SLH UNE GUERRE AVEC L’ESPAGNE

lificieu sèment retarde sa venue; mais ce n’était qu'une invention des Espagnols portés d'envie contre le duc, à cause qu’il était Italien et que son Gis était prétendant au royaume de Portugal ; et ce fut particulièrement pour les sauver du mépris et de la mauvaise réputa- ! lion qu’ils avaieut acquise par le succèsde cette entreprise. Leur excuse était que leur général de mer avait une commission limitée, qui lui défendait de combattre jusqu’à ce que les forces de terre l’eussent joint, et que le duc de Parme avait un commandement particulier sous main d’empécher le dessein ; mais c'était une étrange commission, et une étrange obéissance qu’on rendait à cet te comm ission , de voir des hommes parmi le feu et le sang furieusement assaillis ne pas so défendre ; cela est contraire aux lois delà nature et de la nécessité. Pour ce qui est du duc de Parme, on ne lui avait pas moins promis que de le faire roi d’Angleterre sous la domination du pape et la protection du roi d’Espagne. De plus tout le monde sait que le duc demeura long-temps en sa place, en faveur et en crédit auprès du roi d’Espagne, par les grands emplois et les services qu'il rendit ensuite en France. Même il est très certain que le duc fit tout son possible pour se mettre sur mer. Il est vrai que la flotte espagnole ayant éprouvé par le combat qu’elle avait eu avec les Anglais combien dédommagé elle avait reçu et combien peu elle en avait fait, à cause de l’agilité de nos vaisseaux et de l’expérience de nos hommes de mer, étant aussi commandée par nn général de peu de courage et d’expérience, ayant perdu dès le commencement deux de ses meilleurs capitaines de mer, Pedro de Valdez et Michel d’Ojeda, n’osa pas hasarder une bataille sur mer, mais se réserva pour faire une entreprise sur terre. D’autre côté, les vaisseaux pour transporter leurs forces leur manquèrent dès le commencement, et le conseil d’Espagne avait cru pour certain que leur Hotte serait maîtresse de la mer , et ainsi capable de garder et de protéger les petits vaisseaux destinés à transporter leurs forces de terre, et il arriva au contraire que leur flotte fut mise en déroute et eut bien de la peine à se sauver elle-même; d'ailleurs, que les Hollandais opposèrent à leurs forces de terre une brave 1 flotte de trente vaisseaux fort bien équipée et ordonnée. Les choses étant en cet état, il eût

fallu que le duc de Parme eût volé, s’il eût eu envied’aborder l’Angleterre, d’autant plus qu’il ne pouvait avoir ni barques ni mariniers. 11 est certain toutefois que le duc attendait de jour à autre le retour de l’armée, même au temps où elle rôdait sur les côtes du Nord. Or, pour retourner à l'armée que nous avions laissée à l’ancre auprès de Calais, elle n’y demeura pas long temps ; car ainsi qu’avait accoutumé de le dire plaisamment le sieur Haxvley.elle en fut incontinent chassée avec des fusées. Un petit bateau de feu, sans hommes, envoyé à la faveur des vents durant la nuit, leur donna une si furieuse épouvante qu’ils coupèrent leurs câbles et laissèrent leurs ancres dans la mer. Ensuite ils demeurèrent fort étonnés deux ou trois jours durant vers Gravelines, et là ils furent encore battus. Auquel temps notre seconde flotte qui gardait les détroits de mer vint se joindre à l’autre. Sur ce, les Espagnols entrèrent en une plus grande terreur; et vovant que quantité de leurs vaisseaux coulaient à fond de jour à autre, perdirent tout courage, et au lieu de venir par l'embouchure de la Tamise tout droit à Londres, comme ils l’avaient projeté, ils s’enfuirent du côté du Nord, cherchant leur fortune et étant toujours poursuivis de près par la flotte anglaise, jusqu’à ce que nous fûmes contraints de les laisser par faute de poudre. Les Espagnols ne purent endurer la vue d’Ecosse et même ils n’osèrent pas mettre pied à terre en Irlande; mais seulement ennoblirent les côtes du débris de leurs vaisseaux, tirant toujours doucement du côté du Nord, tant qu’ils furent en doute d’être poursuivis. Enfin, se voyant tout seuls et hors de danger, ils reprirent la route d’Espagne, ayant perdu soixante vaisseaux et la plus grande partie de leurs hommes. Voilà la fin de ce géant de mer, de celle invincible flotte, qui ne brûla pas seulement un de nos villages sur terre, ni même ne prit pas le moindre petit bateau sur mer , mais qui voguait çà et là dans les déserts de la mer du Nord, et qui, selon la malédiction de l'Ecriture, vint contre nous par un chemin et s’enfuit devant nous par sept chemins, ne servant seulement qu'à rendre véritable le jugement d’un astrologue, qui avait prédit long-temps auparavant, octagesimu t octavus mirabilis annus, mais pour faire voir à la postérité les merveilleux jugements de

Diqiti;

CONSIDERATIONS POLITIQUES

Dieu, sur crus qui aspirent à des orgueilleuses entreprises.

L’année suivante, 1589, nous ne donnâmes point haleine aux Espagnols, mais nous devînmes agresseurs et mimes pied à terre en Espagne ; et quoique nous manquâmes dans notre entreprise, qui était de rétablir Don Antonio au royaume de Portugal, toutefois on aura de la peine à rencontrer une action qui nous révèle mieux les secrets de la puissance de l'Espagne, laquelle étant bien considérée, consiste plutôt en de vieilles bandes qu’elle a toujours eu sur pied en quelque partie de la chrétienté depuis soixante ans, qu’en la force de ses royaumes et de scs provinces; car qu’y a-t-il de plus étrange et qui fasse mieux connaître l’impuissance de l’Espagne sur sa terre, dedire qu’une armée de dix mille Anglais, avec une flotte de vingt-six navires de guerre et quelques petits vaisseaux pour le transport, prit en deux mois par escalade une ville d’importance, en battit et assaillit une autre, défit de grandes forces en campagne, força un pont puissamment barricadé, mit l’armée à terre en trois divers lieux du royaume, marcha sept jours dans le cœur de l’Espagne, logea trois nuits dans les faubourgs de la ville principale, battit ses forces jusque dans les portes de cette ville, posséda deux forts sur la frontière, et s’en revint après tout cela avec peu de perte d’hommes, sinon par maladie. Et l’on crut pour véritable que, sans trois malheurs qui nous arrivèrent en ce voyage, savoir ; le défaut de provisions et particulièrement de canons de batterie, et sans le mauvais ordre de la flotte qui avait reçu l'ordre de remonter la rivière de Lisbonne, et enfin sans les maladies qui arrivèrent à l’armée à cause de la chaleur de la saison et du dérèglement des soldats, l'entreprise eût eu sans doute un bon succès et Lisbonne eût été emportée. Mais quoi qu'il en soit, ceci fait voir à tout le monde que peu d’Anglais faisant une invasion ep Espagne peuvent avoir une juste espérance de victoire, ou au moins un passeport pour s'en retourner en sûreté.

En l’an 1591 arriva ce mémorable combat d'un navire anglais, nommé the Rcvenye, commandé par le chevalier Grenvil, mémorable, dis-je, et presque incroyable ; et quoique ce ne fût qu’une défaite, elle surpassait pourtant une victoire, semblable à Samson qui tua

plus d’hommes à sa mort qu’il n’avait fait pendant toute sa vie. Ce navire, l’espace de quinze heures, demeura comme un cerf parmi les chiens, assiégé et combattu de quinze grands vaisseaux d’Espagne, faisant partie d'une flotte composée de cinquante-cinq vaisseaux, le reste étant un peu éloigné pour leur servir d’aide. Parmi ces grands navires qui combattaient, le grand Saint-Philippe en était un. C’était un navirede quinze centstonneaux, prince des douze apôtres de mer, qui fut bien aise d'esquiver du Revenge. Ce brave vaisseau Revenge n’ayant que deux cents hommes tant soldats que mariniers, dont il y en avait quatre-vingts de malades, néanmoins, après un combat soutenu quinze heures durant et deux navires-de l’ennemi coulés à fond à ses côtés, après un grand carnage d’hommes, ne se rendit jamais que par composition, les ennemis admirant eux-mémes la vertu du capitaine et toute la tragédie du navire.

En l’an 1598, fut la seconde invasion que nous fîmes sur la terre d’Espagne heureusement achevée par ce grand et fameux comte de Noltingham, amiral. Cette journée passa comme un éclair; car en moins de quinze heures la flotte du roi d'Espagne fut défaite et la ville de Cadix prise. Leur flotte était de cinquante grands vaisseaux avec vingt galères. Leurs navires furent battus et mis en fuite avec une j telle furie que les Espagnols furent eux-mémes leurs exécuteurs et les brûlèrent de leurs propres mains, et les galères se retirèrent au long des côtes. La ville était belle, forte, bien bâtie, riche, fameuse dans l'antiquité, et dont aujourd’hui on parle à cause de ce désastre. Il y avait dedans quatre mille hommes de pied et quatre cents de cheval. Elle fut saccagée et brûlée, bien qu’on usa d’une grande clémence envers les habitants. Mais ce qui n’est pas moins étrange que cette soudaine victoire, c'est la grande patience des Espagnols, qui, nous voyant demeurer sur leurs terres plusieurs jours ne nous firent aucun dommage ni ne nous suivirent point et ne firent aucune action de revanche par après.

En l’an 1600 fut donnée la bataille de Newport aux Pays-Bas, la seule bataille qui ait été donnée depuis beaucoup d’années en çà en ces pays-là, parce que les batailles ont été fort fréquentes dans les guerres de France, mais fort