V. 11, CHAI». XIII

quelque diversion ou invasion sur vos propres terres, moyen qu’on emploie si souvent dans les guerres arec des nations limitrophes. Mais le point capital, c’esl que lorsqu'on veut subjuguer des nations voisines, ouest fort à l'étroit par rapport au choix des oreasions, au heu que, si l’on ne craint pas de s'éloigner de son pays, on peut à son gré transporter la guerre dans des lieux où la discipline militaire est le plus relâchée, où les forces de la nation qu’on veut attaquer sont le plus épuisées, où des dissensions civiles surviennent le plus à propos; en un mot, dans ceux où se présente quelque facilité de cette espèce. Le second point est que la guerre doit toujours avoir une cause juste, honnête et de nature à faire honneur à celui qui l’entreprend, et à faire naître en sa faveur une prévention favorable. Or, de toutes les causes de guerre, la plus favorable est celle des guerres entreprises pour combattre la tyrannie sous laquelle un peuple est écrasé et languit sans force et sans courage, comme à l’aspect de Méduse. Ce fut à de tels motifs qu’ilercule dut les honneurs divins. 11 n’est pas douteux que les Romains ne se soient fait une loi d’accourir avec autant d’ardeur que de courage au secours de leurs alliés, dès que ceux-ci étaient opprimés de quelque manière que ce fût. De plus, les guerres qui ont eu pour but une juste vengeance ont presque toujours éié heureuses. Telle fut la guerre contre Brulus et Cassius, pour venger la mort de César ; celle de Sévère, pour venger la mort de Pertinax ; celle de Junius-Bretus, pour venger la mort de Lucrèce; en un mot, tous ceux qui font la guerre pour réparer des injures ou pour adoucir des calamités militent sous Persée. Le troisième point, c’est qu’avant de se résoudre à la guerre il faut bien mesurer ses propres forces et bien considérer si cette guerre est de telle nature qu’on puisse espérer la conduire heureusement à sa fin, de peur d’embrasser de trop vastes projets et de se repaître d’éternelles espérances. Car c’est avec prudence que Persée, parmi les Gorgones, s’adressa à celle qui de sa nature était mortelle et se garda bien de tenter l’impossible. Voilà donc ce que nous enseigne cette fable par rapport aux délibérations sur la guerre à entreprendre ; le reste regarde laguerre considérée dans le temps même où on la fait.

Ce qu’il y a de plus utile dans la guerre, ce sont ces trois présents des dieux, et eela au

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point qu'ils maîtrisent et entraînent avec eux la fortune ; car Perséc recul de Mercure la célérité ; de Plulon l'adresse à cacher ses desseins, de Pallas la prévoyance. Et ce n'est pas la partie la moins ingénieuse deeette allégorie que ces ailes, instrument de célérité dans l'exécution ( car en guerre la célérité peut beaucoup); que ces ailes, dis-je, fussent au talon et non aux épaules. En effet, ce n'est pas tant dans le commencement d'une guerre que dans les opérations ultérieures et destinées à appuyer les premières, que la célérité est nécessaire ; car c'est une faute assez ordinaire dans les guerres que de ne point se soutenir après avoir bien commencé, et de se relâcher de manière que la suite ne répond point du tout à la vigueur des commencements. Mais ce casque de Pluton, dont la propriété est de rendre invisibles ceux qui le portent, est une allégorie dont le sens est fort clair. L'adresse à cacher ses desseins est, après la célérité, ce qui peut le plus dans la guerre, et c’est un but auquel tend cette célérité meme ; elle a l'avantage de prévenir la découverte de vos desseins. Ce que signifie encore ce casque de Plulon, c’est qu’il faut que la conduite d'une guerre ne soit confiée qu'à un seul homme et qu'il ait carte blanche; car toutes ces délibérations entre un grand nombre de personnes ont je ne sais quoi qui tient plus du panache de Mars que du casque de Pluton. Ce casque désigne encore les différents prétextes, les diverses feintes, et ces bruits qu'on sème devant soi pour étonner ou dérouter les esprits et mettre ses desseins dans l’obscurité, ainsi que les précautions soupçonneuses et les défiances à l'égard des lettres, des députés, des transfuges, et autres choses semblables, qui toutes garnissent et lient pour ainsi dire le casque de Pluton. El il n'importa pas moins de découvrir les desseins des ennemis que de cacher les siens. C’est .|>ourquoi, au casque de Pluton il faut joindre le miroir de Pallas, lequel sert à découvrir les forces des ennemis, leur disette, leurs secrets partisans, les dissensions, les factions qui régnent parmi eux, leurs marches, en un mot, leurs desseins. Or, comme il entre tant de hasard dans la guerre qu'il ne faut faire trop de fond ni sur son adresse à cacher ses propres desseins ou à découvrir ceux de l'ennemi, ni sur la célérité même , il faut donc avant tout prendre le bouclier de Pallas,

c’est-à-dire celui de la prévoyance, afin de laisser le moins possible à la fortune. C'est à quoi tendent d'abord le soin de reconnaître toutes les routes avant d’v entrer, et celui de fortifier son camp, ce qui est presque tombé en désuétude dans la milice moderne, au lieu que les Romains avaient un camp qui semblait une ville fortifiée, pour se ménager, en cas de défaite, une dernière ressource; puis une armée stable et bien rangée , cor il ne faut pas trop compter sur les troupes légères ni sur la cavalerie; enfin, toute la vigilance et toute la sollicitude nécessaires pour se préparer à une vigoureuse défense, attendu que dans la guerre on a plus souvent besoin du bouclier de Pallas que de l'épée de Mars. Mais Perséc a beau être muni de troupes et de courage avant de commencer la guerre, il lui reste encore une autre chose à faire, qui est de la plus grande importance; c’est d'aller trouver les Crées. Ces Grées, ce sont les trahisons, qui sont les soeurs des guerres,, non pas les sœurs de père et de mère, mais en quelque sorte d'une moins haute extraction. Car les guerres ont je ne sais quoi de noble cl de généreux , mais la trahison a quelque chose de bas et de honteux. Rien de plus élégant que de supposer, en faisant leur portrait, que dès leur naissance elles portent des cheveux blancs et ressemblent à de petites vieilles ; cela peint les soucis et les inquiétudes où les traîtres vivent perpétuellement. Or, leurs forces, avant qu’elles fassent leur explosion et se terminent par une défection manifeste, sont, ou dans leur œil, ou dans leur dent; car toute faction aliénée d'un Etat et penchante à la trahison épie et mord. Cet œil et cette dent sont en quelque manière communs à tous les factieux ; tout ce qu’ils ont pu apprendre et découvrir, ils le font circuler et se le passent pour ainsi dire de main en main. Et quant à ce qui regarde cette dent, ils semblent mordre tous avec une seule bouche et s'entendent pour répandre les calomnies, en sorte que qui entend l'un les entend tous. Ainsi Persee doit se concilier la faveur de ces Crées et implorer leur secours, surtout afin qu'elles lui prêtent leur

pour semer des bruits, exciter l’envie et solliciter les esprits. Mais, après avoir fait tous ses préparatifs pour la guerre, il faut, à l’exemple de Perséc, lâcher de trouver Meduse endormie.

DES SCIENCES, 1IV. II, CHAI*. XIII. ?H

Car tout prudent capitaine n'attaque jamais l'ennemi que lorsque celui-ci ne s'y attend pas et qu'il est dans la plus grande sécurité; enfin, quand il est question d'agir et d’attaquer, il faut jeter les yeux sur le miroir de Pallas. II est beaucoup de gens qui, avant le danger, ne manquent pas d'attention et d'habileté pour pénétrer dans les desseins de l'ennemi ; mais au moment du péril ils l'envisagent trop à la hâte ou le regardent trop de front ; d’où il ar-’ rive qu’ils s’v jettent témérairement, uniquement occupés de la victoire, mais pas assez des coups à parer. Il faut éviter également ces deux extrêmes, et regarder dans le miroir de Pallas en tournant la tête, afin de mieux diriger ses attaques, et garder un juste milieu entre la crainte et la fureur.

La guerre une fois achevée' et la victoire une fois remportée, deux effets s'ensuivent, savoir : d’abord cette génération de Pégase et sa faculté de voler, laquelle désigne assez clairement la renommée qui vole en tous lieux, célèbre la victoire et rend le reste Ue la guerre plus facile et les événen ents plu. conformes à nos vœux ; en second lieu cet avantage qu’il eut de porter la tête de Méduse sur son bouclier, car il n'est point d avantage comparable à celui-là. Il suffi en clfet d’un seul exploit brillant, mémorable et heureusement exéruté, pour emporter tout le reste; il raidit eo quelque manière les membres des ennemis et les rend comme paralytiques.

Troisième exemple de la philosophie selon le* pninbalra aif-

llijues, en morale. IX* la ligurtV par !:• failli* île Itif*

riMi*.

Sémclé, suivant la fable, ayant engagé Jupiter à jurer par le Styx qu’il lui accorderait la première demande qu’elle lui ferait, cl sans restriction, elle souhaita que ce dieu l'approchât avec tout cct éclat qu’il avait en approchant Junon; mais elle ne put supporter celte approche et périt dans les llammes. Quant à l’enfant qu’elle portait dans son sein, Jupiter l’en tira et le cacha dans sa cuisse, qu’il recousut, jusqu’à ce que le nombre des mois nécessaires à l’accroissement du fœtus fût révolu. Cependant ce poids incommodait le dieu et le faisait boiter un peu ; c'est pourquoi l’enfant, à cause de cette |>esanteur et des picotements qu’il faisait éprouver à Jupiter tandis que ce

dieu le portait dans sa cuisse, reçut le nom de Dyonisius. Lorsqu’il fut venu au monde, il fut nourri, dans ses premières années, chez Proserpine; mais lorsqu'il fut devenu grand il avait l’air si féminin que son sexe fn paraissait équivoque. On dit aussi qu'il mourut et fut enscvrli durant quelque temps, mais qu'il ressuscita peu après. Durant sa première jeunesse il fut le premier inventeur et le premier maitre dans Part de cultiver la vigne, de faire le vin et d’en faire usage. Devenu célèbre, illustre même par cette invention, il subjugua toute la terre et poussa ses conquêtes jusqu’aux extrémités de l'Inde. Il était porté sur un char traîné par des tigres. Autour de lui dansaient certains démons très difformes, appelés Cobales, Acratus et autres. Les Muses faisaient aussi partie de son cortège. H prit pour femme Ariadnc, après qu’elle eût été délaissée par Thésée. Le lierre lui était consacré. On le regardait aussi comme l’inventeur de certaines cérémonies, de certains rits sacrés; mais ces rits étaient d’un genre fanatique, pleins de dissolution, et de plus très cruels. Il y parut bien dans ses or ■ gies, où les femmes, poussées par la fureur qu’il inspirait, mirent en pièces deux personnages illustres, savoir; Panthée et Orphée, le premier en punition de la curiosité qu’il avait eue de monter sur un arbre pour considérer leurs actions ; l'autre à cause dos sons harmonieux qu’il tirait de sa lyre. Enfin on confond souvent les actes de ce dieu avec ceux de Jupiter.

Cette fable parait avoir pour objet les mœurs, et clic est si juste qu’il serait difficile de trouver quelque chose de mieux dans la philosophie morale. Sous le personnage- de Bacchus est représentée la nature de la passion, c’est-àdire des affections et des agitations de l'âme: s’agit-il d’expliquer la naissance de la passion, je dis que l’origine de toute passion, même de la plus nuisible, est le bien apparent ; car de même que l’image du bien réel est mère de la vertu, de même aussi l'image du bien apparent est mère de la passion. L’une est l’épouse légitime de Jupiter, sous la figure duquel est ici représentée l’âme humaine; l’autre n’est que sa concubine, laquelle pourtant envie les honneurs de Junon, comme Sérnélé. En efTct, la passion est conçue dans le vœu illicite an. quel on s'abandonne avant de l'avoir bien jugé