LETTRE A SIR GEORGES Y1LL1ERS

9. Je désirerais qu'il plût au roi de présider quelquefois le eonseil, cela lui donnerait de la dignité rt du crédit ; mais il faut qu’il s’abstienne d'y venir trop souvrnt, parce que l'on ferait moins de cas de sa présence s’il 1? prodiguait. D'ailleurs, elle pourrait gêner la lilierté des délibérations.

10. Outre le devoirdc donner leur avis, les conseillers sont encore tenus exvi lermini, d'après les appellations même de conseillers prives, de garder le secret des délibérations ; c’est pour cela qu’on les appelle de privalo contilio régit, ou bien encore à seerelioribus consi/iis régit.

11.11 faut recommander aux conseillers de s’abstenir de toute considération sur les questions de propriété ; ils ne doivent point connaître du tneum el luum. Qu’ils laissent cela aux tribunaux ordinaires.

12. De même qu’il faut choisir avec soin les conseillers, de même aussi il importe d'avoir de bons secrétaires de la table du eonseil, pour enregistrer le résultat de leurs délibérations. Sa Majesté devrait donc, si elle ne l’a déjà fait, donner des ordres précis et sévères pour qu’aurun des secrétaires du conseil ne se permette de donner des copies des délibérations, sans le commandement exprès du conseil même; et pour que personne, excepté le secrétaire et ses commis, n’ait accès aux registres. C’est pourquoi les serviteurs et les commis des secrétaires devraient être astreints au secret aussi bien que leurs maîtres.

13. Quant aux grands officiers du royaume, j'ai peu de chose à direà leur sujet. La plupart ne peuvent ons être sans inconvénient exclusdu conseil. Ainsi ce qui a été dit du choix des conseillers est applicable à eux. Je conseille seulement en général de les employer selon la spécialité de leurs talents.

14. Je crois qu’il serait bon d'avoir dans le eonseil des hommes de différentes professions, comme cela était dans le temps de la reine Élisabeth : un évêque au moins, à cause des questions qui peuvent se présenter sur les affaires et le gouvernement de l'Église; un ou plusieurs légistes; quelques militaires; d'autres qui connaissent bien les affaires étrangères. Par ce mélange , les conseillers pourront s'aider mutuellement de leurs lumières spéciales. Si cela ne suffisait pas, on pourrait encore consulter des oersonnes étrangères nu

conseil, pourvu qu'elles fussent bien au fait du sujet en discussion; et l'on aurait soin de le faire avec assez d’adresse pour qu’elles ne se doutassent pas du but qu'on se propose.

IV. J'ai maintenant à vous parlerdesnégociations étrangères et des ambassades envoyées aux princes étrangers. C’est un sujet sur lequel je suis peu capable de m'étendre.

1 . Je vous dirai seulement ce qui se faisait pendant le règne heureux de la reine Élisabeth, que l’on peut, sans déroger, cherchera imiter en beaucoup de choses. Elle avait coutume de choisir ses envoyés suivant la nature de l'ambassade qui Jour était confiée. C’est une bonne règle.

2. S’il s'agissait d'une ambassade de félicitation ou de cérémonie, et ces ambassades-là ne doivent pas être négligées, elle envoyait un seigneur très noble et très riche, qui s’en trouvait fort honoré, et qui s'en acquittait noblement, pour se faire honneur de ses richesses sans être à charge au trésor de Sa Majesté.

3. Mais si c'était une affaire d'état plus importante, elle choisissait un homme grave, judicieux et plein d'expérience, et non un homme trop jeune pour connaître les affaires, ni un vieillard qui n'eût d’autre mérite que sa gravité et sa formalité.

4. Mais avec eux on envoyait aussi déjeunes gentilshommes de bonne espérance, en qualité de secrétaires ou autrement, suivant leurs qualités ; cela les formait elles rendait capables de s'acquitter d'une semblable mission une autre fdis.

5. On avait soin aussi d’envoyer des hommes graves et sages, connaissant bien le droit des gens, dont quelques-uns savaient la langue du pays et avaient déjà été à la cour de ces princes, el étaient familiarisés avec leurs coutumes. Toutes ces personnes aidaient l'ambassadeur de leurs conseils en particulier ; mais ne se mêlaient pas ostensiblement des affaires, dont tout l’honneur devait rester à l’ambassadeur.

6. Si l’ambassade avait pour but quelque affaire de commerce, on y employait principalement des personnes versées dans le droit des gens ou dans le droit civil, et on leur adjoignait quelques hommes d’expérience. Cette ambassade se faisait ordinairement aux frais des sociétés ou compagnies de marchands qui étaient les plus intéressées au succès des négociations.