D’UNE PHILOSOPHIE DE

17. Puisque l’esprit humain fie nous paraît pas être encore entré dans les véritables voies de la pensée et de l’expéricnee, nous avons cru devoir consacrer nos efforts à redresser sa narche fausse et tortueuse. Est-il en effet rien de plus méritoire pour la raison que de voir l'homme délivré par elle des fantômes de l'esprit et des bévues de l’expérienoe ; que de l’avoir amené à consolider et resserrer les liens qui l’unissent à la nature, et d’avoir établi entre eux deux, par le fait d’une expérimentation savante, une sorte de commerce intime 7 De cette manière l’esprit conquiert de suite une haute et sûre position , et , devenant promptement maître de la matière dont il traite, il fait une ample récolte d’applications utiles. Or, les premiers linéaments de ce travail émanent de tout point de l'histoire naturelle; car, toute la philosophie des Grecs, avec ses sectes infinies, et tout ce qui en ce genre peut exister de nos jours, me parait reposer sur une base trop étroite d’histoire naturelle, et s'être permis de conclure beaucoup plus hâtivement que ne le comportaient les données obtenues. En effet à l’aide de quelques traditions que leur ont fournies l'expérience et qu’ils ont omis de vérifier, ces philosophes ont cru pouvoir, pleins de confiance dans les ressources de la dialectique, résoudre toutes les questions par la seule force de l’esprit. Et quand il