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mais quand je ne parlerais que comme un homme charnel, mon opinion serait la même -, car pour acquérir aujourd'hui de la grandeur et de la gloire mondaine, il n’y a pas d’entreprise telle qu’une bonne guerre contre les infidèles. Ce que j'avance ici n’est pas une nouveauté , ni le vain projet d'une imagination creuse ; c’est un fait prouvé par des événements récents, qui, peut-être , offraient un peu moins de difficultés. Les Castillans, il n’y a guère qu’un siècle, découvrirent un nouveau monde; ils soumirent et colonisèrent le Mexique, le Pérou, le Chili et autres pays des Indes occidentales. Voyez tous les trésors que celle conquête a versés sur l’Europe ; les impôts sont devenus dix fois , vingt fois plus forts qu’auparavant. Parmi ces richesses, l’or fut, il est vrai, accumule et caché, mais l’argent devint de jour en jour plus commun. D'ailleurs, quel agrandissement de puissance et de territoire! C’était la première fois qu’un seul homme doublait la surface du monde, comme on peut bien le dire quand on pense à ce qui existe déjà et à ce qui se fera par la suite quand le reste de ce vaste continent sera habité et colonisé. Et pourtant l’on ne peut pas dire avec vérité que la propagation de la foi chrétienne fut le motif de cette découverte, de cette occupation et de celte colonisation; non ; ce fut l'or et l’argent, le profit et la gloire temporelle : le but principal de la Providence divine n’élaitqucsccondairedans l’intention des hommes ambitieux. On peut en dire autant des fameuses navigations eldes conquêtes d'Emmanuel, roi de Portugal, dont les armes commencèrent à cerner l’Afrique et l’Asie et à lui assurer non-seulement le commerce des cpices, des diamants, du musc et des drogues, mais aussi un pied-à-lcrre des places fortes dans le lointain Orient. Car là encore ce ne fut point le zèle religieux , mais la soif des richesses et du pouvoir qui lança les vaisseaux.

« Le résultat de ces deux entreprises est que les deux Indes obéissent maintenant à l’Espagne ; le soleil , comme on l’a dit en se servant d’une expression brillante, ne sc couche jamais sur ses domaines, mais éclaire toujours l’une ou l’autre de ses provinces. C’est là un des rayons de la gloire espagnole, mais ce n'est pas là la gloire plus stable qui élève la couronne d'Espagne au dessus de toutes les puissances

qui l’ont précédée. Pour conclare, nous voyons que dans les guerres contre les infidèles et les gentils, l'honneur mondain et le profit temporel se trouvent réunis aux avantages spirituels et religieux.

Pollion. Avec votre permission, Martius, je prendrai la liberté de vous faire observer que les sauvages sont comme les bêles des forêts et les oiseaux de l’air, qui sont ferœ naturœ ; ils deviennent la propriété de quiconque s’en empare ; ils appartiennent au premier occupant ; mais il n'en est pas ainsi des peuples civilisés.

Marti tu. Je n'admets point une telle différence entre les créatures raisonnables. L’intérêt général du genre humain peut toujours justifier une guerre ; peu importe le degré de civilisation du peuple qu’on attaque. Je n'admets pas non plus que les peuples du Mexique et du Pérou fussent des brutes aussi sauvages que vous le prétendez, ni qu'il y eût une si grande différence entreeux et la plupart desinfidèles qui sc trouvent ailleurs. Dans le Pérou, bien que les habitants fussent nus, ce qui tenait à leur climat, et qu’ils eussent plusieurs coutumes fort barbares, le gouvernement des Incas s’était montré humain et civilisateur. Les Incas avaient fait abandonner je culte d'une multitude d’idoles fantastiques et leurs peuples n’adoraient plus que le soleil. Or, je me rappelle que le livre de la sagesse reconnaît plusieurs degrés d’idolâtrie et met l’adoration ridicule des idoles bien au-dessous d’un culte rendu à la création de Dieu. Quelques autres prophètes aussi reconnaissent cette différence dans leur métaphore de la fornication impure avec les bêtes. Les Péruviens sous les Incas avaient des temples magnifiques, des tribunaux réguliers pour rendre la justice; ils étaient soumiset dévoués à leurs rois. Ils se montraient justes et généreux envers leurs ennemis, puisqu’ils leur offraient d’abord les lois péruviennes qui valaient mieux que les leurs, et ne tiraient l'épée que quand ils les refusaient. Il en était de même de la monarchie élective du Mexique. Quant aux hommes de l'Orient, les peuples de Goa, de Calcutta, de Malacca, étaient des gens polis etvoluptueux, remarquables par leur frugalité et l’élégance de leurs manières, quoiqu'ils ne le fussent pas par la bravoure. A bien examiner, on trouvera que les Turcs sont plus