HE LA RENOMMÉE

Voilà pour le côte fleuri. Ils ajoutent par de remarquables allégories : sa force augmente en marchant ; elle a les pieds sur la terre et la tête dans les nues. Le jour elle fait sentinelle, mais la plupart du temps elle voltige la nuit. Elle chante les actions vraies ou fausses. C’est l’effroi des grandes cités. Mais ceci est plus fort : ils racontent que la terre, mère des géants qui livraient assaut à Jupiter, irritée de voir la défaite de ses enfants, mit aussitôt au monde la Renommée. Car il est certain que les rebelles, représentés par les géants, et la Renommée séditieuse, ainsi que les libelles fameux, sont frères et sœurs de l’un et de l’autre sexe. Il ferait donc une action utile celui qui pourrait dompter ce monstre et i’habituer à manger dans sa main, et le dresser à attaquer et à tuer tous les autres oiseaux de proie en planant audessus d’eux.

C'est là le fruit de l’imagination des poètes. En politique, point de sujet dont on fasse moins de cas que les fruits de la Renommée, et pourtant il exige une attention sérieuse. Voyons donc ce qu’il y a de vrai ou de faux dans ces récits, comment les bruits sont semés et excités, comment ils s’accroissent et se multiplient, et enfin comment on les étouffe et on les anéantit.

La renommée, surtout dans la guerre, a une puissance si forte que presque toutes les actions empruntent d’elles leurs grandeurs. Mucianus

vainquit Vitcllios en répandant le bruit que celui-ci avait proposé d’envoyer en Germanie les légions de Syrie et de transporter eu Syrie celles de Germanie, ce qui les fit entrer dans une violente fureur.

Jules-César attaque Pompée à l’improviste parce qu’il lui avait imposé de la sécurité et de la négligence dans ses dispositions de guerre en faisant adroitement courir le bruit que ses soldats ne se pressaient pas, et qu’ils voulaient l’abandonner avant d'entrer en Italie, harassés qu’ils étaient par les guerres et chargés des dépouilles de la Gaule. Livia disposait tout pour assurer le trône à son fils Tibère en ne cessant de répandre le bruit de la convalescence de Tibère son mari. C’est une habitude des pachas; on cache souvent la mort de l’empereur turc aux janissaires et aux autres troupes pour ne pas exposer au pillage, selon leurs coutumes, Constantinople et les autres villes. Thémistoele persuada à Xerxès de vider incontinent la Grèce en lui annonçant faussement que les Grecs voulaient rompre le pont de navires construit sur l’HelIespont.

Il y a mille autres exemples de cette nature, et plus ils sont nombreux, plus il est inutile de les rapporter ; car on les trouve partout. Jecon- , seille donc aux princes d’attacher aux récits et aux bruits de la renommée la môme importance qu’aux actions et aux conseils.