ET DE POLITIQUE, X

désirables, et qui souvent elle-même est loulà-fait à pure perle cl manque son objet. Quant aux autres pertes qu'elle cause, les poètes nous en donnent une très juste idée lorsqu'ils disent que l'insensé qui donna la préférence à Hélène ( à Vénus ) perdit les dons de Janon et de Pallas. En effet, quiconque sc livre à l’amour renonce par cela seul à la fortune et à la sagesse. Le temps où cette passion a ses redoublements, et, pour ainsi dire, son flux, ce sont les temps de faiblesse , par exemple celui d’une grande prospérité ou d’une extrême adversité. Ce sont ordinairement ces deux situations ( quoiqu’on n’ait pas encore appliqué cette remarque à la dernière ) qui allument ou attisent ordinairement le feu de l’amour , ce qui montre assez qu’il est l'enfant de la folie. Ainsi, quand on ne peut se défendre entièrement de celte passion, il faut du moins prendre peine à la réprimer, en l’écartant avec soin de toute affaire sérieuse et de toute action importante; car si une fois elle s’y mêle , elle brouillera tout et vous fera manquer le but. Je ne vois pas trop pourquoi les guerriers sont si fort adonnés à l’amour ; serait-ce par la même raison qu’ils sont adonnés au vin, et parce que les périls veulent élre payés par les plaisirs?

L'amourest uneaffection naturelle à l’homme; il est porté par instinct à aimer ses semblables, et lorsque ce sentiment expansif ne sc concentre pas sur un ou deux individus, alors , sc répandant de lui-même sur un grand nombre, il devient charité, humanité, vertu ; et c’est ce qu’on observe quelquefois dans les religieux. L’amour conjugal produit le genre humain, l’amitié le perfectionne, mais l’amour profane et illégitime l’avilit et le dégrade.