XXXIX. De la fortune

Il est, comme on n'en peut douter, besucoup de causes purement accidentelles qui peuvent mener les hommes plus rapidement à la fortune; telles sont la faveur des grands, d'heureux hasards, la mort des autres ou les successions ; enfin, des occasions favorables aux talents ou aux vertus qui nous sont propres ; mais le plus souvent la fortune de chaque in-

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dlvidu est dans ses mains, comme l'a dit un succès ; car tandis qu’un homme, détournant poète : • Chacun est l’artisan de sa propre 1 ses regards de lui- même, les fixe sur un objet fortune. • Mais pour désigner plus précisément j étranger à lui, il perd son chemin et ne va |>as la prinripale et la plus puissante des causes à son propre hut. Une fortune très rapide rend dont nous avons fait l’énumération, disons un homme présomptueux, turbulent, et, pour hardiment que c’est la sottise de l’un qui fait user d’une expression française, entreprenant la fortune de l’autre; et l'expérience prouve ou remuant; mais une fortune acquise avec en effet que le moyen le plus sûr et le plus peine augmente son habileté, prompt pour faire fortune est d’être toujours La fortune mérite nos respects et nos homprêt à profiter des fautes d’autrui. Un serpent mages, ne fût-ce qu’en considération de ses ne devient un dragon qu’après avoir dévoré deux filles, la confiance et la réputation; car un autre serpent. Les vertus éminentes et qui tels sont les deux efTcts que produisent les ont beaucoup d’éclat n’attirent que des élo- heureux succès, l’un en nous-mêmes l’autre ges; mais il y a des vertus secrètes et cachées dans ceux avec qui nous vivons et dans leurs qui contribuent davantage à notre fortune; procédés avec nous. Les hommes prudents, c’est une certaine manière élégante, délicate et pour se soustraire à l’envie à laquelle les exaisée, de se faire valoir; genre de talent que posent leurs talents ou leurs vertus, attribuent les Espagnols expriment en partie par le mot leurs succès à la fortune ou à la divine Provide desentoltura, ce qui signifie que, pour faire dence. Par ce moyen ils jouissent en paix de fortune, il faut avoir, non on caractère raide et leur supériorité ; sans compter qu'un persondifficile, mais une âme souple, versatile et tou- nage illustre donne une plus haute idée de jours disposée à tourner avec la roue de cette lui -même lorsqu’il peut persuader qu’une fortune. Tite-Live, voulant donner une juste puissance supérieure veille sur scs destinées, idée de Caton-le-Censeur et le bien earacté- C’est dans ce même esprit que César disait à riser, s’exprime ainsi k son sujet : » La vl- son pilote dans une tempête : « Ne crains rien, guenr d’âme et de corps était portée à tel mon ami, tu portes Ccsar et sa forluno ; » et point dans ce personnage, qu’en quelque lieu que Sylla préférait la qualification d’heureux qu’il fût né il aurait fait sa fortune. » Puis il ou de fortuné à celle de grand. On a observé ajoute : * Il avait un génie souple et versa- aussi que ceux qui ont eu la présomption d'attile. » Pour peu qu’un homme ait la vue per- trihuer leurs succès à leur propre prudence et çante et regarde autour de lui, tôt ou tard il t à leurs propres directions ont fini par être apercevra la fortune; car, quoiqu’elle soit aveugle, elle n'est pas invisible. Le chemin de U fortune est semblable à la voie lactée; c’est un assemblage de petites étoiles, dont chacune étant séparée des autres serait invisible, mais qui, étant réunies, répandentune lumière assez vive; et pour parler sans figures, c’est un assemblage de facultés et d’habitudes , de talents et de vertus , déliés et imperceptibles. Parmi les qualités nécessaires pour faire fortune, les Italiens en comptent quelques-unes dont on ne se douterait guère. Scion eux, pour qu’un homme ait toutes les conditions reqaises et soit assuré de réussir de parvenir, il faut qu'il ait un poco di mallo , un grain de folie. En effet, il est deux qualités essentielles pour parvenir : l’une est d’avoir ce grain de folie, et l’autre de n’être pas trop honnête homme.

Aussi, ceux qui sont uniquement dévoués à la patrie ou au souverain ont rarement de grands

très malheureux; observation qui s’applique surtout à l'Athénicn Timothée. Dans une harangue où il rendait compte de ses opérations militaires devant l’assemblée du peuple, il ajouta plusieurs fois cette remarque : • Observez, Athéniens, que la fortune n’a eu aucune part à ce succès; » depuis cette époque il fut malheureux dans toutes ses entreprises. Parmi les personnes qui ont de grands succès, il en est dont la fortune ressemble aux vers d’Homcre, qui sont plus faciles et plus coulants que ceux des autres poètes, comme Plutarque l’observe dans la vie de Timoléon, en comparant la fortune de ce personnage avec celle d’Agésilas et d’Kpaminondas.