XXXII. Il suit de tout ce que nous venons de dire que la recherche des cinq derniers genres

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