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RUDIMENTS DE LA GRANDE RESTAURATION

mensongères ; c’est la nature et scs œuvres que je vais en réalité t’exposer et te mettre en quelque sorte sous la main. Un tel sujet, je te le demande, méritc-t-ll d'être flétri par l’orgueil, l’ignorance, ou toute autre imperfection de celui qui le traite? Oui, tel je veux me montrer à toi, et dans cet esprit (c'est du moins la seule des choses d'iei-has quejc désire) je reculerai jusqu'à de certaines limites l’empire si déplorablement restreint del’homme sur l’univers. La bonne foi la plus consciencieuse, toutes les lumières dont je suis capable, une connaissance approfondie des hommes et des choses, présideront à mes leçons, suivant la méthode qui me paraîtra la plus rationnelle.

« Mnis enlin, me diras -tu , quelle est cette méthode rationnelle d’exposition? Allons, mettez de côté tout artifice, tout détour; montrez nous la chose toute nue pour que nous puissions faire usage de notre raison. • Plût à Dieu, mon cher fils , que les c oses en fussent au point qu’il me fût permis de te satisfaire en cela! Mais est-ce quand toutes les avenues, tous les accès de vos âmes sont obsédés par les préjugés les plus crossiers qui s'attachent à elles, qui s’y gravent profondément, qui en font en quelque sorte partie intégrante, que la lumière pure et limpide de la vérité trouvera un fond net où elle puisse se réfléchir? Il nous faut donc trouver une nouvelle méthode pour la faire pénétrer dans les ténèbres des intelligences. A force d’art et d’adresse on parvient à détruire la folie dans ceux qui en sont atteints, tandis que la violence et une lutte soutenue ne font que l’irriter davantage; c’est ainsi que l’égarement universel demande quelques ménagements. Eh quoi ! regarderiez-vous comme futiles les conditions d’un mode rationnel d’exposition scientifique, et vous sembleraient-elles tellement simples et faciles que l’exposition ne pût offrir aucun danger en ne donnant jamais lieu, jamais prise à l’erreur, qu'elle portât naturellement en elle la puissance de persuader, d’écarter les injures du temps en faisant prospérer, progresser journellement la scienee à l’instar d’une plante vivace et florissante; et qu’enfin elle semblât nommément s'adresser à tels esprits, en quelque sorte faits pour elle et mieux préparés à la comprendre? Os conditions, les ai-je remplies; c’est ce que l’avenir décidera.