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masquées, au lieu que dans le vivant elles sont dilatées et peuvent être rendues visibles. Ainsi, afin de pourvoir à futilité en respectant les droits de l’humanité, je dis que, sans rejeter tout-à-fait l’anatomie du vivant ni se rabattre sur les observations que le hasard peut offrir aux chirurgiens (comme le fait Celse), on peut fort bien remplir cet objpt par les dissections d'animaux vivants, lesquels, nonobstant les différences qu’on observe entre leurs parties et celles de l’homme, peuvent, à l’aide d’un certain discernement, suffire pour ces recherches.

De même, dans cette autre recherche qui a pour objet les maladies, il en est qu’ils déclarent incurables, les unes dès le commencement de l'attaque, les autres après une certaine période révolue , en sorte que les proscriptions de Sylla et des triumvirs n’étaient rien auprès dfe celles des médecins qui, par leurs très iniques arrêts, dévouent à la mort un si grand nombre d’hommes dont la plupart, en dépit des docteurs, échappent plus aisément que ne le firent autrefois ces proscrits de Rome.

Je ne balancerai donc pas à ranger parmi les choses à suppléer un ouvrage sur la cure des maladies réputées incurables, afin d’évoquer en quelque manière des médecins distingués et d’une âme élevée, et de les exciter à entreprendre sérieusement cet ouvrage autant que le comporte la nature des choses; car déclarer incurables ces maladies, cela même est sanctionner par une sorte de loi la négligence et l’incurie; c’est garantir l’ignorance d’une infamie trop méritée.

Je dirai de plus, en insistant sur ce sujet, que l’office du médecin n’est pas seulement de rétablir la santé, mais aussi d’adoucir les douleurs et les souffrances attachées aux maladies, et cela non pas seulement en tant que cet adou cissemcnt de la douleur considérée comme symptôme périlleux contribue et conduit à la convalescence, mais encore afin de procurer au malade, lorsqu'il n'y a plus d'espérance, une mort douce et paisible ; car ce n’est pas la moindre partie du bonheur que cette euthanasie (qu’ Auguste souhaitait si fort pour luimême), et qu’on observa aussi au décès d’Antonin-Ie-Pieux, qui semblait moins mourir que tomber peu à peu dans un sommeil doux et profond. On rapporte aussi d’Epieure qu'au

DIGNITÉ ET ACCROISSEMENT

moment où sa maladie ne laissait plus d'espérance, il se procura une pareille mort en se gorgeant de vin et noyant, pour ainsi dire, l'estomac et le sentiment, ce qui donna lieu à ce trait d’une épigramme :

Hiitc Myyttfi ebrius hauslt minas 1 ,

c'est-à-dire qu’à l’aide du vin il masqua l'amertume des eaux du Styx. Mais de notre temps les médecins semblent se faire une loi d’abandonner les malades dès qu’ils sont à l’extrémité ; au lieu qu’à mon sentiment, s’ils étaient jaloux de ne point manquer à leur devoir ni par conséquent à l'humanité, et même d'apprendre leur art plus à fond, ils n’épargneraient aucun soin pour aider les agonisants à sortir de ce monde avec plus de douceur et de facilité. Or, cette recherche, nous la qualifions de recherche sur l’euthanasie extérieure que nous distinguons de cette autre euthanasie qui a pour objet la préparation de l’àmc, et nous la classons parmi les choses à suppléer.

Voici encore ce que je trouve à suppléer par rapport à la cure des maladies. J'avoue que les médecins de notre temps suivent assez bien les intentions générales des cures. Quant aux remèdes particuliers qui, en vertu d’une certaine propriété spécifique, conviennent à telle ou telle maladie, ou ils ne les connaissent pas assez, ou ils ne s’y attachent pas assez scrupuleusement ; car les médecins, grâces à leurs décisions magistrales, nous ont fait perdre tout le fruit des traditions et de l’expérience bien constatée, ajoutant une chose, en retranchant une autre, et changeant tout par rapport aux remèdes, sans autre règle que leur caprice, et faisant des espèces de quiproquo d'apothicaire. Mais en commandant si orgueilleusement à la médecine ils ont fait que la médecine ne commande plus à la maladie. Si vous ôtez la thériaque, le mithridate, peut-être encore le diascordium, la confection d’alkermès et quelques autres remèdes en petit nombre, il n’est presque point de médicament auquel ils s'astreignent avec assez de scrupule et de sévérité 5 car ces médicaments que l’on vend dans les boutiques sont plutôt faites pour les inten-

(i) Ce fui ainsi que dans son ivresse il bui aux eaux du Slyx. Dior. . I.aerce, X, $ 9, irad. d'Henri EUenne, p. 7l7,tfdit. de 1591.

lions générales qu’appropriés aux cures particulières, et ils ne se rapportent spécialement à aucune maladie, mais seulement à certains effets généraux, comme ceux d'ouvrir les obstructions, de favoriser les concoctions, de détruire les dispositions morbifiques. Voilà pourquoi nous voyons des empiriques et des vieilles femmes réussir mieux dans les cures que les plus savants médecins, par cela même qu’ils se sont attachés avec plus de scrupule et de fidélité à la composition de remèdes bien éprouvés. Je me rappelle un certain médecin, praticien célèbre en Angleterre, lequel, quant à la religion, tenait un peu du juif, et qui, par sa prodigieuse lecture, était une sorte d’Arabe ; il avait coutume de dire : - Vos médecins d’Europe, il est vrai, sont de savants hommes, mais ils n’entendent rien aux cures particulières. » De plus, raillant sur ce sujet avec assez d'indécence, il ajoutait : ■* Vos médecins ressemblent à vos évêques; ils ont les clefs pour lier et délier et rien de plus. « Mais s’il faut dire sérieusement ce qui en est, nous pensons qu'il importe fort que les médecins distingués tout à la fois par leur expérience et leur érudition entreprennent un ouvrage sur les remèdes vérifiés et bien éprouvés relativement aux maladies particulières. Si quelqu'un, s’appuyant sur une raisop spécieuse, s'avisait de dire qu’il convient à un sage médecin d’avoir égard au tempérament des malades, à l’âge, à la saison, aux habitudes et autres circonstances de cette espèce, et de varier plutôt ses remèdes suivant les cas que de s’assujettir à certaines règles prescrites, qu’on sache qu’il n’est rien de plus trompeur que cette méthode si vague, qu’en parlant ainsi on ne donne pas assez à l’expérience, mais beaucoup trop au jugement ; car, de même que dans la république romaine on regardait comme les citoyens les plus utiles et les mieux constitués ceux qui, étant consuls, favorisaient le peuple, ou qui, étant tribuns, penchaient vers le parti du sénat, de même aussi, dans ce genre dont nous parlons, nous aimons fort ces médecins qui, tout en faisant preuve d’une grande érudition, attachent l>eaucoup de prix à la pratique, ou qui, étant renommés pour la pratiqué, ne dédaignent pas les méthodes et les principes généraux de l'art. | Que s’il est quelquefois !>esoin de modifier les remèdes, il faut le faire plutôt dans leurs véhi-

DK. S SCIENCES,

culcs que dans le corps même de ees remèdes, point sur lequel il ne faut pas innover sans la plus évidente nécessite. Ainsi la partie qui traite des remèdes positifs et authentiques nous décidons qu’elle est à suppléer; mais c’est un genre d’ouvrage qui, exigeant tout à la fois la plus grande pénétration et le jugement le plus sévère, ne doit être tenté que dans une espèce de synode de médecins d’élite.

De même, quant à la préparation des médicaments, nous avons lieu d'être étonnés ( surtout dans un temps où les chimistes vantent si fort et ont tellement mis en vogue les remèdes tirés des minéraux , si de plus l’on considère que les remèdes de celte espèce sout moins dangereux , appliqués extérieurement que pris intérieurement ) , nous avons lieu, dis-je, d’être étonnés que personne encore n’ait pris à tâche d’imiter, par le moyen de l’art , les thermes naturels et les sources médicinales , quoiqu'on ne disconvienne pas que ces thermes et ces fontaines doivent leurs vertus aux veines de minéraux qu’elles traversent. Disons plus : une preuve manifeste de ce que nous avançons ici , c’est que l'industrie humaine serait en état de discerner, à l'aide de certaines analyses, de quels genres de minéraux ces eaux sont teintes; par exemple, si c’est du soufre, du vitriol , du fer, ou tout autre semblable minéral , qui entre dans leur composition. Or, cette teinture naturelle des eaux , si l'on pouvait la ramener à des méthodes et en faire une sorte d’art, il serait alors au pouvoir de l’homme de composer des eaux d’une infinité d’espèces et de régler à son gré leur tempérament. Ainsi la partie de l'imitation de la nature qui consiste dans les bains artificiels, travail sans contredit de la plus éminente utilité, et qui est à notre portée, nous pensons qu’elle est à suppléer.

Mais, pour ne pas entrer dans de plus grands détails qu’il ne convient à notre plan et à la nature de ce traité , nous terminerons cette partie en indiquant un autre défaut qui nous paraît de grande importance ; je veux dire que la méthode aujourd'hui en usage nous parait de beaucoup trop simple, pour qu’on puisse, en s’y tenant , exécuter quelque chose de grand et de difficile. En effet, ce serait, à notre avis, une opinion plus flatteuse que vraie , de s’imaginer qu’il puisse exister quelque remède assez puissant et assez efficace, pour pouvoir, employé