XIII. De la bonté, soit naturelle, toit aequite

J'entends par ce mol de bonté une affection ou un sentiment qui nous porte à souhaiter que nos semblables soient heureux, et qui a pour objet le bicu général de l’humanité. C'est ce que les Crées appelaient philanthropie, car te terme d'humanité qu’on y a substitué dans les langues modernes n’a ni une signification assez étendue ni assez de force pour rendre mon idée. J’appelle simplement bonté l'habitude de faire du bien, et bonté naturelle l’inclination ou le penchant à en faire. C'est la plus noble faculté de l’âme humaine et la plus grande des vertus ; elle assimile l’homme à la Divinité, dont elle est le principal attribut. La bonté morale répond à la charité chrétienne et n'est pas susceptible d’excès, mais seulement d’erreur et de méprise par rapport à son objet. C’est nne ambition excessive qui a causé la chute des anges, et un désir excessif de savoir qui a causé celle de l’homme, mais dans la charité il ne peut y avoir d'excès ; jamais ange ni homme ne peut courir de risque en s’y livrant tout entier. L’inclinatiou à faire du bien ou la bonté disposilivc est si profondément enracinée dans la nature humaine que lorsqu’elle ne s'exerce point envers les hommes elle s'exerce envers les animaux comme on en voit des exemples parmi les Turcs, peuple qui, bien que cruel, pousse la sensibilité pour les bêles