CHAPITRE IX

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On est fondé à diviser encore l'histoire des temps en annales et en journaux, et cette division , quoique tirée des périodes du temps, ne laisse pas d’avoir quelque rapport avec le choix des faits. Car c’est avec raison que Tacite, lorsqu’il vient à parler de certains édifices magnifiques, ajoute aussitôt . - on a jugé convenable à la dignité du peuple romainde ne can-

DIGNITE ET ACCROISSEMENT

fier mit annale» que les grand* événements el de renvoyer au* journaux de la ville les détails de eelte espèce1 , •attribuant aux annales tout ce qui roneerne l’état de la république, et aux journaux les actes et les accessoires de moindre importance. Mon sentiment sur ce sujet est que nous aurions besoin d'une sorte d’arl héraldique pour régler le rang des livres comme celui des hommes ; et de même que rien ne nuit aulanl à l'état civil que la confusion des ordres et des grades , de même aussi ce n'est pas peu déroger à l'autorité d'une histoire grave que de mêlera la politique de si frivoles détails, tels que les fêtes, les cérémonies, les spectacles et autres choses semblables. Et il serait sans doute à souhaiter qu'on s'accoutumât à faire celte distinetion-là même. Mais de notre temps, on n'est dans l'usage de tenir des journaux que dans les voyages de mer et les expéditions militaires. Chez les anciens, on avait soin, pour faire honneur aux rois, de rapporter dans des journaux les actes de leurs palais, et nous voyons que cet usage était suivi sous Assuérus , roi de Perse , qui, une certaine nuit, étant travaillé d'insomnie, demanda le journal qui rappela à sa mémoire la conjuration des eunuques. Les journaux d'Alexandre contenaient des détails si minutieux que, si par hasard il avait dormi à table, on consignait cela parmi ses actes. El qu’on ne s'imagine pas qu’on ait affecté aux annales les grands événements, réservant les petits détails pour les journaux; mais, et grandes et petites choses, on faisait tout entrer, pêle-mêle el à la hâte, dans ces journaux.