ET DE POLITIQUE, XI

facilité tic caractère, c’est un défaut pire que la corruption et la vénalité même. On ne peut recevoir des présents et se laisser corrompre que de temps en temps, au lieu qu’un homme qui se laisse trop aisément vaincre par l'importunitc et gagner par les petites considérations trouve à chaque pas des difficultés qui l’arrêtent ou le détournent dudroit chemin. Salomon, Ta dit : • Avoir trop d’égard aux personnes est une faiblesse criminelle ; un homme de ce caractère transgressera la loi et vendra la justice pour une bouchée de pain. »

Les anciens ont eu raison de dire que la place montre fhomme ; en elfet, une grande place montre les uns en beau et les autres à leur désavantage. - Calba, dit Tacite, eût été, d'un consentement unanime, jugé digne de l’empire s’il n’eût jamais été empereur. Vespasien, dit-il ailleurs, est le seul qui, après être parvenu au souverain commandement, ait changé en mieux ; » avec cette différence toutefois, que dans la première de ces deux observations il ne s'agit que de la capacité pour le commandement, au lieu que l’autre regarde les moeurs et le caractère. En effet, la grandeur d’âme d’un personnage que les honneurs et les dignités ont rendu meilleur ne peut être douteuse, et un tel changement est le signe le plus certain de l’élévation de scs sentiments ; car, de même qu'au physique, les corps qui se trouvent hors de leur lieu naturel s’y portent avec violence, et lorsqu'ils y sont arrivés, demeurent en repos. Tant que là vertu aspire aux honneurs qui lui sont dus, elle est dans un état violent-, mais lorsqu'elle est parvenue à ce poste élevé auquel elle aspirait, alors, se trouvant à sa place, elle est calme et tranquille.

On ne monte aux grandes places que par un escalier tournant, et si l’on trouve des factions sur son chemin, il faut se pencher un peu d’un cûté en montant , et lorsqu’on est en haut il faut rester au milieu, se tenir droit et garder l'équilibre.

Respectez la mémoire de votre prédécesseur,’ n’en parlez qu’avec estime et tendresse ; si vous le déprimez, votre successeur vous paiera de la même monnaie.

Si vous avez des collègues, ayez pour eux les plus grands égards, et ne craignez point de leur donner part aux affaires dont vous êtes chargé ; car il vaut mieux les appeler quand ils

ne s’y attendent pas que de les exclure lorsqu'ils auraient lieu de s’attendre à être appelés.

Dans les réponses que vous donnez en particulier aux solliciteurs ou aux postulants, et dans les entretiens ordinaires, perdez un peu de vue la prérogative de votre charge et n’affectez pas trop de dignité; faites plutôt en sorte qu’on dise de vous : • C’est un autre homme quand il est dans l’cxcrcice de Ba charge. «