PRIÈRE OU PSAUME

0 Seigneur infiniment bon, Père infiniment miséricordieux, qui me protèges depuis ma jeunesse, j'adore en toi mon Créateur, mon Rédempteur, mon consolateur. Tu pénètres, 0 mon Dieu ! les retraites et les replis les plus cachés de tous les cœurs ; tu sais quelle est leur sincérité ; tu juges l’hypocrisie ; tu pèses comme dans une balance les libres pensées des hommes et leurs actions; tu mesures comme avec une règle tous leurs desseins, et ni leur vanité ni leur perversité ne peuvent t’échap|>cr.

Daigne te rappeler, û Seigneur! quelle marche a suivie ton serviteur à ton égard; souviens-toi de mes premières recherches et de mes premières intentions. J’ai chéri tes fidèles, j'ai déploré les divisions de ton Eglise, je me suis plu dans l'éclat de ton sanctuaire. Je n’ai cessé de t’invoquer en faveur de la vigne que ta main a plantée dans cette nation pour quelle reçoive enfin une pluie bienfaisante, et qu’elle étende scs rameaux jusqu’à la mer et aux ruisseaux. Le sort du malheureux et le pain du pauvre ont été pour moi des objets d’une précieuse attention; j’ai eu horreur de toute cruauté et de toute insensibilité de cœur; j’ai pris les intérêts de tous les hommes, bien qu’ils m’en aient récompensé par leur dédain. Quand j’ai rencontré des ennemis, je ne leur en ai pas voulu, et presque jamais le soleil ne s'est couché sans que ma colère ne fût éteinte. J’ai été comme la colombe exempt de grande méchanceté. Ta création et surtout ta Sainte-Ecriture ont été le livre de mes méditations. Je t’ai cherché dans les cours, dans les champs et dans les jardins, mais je t’ai trouvé dans ton temple.

J’ai commis mille péchés et dix mille offenses; et cependant je t’ai toujours sanctifié, et mon cœur par ton secours a toujours été un

charbon ardent sur ton autel. Seigneur, qui fais ma force, depuis mes premières années j’ai toujours été au-devant de toi dans toutes les voies que j’ai suivies, grâce à ta miséricorde paternelle, à tes pénitences pleines de consolation, ainsi qu'à ta Providence dont j’ai reçu tant de preuves. Tu m’as comblé d’une grande faveur, et tu m’as aussi imposé de grandes mortifications; tu ne m'as presque jamais abandonné, et lorsque mes biens temporels s’augmentaient, j’ai senti les traits que tu dirigeais secrètement contre moi. Lorsque je m’élevais devant les hommes, l’humiliation m'a abaissé devant toi ; et maintenant même que mes pensées roulent surtout sur la paix et l’honneur, je sens que ta main s'appesantit sur moi et que tu m’as presque dépouillé de ton ancienne charité pour que je reste dans ton école paternelle, non comme un enfant adultérin, mais comme un fils légitime. Tes jugements contre moi sont justes à cause de mes péchés dont le nombre passe celui des grains de sable de la mer ; mais entre ces péchés et ta miséricorde il n’y a aucune proportion. Que sont en effet les grains de sable de la mer, la terre et le ciel ? Ce n'est rien auprès de tes bontés. Outre mes nombreux péchés, j’avoue que je suis ton débiteur pour les bonnes largesses de tes dons et de ta grâce que je n’ai nullement thésaurisécs.ni même livrées, comme j’ai dû le faire, à ces banquiers dont j’aurais pu tirer grand bénéfice, mais que j'ai employées follement à des choses auxquelles je n'ai été aucunement propre. Je pourrais donc dire avec vérité : “ Mon âme a été une étrangère dans le pays démon habitation*. » Sois-moi favorable, û Seigneur ! pour les mérites de mon Sauveur ; reçois-moi dans ton sein ou conduismoi dans ta voie.

(t) psaume 119.

CONFESSION ItE FOI

Je crois que rien n'est sans commencement, excepté Dieu; qu’il n’y a aucune nature, au- ! cunc matière, aucun esprit , mais qu’un seul et même Dieu; guc Dieu, étant de toute éternité tout-puissant, seul sage, seul bon dans sa nature, est aussi de toute éternité le Père, le Fils et le Saint-Esprit en trois personnes.

Je crois que Dieu est tellement saint , pur et parlait, qu’il lui est impossible d’arrêter ses regards sur aucune créature, bien qu’elle soit l’œuvre de ses mains; que ni un ange, ni un homme, ni le monde ne pourraient ou ne peuvent rester devant scs yeux un seul moment, à moins qu’il ne les regarde dans la face du Médiateur ; que ce fut pour celte raison que l’Agneau de Dieu fut immolé avant tous les siècles en face de celui à qui tout est présent. Sans cette volonté éternelle il lui aurait été impossible de se mettre à aucune œuvre de création ; mais il aurait joui seulement et éternellement de la société heureuse et individuelle de trois pgrsonnes en Dieu.

Mais que dans sa bonté éternelle et sa charité infinie, se déterminant à devenir créateur et à communiquer avec' ses créatures, sa volonté étemelle a ordonné qu’une seule personne participerait à la seule nature de Dieu et à celle de chacune de ses créatures; qu’une véritable échelle serait placée dans la personne du Médiateur, au moyen de laquelle il serait permis ù Dieu de descendre parmi les créatures et aux créatures de monter jusqu’auprès de Dieu; qu’alors Dieu, par la grâce du Médiateur, se tournant vers ses créatures (bien qu’elles fussent loin dp partager sa lumière et d’approcher de son trône), traça les lois de sa volonté sainte et secrète par laquelle quelques-unes de ses créatures resteraient et demeureraient dans leur état, d’autres succomberaient parfois et se relèveraient, et d’autres enfin succomberaient entièrement et ne se relèveraient plus dans leur état, mais conserveraient cependant leur être comme sous le joug de sa colère et de Bacon.

la corruption , il fit tout cela en regardant la face du Médiateur. Je crois réellement que tel est le grand mystère et le centre parfait de tous les rapports de Dieu avec scs créatures, et que toutes ses autres œuvres admirables s’y rattachent et s’y rapportent.

Qu’il a choisi, par sa seule volonté, l’homme pour être la créature à la nature de laquelle s'unirait la personne du Fils éternel de Dieu ; qu’il a choisi parmi les générations des hommes un petit troupeau auquel il a bien voulu, par sa propre participation, montrer les riches ses de sa gloire ; que tout le ministère des anges, la damnation des démons et des réprouvés, la direction générale de toutes les créatures et la dispensation des temps n’ont eu d'autre but que d'établir des voies et des intermédiaires auprès du trône de Dieu, afin que Dieu fût en outre glorifié dans les saints, qui ne font qu’un corps avec sa tète , dans le Médiateur qui ne fait qu'un avec le Père.

Que, par l’elTet de sa volonté éternelle, il a daigné, pour son bon plaisir et selon des circonstances et des occasions que lui seul connaît, devenir créateur, cl qu’il créa tout par son Verbe étemel, et qu’il console et conserve tout par son Esprit étemel.

Que tout ce qu'il a créé était bon dans le premier état ; qu’il a laisse le principe de tout mal et de toute vanité au libre arbitre de la créature; mais qu’il s’est réservé en même temps le principe de tout retour à la liberté de sa grâce, en faisant servir et en tournant la chute et la défection de la créature (qui avait été connue par sa prescience de toute éternité) à lui préparer l’entrée à son conseil étemel auprès du Médiateur et à l'œuvre qu’il avait résolu d’accomplir en lui.

Que Dieu a créé des esprits dont quelquesuns sont restés dans leur état et dont les autres ont succombe; qu'il a créé aussi le ciel et la terre, et toutes leurs cohortes et leurs générations; et tpi'illeura imposé des lois constantes

sa

CONFESSION l>E FOI.

et |>erpét uclles que nous appelons nalurc, qui n’est rien autre chose que les lois de la création.

Que ees lois eurent trois changements ou trois <'!>oques, et subirent un quatrième ou dernier changement. Le premier fut, quand la masse informe du ciel et de la terre fut créée; le second se trouve dans l’intervalle de l'arrangement de l'œuvre des sia jours; le troisième s'est opéré après la malédiction; celui-ci ne doit nullement cependant être considéré comme une nouvelle création; le quatrième arrivera à la lin du monde d'une manière qui n'est lias encore bien démontrée. En sorte que les lois qui existent aujourd'hui et qui dureront inviolahlement jusqu'à la consommation des siècles Turent mises en vigueur lorsque Dieu se reposa de son œuvre universelle et cessa de créer, mais éprouvèrent un changement partiel par la malédiction. Depuis cette époque jusqu'à nos jours elles ne sont pas du tout changées.

Que, bien que Dieu se soit reposé et ait cesse de créer depuis le premier sabbat , cependant sa volonté divine n’en agit ni ne s'en accomplit pas avec moins de force ni d’exactitude par la Providence, sur tout ce qui est grand comme sur ce qui est petit, sur ce qui est particulier comme sur ce qui est général , que s’il le faisait par miracle et une nouvelle création, quoique son action ne soit pas immédiate et directe, mais qu’elle s'opère par des intermédiaires, sans violer la nature qui est sa propre loi sur la créature.

Que l'àmc humaine n’est nullement sortie, dans sa première origine, de la matière du ciel et de la terre, mais qu'elle a été immédiatement inspirée par Dieu , en sorte que les voies et la direction de Dieu vers les esprits ne sont point comprises dans la nature, c’est-àdire dans les lois de la terre et du ciel, mais qu'elles sont réservées aux lois de sa volonté secrète et de sa grâce. Dieu n’a jamais cessé de s’ en occuper, et il ne s’arrête jamais entièrement dans l’œuvre de la rédemption, comme il s’est arrêté dans l’œuvre de la création; mais il persistera continuellement dans ce travail jusqu'à ce que la fin des siècles arrive. Alors ce travail aura aussi une fin, et un étemel sabbat commencera. En outre, quand Dieu déroge aux lois de la nature par des miracles (qu’on peut regarder comme de nouvelles créations), il ne '

descend à de tels actes qu’en ayant en vue l’œuvre de la rédemption, œu\ re bien supérieure à celle de la création, et à laquelle tendent et se rapportent tous les phénomènes et les miracles do Dieu.

Que Dieu a créé l’homme à son image, avec une âme raisonnable, avec l’innocence, le libre arbitre et la puissance; qu’il lui a donné une loi et un commandement que l’homme eut le pouvoir d’observer, mais qu’il n’a pas observé. Je crois que l'homme renonça tout-à-fail à Dieu par la pensée présomptueuse que les ordres et les défenses de Dieu n’étaient pas des règles du bien et du mal , mais que le bien et le mal avaient leurs principes et leur origine propres, et qu’il désirait la science de ces principes, œuvre et fantôme de son imagination; qu’il voulut dépendre, non pas de la volonté de Dieu qui lui avait été révélée, mais de luimême et de sa lumière naturelle, comme s’il était un Dieu, péché aussi contraire à toute la loi divine que possible; que ce péché, qui n’en est pas moins grand pour cela, ne prit nullement son origine dans la méchanceté de l’homme, mais qu'il y fut insinué par la suggestion et les instigations du diable, première créature pécheresse, qui succomln par sa propre méchanceté et non par la tentation d'un autre.

Qu’apres la chute de l’homme, la justice de Dieu lui infligea la mort et la vanité, et que l’image de Dieu s'efTaça de l’homme; et que le ciel et la terre, qui avaient été créés pour l’usage et le service de l’homme, furent assujettis à la corruption par sa chute ; mais qu’aussitôt et sur-le-champ après que le Verbe de la loi divine eût été, quant à l’obéissance, rendu inutile par la chute de l’homme, il y succéda un Verbe plus grand, celui de la promesse divine, pour que la justice de Dieu s’accomplit ainsi par la foi.

Que la loi de Dieu, ainsi que le Verbe de sa promesse, seront immuables de toute éternité; qu'ils ont été révélés de diverses manières, selon la dispensation des temps. Car la loi avait été gravée sur les restes de la lumière naturelle qui subsistaient après la chute et qui en étaient un témoignage suffisant ; elle se manifesta ensuite plus ouvertement par la loi écrite. Plus tard, par la promulgation des prophètes, elle fut expliquée plus clairement; elle fut enfin exposée dans sa plus grande per-