XXVII. LES SIRÈNES

la volupté cl même s’exposer impunément aux tentatinns les plus dangereuses; disons plus, elles aiment à faire ainsi l’épreuve de leur vertu et l’essai de leurs forces ; elles ne dédaignent même pas de s’instruire de tous ces détails frivoles qui concernent les voluptés, non pour s’y livrer, mais seulement pour les mieux connaître. C’était ce que Salomon disait de lui-même, après avoir fait l'énumération très détaillée de tous les plaisirs dont il jouissait ou pouvait jouir; énumération qu’il termine ainsi ; « Et la sagesse n’a pas laissé de demeurer avec moi. » Ainsi les héros de cette classe ont assez de force pour demeurer en quelque manière immobiles au milieu des objets les plus séduisants et s’ar-

rêter sur le penchant même du précipice ; la seule précaution qu’ils prennent , à l’exemple d’Ulysse, c’est d’interdire à ceux qui les environnent les conseils pernicieux et ces lâches complaisances qui amollissent et ébranlent l'âme la plus ferme. Mais le plus puissant et le plus sûr de tous les remèdes, c’est celui d’Orphée qui , en chantant les louanges des dieux sur un ton très élevé, couvrit la voix enchanteresse des sirènes et en prévint ainsi les dangereux effets ; car les profondes méditations sur les choses divines l’emportent sur les voluptés, non-seulement par leurs puissants effets, mais même par les plaisirs aussi vifs que purs qui en dérivent.

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