F. T DE POLI

vieillards, par la raison, pensait-il, qu'une vision est une révélation plus claire et plus mani- . feste qu’un songe. Plus on s'est abreuvé de ce monde, plus on est empoisonné , et la vieillesse (perfectionne plus les facultés intellectuelles quelle ne rectifie les désirs cl la volonté. Certains esprits qui mûrissent avant le temps perdent de bonne heure toute leur sève ; ce sont des esprits qui, étant trop aigus, s'émoussent aisément. Tel fut celui du rhéteur Hermogène, qui, après avoir composé des livres d’une excessive subtilité, tomba de bonne heure dans une sorte d’imbécillité. On peut ranger dans la même classe ceux qui ont des talents et des facultés plus convenables à la jeunesse qu'à l’âge mûr , par exemple une éloquence facile, abondante et fleurie ; c’est une remarque que fait Cicéron touchant la manière oratoire d’Hortcnsius : ■ Il demeurait toujours le même, dit-il, mais les mêmes choses ne lui convenaient plus.»Ilen faut dire autant de ceux qui, ayant pris au commencement un essor trop élevé, se trouvent ensuite comme accablés du poids de leur propre grandeur; tel fut Scipion l’Africain, sur lequel Tite- Live fait cette remarque :« Ses dernières années ce répondaient point aux premières. »