N PREMIER MINISTRE

raient se dispenser eux-mémes à leur volonté.

3. Puisque telle est la nature de leur service , on conçoit combien il importe de les choisir avec soin. Il est à désirer que ce soit des hommes aussi fidèles que sages et expérimentés dans les affaires ; ce n’est qu'à cette condition qu’ils peuvent être les appuis du Irène.

4. Il est à propos d’appeler dans le conseil des hommes jeunes encore, afin qu’ils s’accoutument au maniement des affaires, qui ne leur seront entièrement confiées que quand ils auront atteint un âge plus mûr. D’autres y sont appelés à cause de leur haut rang dans la société; mais la présence de tous ces conseillers n’est pas aussi nécessaire que celle de ceux sur qui porte réellement le poids des affaires.

5. Je ne voudrais pas cependant que les conseillers fussent en trop grand nombre, parce qu’alors ils seraient moins considérés. Je sais que lareine Élisabeth, souslaquellej’ai eu le honneur de naître et de vivre longtemps, tenait à avoir un conseil moins nombreux que sage.

0. Le devoir d’un conseiller privé ne se borne pas à se présenter à la table du conseil quand sa présence est exigée, ni à donner simplement son avis quand on le lui demande ; il doit aussi s’occuper à étudier ce qui peut être avantageux au bien public, et faire part du résultat de ses études au roi ou aux autres conseillers, suivant le besoin. Ceci vous regarde vous-même plus que tout autre, puisque vous tenez une plus grande place dans ses affections.

7. Je prendrai la liberté de vous prier de conseiller une chose à Sa Majesté : c’est que quand une nouvelle affaire est présentée au conseil , aucun membre ne devrait donner immédiatcmrnt son avisd’unemanière positive, parce que beaucoup d’hommes n’aiment pas à revenir sur une opinion fortement prononcée, même quand ils s’aperçoivent de leur erreur. Il vaut donc, mieux que le projet soit seulement lu et les principales rai sons pour ou contre seulement indiquées d’une manière dubitative, afin qu’il soit discuté avec connaissance de cause, à uneautre réunion.

8. Quand une affaire importante a été débattue, et que l’on parait disposé à en venir à une conclusion, je suis d’avis qu'on la remette au lendemain, si l’on n’est pas trop pressé parce qu’une seconde considération peut fournir des raisons de la changer, ce qui ferait peud’hon neur au conseil.