CHAPITRE

bivivion de ta philosophie naturelle en théorique cl pratique. One ces deuv partie» doivent être séparées, et dans riillfotion de celui qui le» traite et dan» le corps même du traité.

Laissant donc la théologie naturelle, à la- . quelle nous avons attribué la recherche des cs- ! prits à titre d’appendice, passons à la seconde partie, savoir : à la science de la nature ou à , la philosophie naturelle. C’est avec beaucoup de jugement que, Démocrite a dit : « Que la science est ensevelie dans la profondeur des mines, et cachée dans le fond des puits. » Les j chimistes également ont eu raison de dire que I Vulcain est une seconde nature, attendu qu’il achève en très peu de temps ce que la natura

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DIGNITE ET ACCROISSEMENT

n'exécute ordinairement que par de longs détours et à force de temps. Eh bien ! que ncdivisons-nous la philosophie en deux parties, savoir : en mines et en fourneaux, constituant ainsi deux métiers différents pour les philosophes, et les divisant en mineurs et en forgerons? Néanmoins, quoiqu'il semble que nous ne fassions ici que plaisanter, nous ne laissons pas de regarder comme très utile une division de cette espèce, pour peu que, la proposant en termes familiers et propres à l’école, on divise la science de la nature en recherche des causes et production des effets, en théorique et pratique. L'une fouille dans les entrailles de la nature; l’autre la forge, pour ainsi dire, sur l'enclume. Je n’ignore pas combien sont étroitement liées ces deux choses, la cause et l’effet ; je sais qu’on est quelquefois obligé de réunir l'explication de l’une et celle de l’autre. Cependant, puisque toute philosophie naturelle, solide et fructueuse, emploie une double échelle, savoir, l’échelle ascendante et l’échelle descendante; l’une qui monte de l’expérience aux axiomes, l’autre qui descend des axiomes à de nouvelles inventions, il nous parait très convenable de séparer ces deux parties, la théorique et la pratique, et dans l’intention de celui qui les traite, et dans le corps même du traité.