NOTICE
l'obtient. 11 avait obtenu en même temps une faible, mais indigne récompense dans le titre d’avocat au conseil, indigne en effet par les moyens qu’il avait pris pour l’obtenir, quand ses talents ne pouvaient manquer de lui faire confier plus tard une plus liante autorité. Poursuivi par la réprobation publique pour cette lâcheté, la seule excuse que peut présenter son esprit si fécond en ressources, c’est qu’il avait été contraint par la reine, c’est qu’il avait tremblé.
En payant son adulation, scs complaisances politiques et judiciaires des places secondaires de la magistrature, Elisabeth refusa toujours de l’élever au poste qu’avait longtemps possédé son père. A peine le pédant Jacques 1er avait-il succédé k la rivale impitoyable de sa mère Marie Stuart, que Bacon fit agir tous les ressorts pour se faire remarquer de lui. Il fut longtemps avant d'obtenir d’autre faveur que le titre de chevalier, à l’aide duquel il espérait (enter et tenta eu effet la vanité de la fille d’un ahlerman, qui devint lady Bacon dans l’aimée 1006. Cependant les dépenses augmentaient et les emplois n’nrrivaient pas. La science, appelée par Bacon pour le consoler de l’oubli des cours , vint encore lui porter assistance. La publication de la Grande Restauration appela sur lui l’attention publique. Elu député, il montra beaucoup d’éloquence, une activité infatigable, une grande habileté dans les affaires, et surtout une grande disposition à faire servir l’une et l’autre k la défense de l’autorité royale; et en 1607 il reçut eulin la nomination tant désirée de solliciteur général. Dans ces fonctions et dans celles de député, Bacon rendilde véritables services à son pays. Sur toutes les questions, sa rare intelligence présentait une solution neuve et juste, et sou esprit de conciliation sut entretenir et ramener constamment la bonne harmonie entre le roi et le parlement. Il en fut récompensé par la place d’attorney-général en 1614.
De moins nobles services, une persévérance infatigable de sollicitation auprès du roi. et une cour assidue au nouveau favori de Jacques I", le jeune Villiers, depuis duc de Buckingham, lui obtinrent enfin, cii 1617, l'emploi si désiré de garde-dessce.iux. Le roi, en lui remettant les sceaux, lui lit jurer: «qu’il ne les apposeraitk aucune pièce qu'après mûre délibération, qu’il serait équitable dans les jugements k rendre entre les particuliers, et qu’il n’életidraitpas trop loin la prérogative royale.» Cette dernière condition, de la part d’un roi aussi absolu de son pouvoir que l'était Jacques Ier, prouve quelle avait dû être l'étendue des complaisances de
Ces complaisances se continuèrent pourtant envers lui et envers son favori , dans tout ce qui concernait l’office de garde-des-sceaux et l’office de lord grand-chancelier, qui lui fut confié en 1618, avec le titre de baron de Vérnlam d’abord, et trois ans après de vicomte de Saiut-Alban. Elles allèrent
si loin que l’attention de la chambre des communes en fut éveillée. Des monopoles supprimés par les communes avaient été renouvelés par lettres patentes qu’il avait complaisamment revêtues des sceaux de l’Etat ; des faveurs abusives de toute nature avaient été concédées sous la sanction de Bacon au favori et à ses parents et amis; il n’était pas de demande à laquelle Bacon se refusât pour se rendre agréable. Les murmures commencèrent à s’élever jusqu’au favori lui même dont il n’était que l’instrument, et pour sauver Buckingham. Jacques n’hésita l>as à sacrifier le chancelier. Il fut mis en jugement.
Ce malheureux penchant à capter les faveurs des puissants et i se chercher partout à lui-même des créatures et des appuis, cette soif de pouvoir, ce. puéril amour pour un vain éclat extérieur, avaient amené de grands désordres dans la maison du lord chancelier. Des faveurs avaient été. vendues par ses gcus;et lui-inéme, ainsi qu'il l’avoua dans une déclaration écrite de sa main,avuit accepté des présents en argent, que ses ennemis représentèrent comme le prix dejugementsrendus.Bien que les sentiments de justice naturels k un si haut esprit paraissent t’avoir guidé dans toutes ses décisions, et que malgré ses aveux humiliants aucun de ses arrêts n’ait été attaqué, il n’en reste pas moins prouvé par ses propres déclarationsqu’il avait, endifférentes occasions, reçu de l’argent avant la décision même du procès. En vaiu se défendit-il par l'exemple de ses prédécesseurs; si la morale relâchée de son siècle pouvait l'acquitter, la morale plus éclairée des siècles suivants ne saurait l’absoudre, et la sentence de la chambre des communes qui le priva de tous ses emplois, cii lui laissant ses titres de noblesse, doit être regardée comme un jugement équitable dont la rigueur était encore tempérée par la considération universelle qu’on avait pour une aussi vaste intelligence. Les communes eussent pu sans doute frapper avec équité en frappant plus haut ; mais ce n’est pas un homme comme Bacon qui peut faire valoir en sa faveur l'entraînement de la puissance ou la séduction de l’exemple
Le roi Jacques lui lit grâce de l'emprisonnement et plus tard de l'amende de 40,000 liv. st. (un million ) a laquelle il avait été condamné ; il lui permit même ensuite de revenir k Londres ; mais malgré ses plus humbles supplications, Bacon ne put jamais rentrer dans les emplois publics ;et après quelques années traînées dans les souffrances d’esprit produites par le désappointement de son ambition, et dans les souffrances de corps qui arrivèrent à la suite, et k peine soulagées par l'approbation universelle donnée aux nobles ouvrages qui échappaient fréquemment de sa plume féconde, il mourut d’un excès de travail le 9 avril 1626.
La table chronologique suivante, tiont les éléments sont en partie tirés de la vie de Bacon de M. de Vauxellcs, servira k faire embrasser d’un seul
SI R FRANÇOIS BACON
coup d’œil l’ensemble de sa vie active et de sa vie intellectuelle.
1561. Naissance de François Bacon.
1573. Il entre à l’université de Cambridge.
1576. Il quitte l’université de Cambridge.
1577. Il suit à Paris sir Amyas Paillet, ambassadeur
d'Angleterre.
1578. Sir Amyas Paulet est remplacé par Edward
Straflord, et François Bacon voyage dans . le Blaisois et se lise à Poitiers.
1578. La mort de son pèrelerapfielleen Angleterre. 1580. Il entre à Gray's Inn pour se faire recevoir avocat.
1586. Il écrit en anglais La plus gratuit production du temps el un Elogede la rcincElisabcth. 1588. 11 est nommé queen's counsel.
1501. JJ est nommé membre du parlement pour le comté de Middlesex.
Grcflicr en survivance de la Chambre Étoilée (il n'eut la place effective que vingt ans après).
1503. Le comte d’Essex lui fait don d'une habitation dans le parcdcTwickeuham.
1503. Ecrits politiques et judiciaires, Eléments de droit coutumier , etc.
Fêle donnée par Essex à Elisabeth. Bacon est chargé de composer une allégorie. Essex lui fait présentd'un domaine de 50,000 fr. 1307. Première édition anglaise des Essais de morale et de politique , el des Couleurs du bien et du mal, insérés depuis daus le de Augmentis.
1508. Il est arrêté pour dettes.
1600. Bacon porte la parole contre Essex.
1601. Il est chargé de l’instruction du procès
d'Essex, qui a la tête tranchée.
Il écrit un ouvrage pour justifier Elisabeth et accuser la mémoire d’Essex.
1602. Il défend dans le parlement la prérogative
de la reine.
1603. Après la mort d’Elisabeth il public V Apologie
de sa conduite dans l’affaire d'Essex.
Bacon est nommé chevalier le 22 juillet, à l’occasion du couronnement.
1604. Rapport à Jacques sur les moyens d’unir les
deux royaumes d’Écosse et d’Angleterre.
Il est réélu membre de la chambre des communes.
1605. De f',i i-anrrment des sciences eu deux livres,
en anglais.
Il épouse Alix Barnham, bile de Benoit Barnham,alderman de la cité de Londres.
1606. Il écrit le Récit des premières années de
Jacques VI et demande sans succès à être invité par le roi à écrire l'histoire de la Grande-Bretagne.
Fil du labyrinthe, Aphorismes sur les auxiliaires de l'entendement. Production
virils du siècle (Traiporis partus roasculus ), Sentences sur l'interprétation de la nature. Plan et suite de la seconde partie de la Grande Restauration.
1602. Pensées et vues sur l'interprétation de la nature.
Il est nommé solliciteur géuéral et s’occupe avec assiduité de travaux de législation.
1600. Traité de la Sagesse des anciens.
1611. Juge de la cour du palais.
Travaux juridiques.
1612. Nommé attorney général, il est autorisé par
exception, en vertu d'une décision de la chambre des communes, de continuer A siéger dans son sein.
1613. Avis à sir Georges Villiers.
1616. Il écrit contre la découverte de Galilée.
Réquisitoire contre la comtesse et le comte
de Sommerset.
Projet de rèct Jion et de codification des lois anglaises.
Membre du conseil privé en conservant 1rs fonctions d’attorney général.
1617. Créé lord garde du grand sceau.
Pendant l’absence du roi et des ministres il
s’aliène tous les esprits par son faste.
Le roi, à son retour, l’accueille fort mal, puis lui rend sa faveur.
1618. Il est nommé lord grand-chancclier(4 janvier).
Il est créé baron de Vérulant (12 juillet).
1610.11 reçoit du roi la ferme très productive du bureau des aliénations.
1620. Nouvelle Atlantide.
Uistoire naturelle ( Silva silvarum) et divers ouvrages scientiliques.
Novum Organum , Nouvel Organe ou nouvelle méthode.
1621. Créé vicomte de Saint-Alhan (27 janvier).
Travaux philosophiques complémentaires.
Les communes présentent le tu mars une accusation en forme contre Bacon , accusé de corruption et de prévarication.
Bacon adresse le 29 avril, à la chambre des lords, une humble confession , dans la ■ quelle il avoue, article par article, les divers dons qu'il a acceptés.
Arrêts rendus contre Bacon le 3 mai par les lords. Il est condamné :
1° A payer une amende de 40,000 liv si.; 2* A être emprisonné h la Tour tant qu’il plaira au roi;
3" A ne pouvoir plus exercer de fondions publiques salariées ou honorifiques ; 4* A ne pouvoir plus siéger an parlement, 5" A ne Jamais se montrer dans l’étcuduc du ressort de la Cour.
C’est le premier jugement connu qui con ■ damne un pair A ne plus siéger au parlement
NOTICE SliR FRANÇOIS BACON.
xvj
I Cil. Le 2 juin il est élargi (lésa prison par l'ordre du roi.
H arrête le plan déjà Grande Restauration, distribuée en six parties, et écrit le discours préliminaire.
Il fait traduire son ouvrage en latin et refond son .Avancement des sciences en neuf
livres.
Travaux complémentaires de la Grande Restauration.
Il obtient, sur la fin de l’année, la permission de revenir passer quelques jours à Londres, et le 17 octobre le roi lui fait grâce entière, avec restitution de ses biens confisqués.
1622. Il termine {'Histoire d’Henri VII.
Il obtient au mois de mars la permission définitive de revenir ii Londres.
Il oITre de rédiger un digeste des lois anglaises.
Traité sur la guerre sacrée après ta bataille de Lépante.
1623. Publication du traité en neuf livres, sur la
dignité et l’aecroissemmt des sciences , en latin.
Il sollicite inutilement la place de principal du collège d’Exeter.
1021. Considérations politiques sur la guerre contre l’Espagne.
Dissertation sur la rraie grandeur de la Grande-Bretagne.
Le roi accorde à Bacon , au mois (TaoAt , tin bill de pardon plein et entier.
142 J. Essais de morale et de politique, publiés d'une manière plus complète sous le titre de Sermones fidèles.
1026. Il tombe malade et meurt le 9 avril.
La meilleure édition des <ruvrcs complètes de Bacon est celle en S volumes in - 4”, London, Miller, 1764.
Une autre édition des œuvres complètes a été publiée en 10 vol. in-8-, à Londres, en 1803.
Une nouvelle en 1824 , aussi en 10 vol. in- 8°, contenant toute sa correspondance.
Une quatrième enfin, qui est la plus correcte et la plus complète de toutes, aussi en 10 vol. in-8*, a été publiée en 1823, avec 3 portraits de Bacon à différents âges.
Chacun des traités philosophique, politique et judiciaire a eu un nombre considérable d’éditions en Angleterre et en Hollande.
Dans l’année 1834 , M. Bouillet , professeur de philosophie, a publié à Paris une excellente édition litincde ses œuvres philosophiques, en 3 vol . in-8*.
et u’a rien omis pour donner une utilité réelle A ses travaux. Chacun des volumes et chacun des grands traités est précédé d’une notice analytique très bien faite. Lesdiverses parties delà Grande Restauration y sont pour la première fois classées dans l'ordre le plus méthodique, et conformément aux vues de l’auteur, étudiées avec conscience dans ses divers écrits. Les recherches de M. Bouillet m’ont toujours servi de guide.
Dès l’année 1619 les essais de Bacon avaient été traduits en français par J. Baudouin, qui a publié aussi divers autres traités du même auteur. Cette traduction est plate et illisible aujourd'hui.
Le SU va sitrarum a été traduit par Pierre d’Amboise, sieur de la Magdeleine ( Paris, in-8"), sous le titre A’ Histoire naturelle de Bacon.
Golifer a publié , en 1632 (in-4*), le traité (le l’Accroissement et de la dignité des sciences ; Mau gars, les Considérations politiques sur la guerre contre l'Espagne ( Paris, in-4°, 1034 ); l'abbé Raguet, la Nouvelle Atlantide (Paris, 1702, in-12); l’abbé Gouget, les Essais (1731, in-lï).
Antoine de La Salle avait entrepris de donner une traduction de ses œuvres complètes. 11 en a publié 13 vol. in-8* (Dijon, 1800), qui contiennent les ouvrages principaux, qu’il a fait précéder d’une exposition de la philosophie de Bacon et accompagné de longues notes, destinées A réfuter les principes philosophiques de Bacon ou à redresser ses erreurs scientifiques. Il restait un bon nombre de morceaux philosophiques à publier par La Salle, mais ils n’ont jamais paru. J’ai pris la traduction de La Salle pour les ouvrages principaux, et j’ai complété cette édition en y joignant la traduction de divers morceaux anglais et latins qui m’ont paru les plus propres à faire apprécier l’intelligence de Bacon sous toutes ses faces. Ces divers morceaux supplémentaires ont été traduits par MM. Dnfey fils, Guy, Collet et moi;etjc les ai revus tous avec soin sur les textes anglais ou latins.
Depuis la publication de la traduction de La Salle, M. de Vauzclles a publié la traduction de l’Essui sur la justice universelle, et une Vie de Baeon, en 2 vol. in-8", qui renferme les documents les plus complets sur l’auteur et l'époque. La lecture de Bacon, par M. de Vauzclles, est d’une utilité incontestable A tous ceux qui veulent étudier le grand philosophe anglais; ce sont, avec l'édition de Al. Bouillet, les meilleurs travaux publiés sur ce sujet , non-seulement en France , mais en Angleterre même.
Paris , le 20 septembre 1836.
J.-A.-C. BUCUON.
lu laisse ou* théologiens la division de cette partie. }
; dfe Dieu proprement dit**, ou théologie naturelle. • des anges ou esprit*.
;iENCES HUMAINES PAR F. BACON. 3^
Raison.
rive
Physique particulière.
Appendices.
Métaphysique.
I Science des prindpes des choses.
Science de la forme des choses Science de la variété des choses.
(Mesure des mouvements.
Problèmes naturels.
Sentiments des anciens philosophes.
J Science des formes.
I Sdence des causes.
Science des concrets. | Mêmes sricoce des abstraits, j
I Mécanique.
w | Magic naturelle.
, j Dénombrement des richesses humaines Kiices- j de» poly ch restes.
dicc
’ionce Mathématiques, julure. ’
Mi
Si
ïl
| Géometne.
pures. {Arithmétique i Algèbre.
Perspective ( Mécanique.
\ Astronomie mm.»./ Cosmographie ( Architecture.
\Art des machines.
. . < Science des misères de l’homme.
| Science de 1 individu homme, j des avantages de lliommOb,
I Sdetice de l’allia ncc j Science des indications, j Physionomie.
1 du corps et de lAmc. I Science des Impressions. 1 luterp. des songes ]
!Art de conserver la santé.
Art de guérir les maladies.
Art de prolonger b vie.
Utile."
Efféminée.
*«**,«, îi^àrir.
/ Peinture.
Vohiptuaire. J Sculpture.
[ Musique.
Sdence de l'âme sen- 1 Sdence des mouvements volontaires, slbie ou produite. I Science de la seusatiou.
/ Substance.
! Science de Pâme rai- 1 Facultés, j Usage et objet de ces facultés... sonnabk) ou divine, j ^pp^^e fl la section f Divination.
1 Cosmétique.
.\rl d’inventer.
Art de juger.
g \ Art de rcteni
Art de
comqiuoiquer.
des facultés de l'diuc. 1 Fascination.
é, I Science de ia conservation.
3l„. j .rr i Science des occasions éparses, g ( Science des affaires. ( „ct» des difficultés de la vie.
fl I „ . . i Sdence des agrandissements de territoire.
fÀ \ Science du gouvernement. ( 5^** de u, Justice universelle.
Sdence de l oi l ame doit se pr
Science «h* la r des mœu
\ ou géorgique d*
