LIV. IV, CH A P. I

on s’est contenté de la toucher quelquefois en passant, et dans des traités sur d’autres su jets. Cette partie a, comme la première, sa réciproque; car elle considère, ou comment et jusqu'à quel point les humeurs et le tempérament du corps modifient l ime et agissent sut elle , ou réciproquement, comment et jusqu’à quel point les passions et les perceptions de l’âme modifient le corps et agissent sur lui. Nous voyons que, dans la médecine, la première de ees deux parties est traitée ; mais c’est un sujet dont les religions se sont mêlées à un point surprenant; car les médecins prescrivent des remèdes pour les maladies de l’âme, par exemple, pour la manie et la mélancolie. Ils en donnent aussi pour égayer l’âme, pour fortifier le cœur et augmenter le courage par ce moyen, pour aiguiser l’esprit, pour fortifier la mémoire et pour d’autres fins semblables. Mais les diètes et Us choix d’aliments, tant liquides que solides, les ablutions et les autres observances relatives au corps, qu'on trouve prescrites dans la secte des pythagoriciens, dans l'hérésie des manichéens et dans la loi de Mahomet, excèdent toute mesure. Les ordonnances de la loi cérémonielle, qui défendaient l’usage de la graisse et du sang, et qui distinguaient avec tant de soin les animaux mondes des immondes (du moins à titre d’aliments), étaient en grand nombre et formelles. Il y a plus : le christianisme, qui est dégagé du nuage des cérémonies, et qui jouit d’une plus grande sérénité, retient pourtant l’usage des jeûnes, des abstinences et autres observances, qui toutes ont pour but la macération et l'humiliation du corps; et ces observances-là, il ne les regarde pas comme de simples rits, mais de plus comme des pratiques utiles. Or, la racine de tous ces préceptes, outre le rit et l’exercice de l’obéissance, consiste en cela même dont nous parlons ici , je veux dire en ce que l’âme est affectée comme le corps. Que si quelque esprit faible allait s’imaginer que ces observations, relatives aux impressions du corps sur l’âme, tendent à révoquer en doute l’immortalité de l’âme.ou dérogent à l’empire que l’âme doit exercer sur le corps, à un doute frivole suffira une réponse | de même espèce. S’il veut des exemples, qu’il j considère l’enfant dans le sein de sa mère, lequel sympathise avec celle qui le porte, par les affections qui leur sont communes, et ne laisse

DIGNITE ET ACCROISSEMENT

pas d'éclore dans son temps ; ou bien les monarques qui, tout-puissants qu’ils sont, ne laissent pas de se laisser quelquefois fléchir par les etlorls de leurs sujets, sans atteinte pourtant à la royale majesté.

Quant à la partie réciproque, qui a pour objet l'action de l'Ame ci de ses affections sur le corps, elle a aussi trouvé place dans la médecine; il n’est point de médecin un peu versé qui no considère et ne modifie les dispositions accidentelles de l’Ame, les regardant comme un objet très digne de considération dans le traitement, et comme pouvant ou aider l'action des remèdes, ou en empêcher l'effet. Mais une autre question qui a ici sa place, et dont on ne s'est guère occupé, ou du moins pas en raison de son utilité et de sa difficulté, c’est de savoir jusqu'à quel point, abstraction faite des affections, l'imagination même de l'Ame, une pensée, dis-je, très fixe, et exaltée au point de devenir une sorte de foi, peut modifier le corps de celui qui imagine; car, quoiqu’une telle pensée ait manifestement le pouvoir de nuire, il ne s’ensuit nullement qu'elle ait au même degré celui d'être utile; pas plus certainement que si, de ce qu'il est tel air pestilentiel qui peut tuer sur-le-champ, on en concluait qu'il est aussi d’autres espèeesd'air qui peuvent guérir subitement un malade, et le remettre aussitôt sur pied. Cette recherche serait sans doute d'une éminente utilité; mais, comme dit Socrate, il nous faudrait ici un plongeur de Délos, car elle est plongée bien avant. De plus, parmi les doctrines de l’alliance ou de faction réciproque du corps et de l'Ante, il n’en est point qui pût être plus nécessaire que celle qui a pour objet la détermination des sièges ou domiciles assignés aux diverses facultés de l’Ame dans le corps et ses organes. Ce genre de science, il s’est trouve assez d’écrivains qui l’ont cultivé; mais ce qu'ils ont dit sur ce sujet est contesté ou manque de profondeur. Ainsi, cette recherche exigerait plus d'application et de sagacité; car l'opinion avancée par Platon , qui place l'entendement dans le cerveau comme dans une citadelle’, le courage (qu’il confond assez mal à propos avec l'irascibilité, quoiqu’il approche plus de l'enflure et de l’orgueil) dans le cœur, et la concupiscence, la sensualité, dans le foie:

i) [ian$ le Tin***.

cette opinion, dis-je, il ne faut ni la mépriser tout-à-fait ni «e hAler de l’adopter. Enfin, cette autre opinion qui place les trois facultés intellectuelles, savoir : l'imagination, la raison et la mémoire, dans les ventricules du cerveau, n’est pas non plus exempte d'erreur. Nous avons désormais expliqué la doctrinede l’homme individu, et celle de l'alliance de l’Ame et du corps.